Kontestan Sarjana Rachael Kirkconnell memecah kesunyiannya atas sejumlah tuduhan yang dibuat terhadapnya atas perilaku rasis di masa lalu.
“Meskipun ada desas-desus yang beredar, ada juga kebenaran yang terungkap yang perlu saya sampaikan. Saya mendengar Anda, dan saya di sini untuk mengatakan bahwa saya salah, ” tulis penduduk asli Cumming, Georgia, dalam permintaan maafnya pada hari Kamis, 11 Februari. “Pada satu titik, saya tidak menyadari betapa ofensif dan rasisnya tindakan saya, tapi itu tidak memaafkan mereka. Usia saya atau kapan itu terjadi tidak bisa dijadikan alasan. Mereka tidak dapat diterima atau OK dalam arti apapun.Saya bodoh, tetapi ketidaktahuan saya rasis.”
“Saya minta maaf kepada komunitas dan individu bahwa tindakan saya merugikan dan menyinggung,” lanjutnya. “Saya malu dengan kurangnya pendidikan saya, tetapi bukan tanggung jawab siapa pun untuk mendidik saya. Saya sedang belajar dan akan terus belajar bagaimana menjadi antirasis, karena penting untuk berbicara pada saat itu dan bukan setelah Anda dipanggil. Jika Anda adalah orang yang tidak memahami pelanggaran yang dimaksud, saya mendorong Anda untuk belajar dari kesalahan saya dan mendorong Anda untuk menggunakannya sebagai momen yang dapat diajar.”
Rachael kemudian mengungkapkan betapa dia sangat mencintai keluarganya dan bagaimana mereka membesarkannya menjadi seorang individu. “Mereka selalu mendorong saya untuk memiliki pandangan, pendapat, dan keyakinan saya sendiri,” tambahnya. “Ketika saya memikirkan tentang apa yang ingin saya katakan, saya tidak bisa tidak memikirkan betapa sakitnya orang membaca pernyataan semacam ini; bagaimana seseorang tidak menyadari trauma tindakan mereka terhadap orang lain.Pasti sangat melelahkan. Saya ingin mengerahkan energi saya untuk mencegah orang melakukan kesalahan ofensif yang sama seperti yang saya buat sejak awal, dan saya harap saya dapat membuktikan ini kepada Anda untuk terus maju.”
“Kemajuan dan persatuan ras tidak mungkin tanpa akuntabilitas (kulit putih), dan saya pantas dimintai pertanggungjawaban atas tindakan saya, ” bintang realitas itu menyimpulkan. “Saya tidak akan pernah tumbuh kecuali saya menyadari apa yang telah saya lakukan salah. Saya tidak berpikir satu permintaan maaf berarti saya pantas mendapatkan pengampunan Anda, tetapi saya berharap saya bisa mendapatkan pengampunan Anda melalui tindakan saya di masa depan.”
Kontroversi dimulai ketika Matt James' musim The Bachelor tayang perdana pada 4 Januari, dan seorang wanita di TikTok mengklaim Rachael, 24, menggertaknya di sekolah menengah karena berkencan dengan pria kulit hitam. Belakangan, pada 26 Januari, seorang wanita lain di TikTok menuduh Rachael "menyukai" sejumlah postingan rasis di Instagram, termasuk foto dua orang berpose di depan bendera Konfederasi dan sekelompok wanita kulit putih berpakaian pria Meksiko.
Setelah kedua postingan TikTok menjadi viral, Matt, 29, menanggapi reaksi tersebut. “Saya belum berbicara dengan siapa pun sejak pertunjukan berakhir, tetapi saya akan mengatakan bahwa Anda harus sangat berhati-hati dengan apa yang Anda lakukan di media sosial,” katanya kepada Entertainment Tonight pada 2 Februari. nyawa orang. Jadi, saya akan memberi orang keuntungan dari keraguan, dan mudah-mudahan dia punya waktu untuk berbicara tentang itu.”
Kurang dari seminggu kemudian, gambar Rachael menghadiri pesta perkebunan "Old South" di Georgia College & State University pada tahun 2018 muncul. Semua wanita yang hadir mengenakan gaun bergaya Antebellum.
“Partai ini tidak bermotif rasial, tetapi inti formalnya adalah apa yang salah dan tidak dapat disangkal,” kata sepupu Rachael, Anastasia, kepada The Sun. “Dia tidak memiliki niat rasis, tapi dia benar-benar mengacaukan yang satu ini.Saya tidak percaya dia rasis bahkan setelah ini terungkap. Tapi saya pikir akan lebih sulit untuk mempertahankan yang satu ini.”
Peringatan: spoiler di depan. Menurut Realitas Steve, Rachael kemudian memenangkan musim Matt Sarjana setelah berakhir di dua final dengan kontestan Michelle Young Sementara blogger populer tidak yakin apakah mereka bertunangan atau tidak, dia melaporkan bahwa mereka masih bersama hari ini.