Sarjana pembawa acara Chris Harrison muncul di Good Morning America untuk wawancara setelah komentar kontroversialnya tentang Rachael Perilaku rasis Kirkconnell di masa lalu memicu reaksi balik dari penggemar dan bintang waralaba.
“Itu adalah kesalahan,” ujarnya dalam wawancara yang tayang Kamis, 4 Maret lalu. “Saya melakukan kesalahan. Aku adalah manusia yang tidak sempurna. Saya membuat kesalahan. Dan saya memilikinya.”
Harrison, 49, untuk sementara mundur dari perannya di serial ABC pada 13 Februari setelah wawancaranya dengan mantan Bachelorette Rachel Lindsay, di mana dia membahas skandal rasisme kontestan Kirkconnell season 25.
Pada saat itu, pembawa acara TV menjelaskan bahwa dia akan mengambil waktu dari waralaba karena “musim bersejarah Sarjana ini tidak boleh dirusak atau dibayangi oleh kesalahan saya atau dikurangi oleh tindakan saya. ”
Konon, dia “berencana untuk kembali” sebagai pembawa acara sekali lagi. “Saya ingin kembali. Dan menurut saya franchise ini bisa menjadi mercusuar perubahan yang penting,” jelasnya. “Saya tahu bahwa perubahan dirasakan, bukan hanya oleh saya, tetapi oleh banyak orang lain. Dan kami bersemangat dan bersedia melakukan pekerjaan untuk menunjukkan kemajuan itu. Wawancara ini bukanlah garis akhir. Masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Dan saya senang menjadi bagian dari perubahan itu.”
Selama wawancara, Harrison mengungkapkan bahwa dia “mencari cendekiawan, guru, pemimpin agama terkemuka, orang-orang seperti Dr. Michael Eric Dyson, yang sangat saya syukuri, dan saya juga telah bekerja sama dengan erat seorang pendidik ras dan ahli strategi.Saya berterima kasih kepada mereka semua.” Dia melanjutkan, “Tetapi Dr. Dyson sering berbicara kepada saya tentang dewan. Tidak membatalkan, dan itu adalah tanggung jawab penuh, memahami apa yang tidak Anda pahami, memilikinya, belajar darinya, sering mencari nasihat di komunitas yang Anda sakiti, belajar dari mereka, mendengarkan, memperoleh pengalaman, pengetahuan, dan bergerak maju. … Kepada siapa pun yang melontarkan kebencian terhadap Rachel Lindsay, tolong hentikan Itu tidak dapat diterima.”
Meskipun Harrison awalnya tampak menunjukkan dukungan kepada Kirkconnell, 24, dalam wawancaranya dengan Lindsay, dia akhirnya meminta maaf atas ucapannya dan menyatakan bahwa dia sangat menyesal. “Tidak ada yang bisa saya salahkan selain diri saya sendiri atas apa yang saya katakan dan cara saya berbicara. Saya menetapkan standar untuk diri saya sendiri dan belum memenuhinya. Saya merasakannya dengan setiap serat keberadaan saya. Sekarang, sama seperti saya mengajari anak-anak saya untuk berdiri, dan mengakui tindakan mereka, saya akan melakukan hal yang sama,” tulis Harrison dalam pernyataannya melalui Instagram sambil mengumumkan bahwa dia “tidak akan bergabung untuk acara spesial After the Final Rose.”
Matt James, 29, adalah pemeran utama kulit hitam pertama dari The Bachelor , itulah sebabnya para penggemar sangat marah ketika Kirkconnell menjadi pelari terdepan dituduh sebelumnya menyukai sejumlah postingan rasis di Instagram, selain diduga membully seorang wanita dari sekolah menengahnya karena menyukai pria kulit hitam. Di tengah klaim yang mengejutkan, muncul foto-foto unggulan James yang menghadiri pesta perkebunan "Old South" di Georgia College & State University pada tahun 2018.
Menyusul tanggapan panas atas wawancara Harrison tentang masalah ini, Lindsay, 35, menonaktifkan akun Instagram-nya karena dia menjadi sasaran pesan kejam secara online. Pada hari Senin, 1 Maret, akun resmi Bachelor Nation memposting pernyataan untuk mengutuk intimidasi online “parah” yang dia hadapi.
“Sebagai produser eksekutif franchise The Bachelor, kami ingin memperjelas bahwa setiap pelecehan yang ditujukan kepada Rachel Lindsay setelah wawancaranya dengan Chris Harrison benar-benar tidak dapat dimaafkan,” pesan dari belakang mereka - tim adegan membaca.“Rachel telah menerima jumlah kebencian yang tak terbayangkan dan menjadi sasaran intimidasi online yang parah, yang, lebih sering daripada tidak, berakar pada rasisme. Itu benar-benar tidak dapat diterima. Rachel telah menjadi advokat yang luar biasa untuk pemeran kami, dan kami bersyukur dia telah bekerja tanpa lelah menuju kesetaraan dan inklusi ras.”