Dia menyesal. Fans marah pada hari Jumat, 31 Agustus setelah menonton rekaman video dari upacara pemakaman Aretha Franklin yang tampaknya menunjukkan Ariana Grande diduga diraba-raba oleh Uskup Charles H. Ellis III sementara pendeta memperkenalkannya sebelum upeti. Setelah Arianators membuat tren tagar RespectAriana dan RespectArianaAndAllWomen di media sosial, pendeta mengeluarkan permintaan maaf resmi atas tindakannya.
“Tidak pernah menjadi niat saya untuk menyentuh payudara wanita mana pun. Saya tidak tahu saya kira saya merangkulnya, ”kata Ellis dalam pernyataan permintaan maafnya yang diperoleh Associated Press.“Mungkin saya melewati batas, mungkin saya terlalu ramah atau akrab tapi sekali lagi, saya minta maaf. Hal terakhir yang ingin saya lakukan adalah menjadi pengalih perhatian hingga hari ini. Ini semua tentang Aretha Franklin.”
Dalam rekaman video yang diperoleh Variety , pendeta telah merangkul Ariana saat dia membawanya kembali ke podium setelah dia membawakan lagu klasik Aretha "(You Make Me Feel Like) A Natural Woman" dan dia sepertinya meletakkan tangannya di sisi payudara kanan Ariana. Tangannya tetap di sana sampai Ariana meninggalkan panggung, dan penggemar merasa bahwa itu adalah bukti bahwa dia telah meraba-rabanya dan mereka semua menggunakan Twitter untuk mengungkapkan kemarahan mereka.
“BANGUN ORANG dia terlihat sangat tidak nyaman di sini dan kamu tahu apa? Dia sangat menjijikkan, dia meraba-raba dia berkali-kali dan orang-orang masih 'itu kecelakaan' OMG mereka yang mengatakan itu bisa menjauhkan pendapatmu kalian semua adalah ASF yang beracun. Setiap wanita pantas diperlakukan dengan baik, ”tulis seorang penggemar, sementara yang lain berkomentar, “Dia JELAS terlihat tidak nyaman.Saya tidak percaya beberapa orang akan mengharapkan dia membela diri di siaran langsung pemakaman orang lain di TV. Gaunnya tidak ada hubungannya dengan apapun. Apa yang dikenakan wanita tidak akan pernah menjadi undangan untuk penyerangan, dia tidak pernah memintanya.”
Ariana belum mengomentari insiden tersebut, atau menanggapi permintaan maaf pendeta.