Astronom Temukan Seperti Apa Suasana di Bumi-Super

Super-Earth pada dasarnya adalah sebuah planet ekstrasurya dengan massa yang jauh lebih besar daripada Bumi, tetapi jauh lebih rendah daripada massa es raksasa seperti Uranus dan Neptunus. Kami tidak tahu banyak tentang mereka, tetapi kami semakin dekat. Dalam sebuah penemuan baru, para astronom telah berhasil menandai atmosfer super-Bumi untuk pertama kalinya.

Awalnya, hasilnya sendiri, diterbitkan dalam Jurnal Astrofisika, sedikit underwhelming: Bumi super yang dimaksud, 55 Cancri e, ternyata memiliki atmosfer kering yang berat karena hidrogen dan helium, dan tidak memiliki uap air. Itu adalah tanda-tanda buruk bahwa planet ini dapat menopang kehidupan.

Jadi, itu menyebalkan, tetapi di sisi positifnya, para ilmuwan akhirnya menunjukkan bahwa mereka dapat mengetahui apa itu atmosfer planet ekstrasurya. Tim melakukan pengamatan menggunakan Wide Field Camera 3 milik Hubble Space Telescope, dan menentukan jenis gas yang menyusun atmosfer planet menggunakan jenis baru dari teknik pemrosesan analitik yang mengungkapkan spektrum elemen di udara.

Ini akan sangat berharga nantinya ketika kita benar-benar melakukan menemukan planet ekstrasurya yang layak huni - untuk manusia, atau sesuatu yang lain sama sekali.

"Hasil ini memberikan wawasan pertama ke atmosfer Bumi super," kata astronom University College London dan rekan penulis studi Giovanna Tinetti dalam siaran pers. "Kami sekarang memiliki petunjuk seperti apa planet ini saat ini dan bagaimana planet itu terbentuk dan berevolusi, dan ini memiliki implikasi penting bagi 55 Cancri e dan Bumi-super lainnya."

Super-Earths seperti 55 Cancri e adalah jenis planet yang paling umum di Bima Sakti. Jika kita ingin belajar lebih banyak tentang bola-bola batu dan gas yang mengambang di sekitar kita - dan yang lebih penting, cari tahu apakah kehidupan manusia atau alien dapat hidup di permukaan itu - kita perlu mengidentifikasi sebanyak mungkin tentang mereka dari sini di sini di Titik biru muda.

55 Cacri sendiri adalah jenis super-Bumi yang unik: Ia mengorbit cukup dekat dengan bintang inangnya, sehingga menimbulkan suhu permukaan mendekati 2.000 derajat Celcius. Sudah cukup jelas bahkan sebelum kami mengambil data tentang atmosfer bahwa planet ekstrasurya ini adalah zona mati.

Setidaknya para peneliti juga menemukan jejak hidrogen sianida di atmosfer 55 Cancri e - tampaknya penanda untuk atmosfer kaya karbon. Planet ini mungkin tidak layak huni, tetapi ada baiknya memeriksa yang lain di lingkungannya.