Mengapa Amerika Masih Homofobik Tentang Darah?

Tahun ini, Administrasi Makanan dan Obat-obatan A.S. meringankan larangan darah selama puluhan tahun atas sumbangan dari pria gay dan biseksual yang telah berdiri sejak tingginya epidemi HIV di tahun 80-an. Undang-undang baru ini melarang laki-laki homoseksual yang aktif, yaitu laki-laki yang melakukan hubungan seks dengan laki-laki lain pada tahun lalu. Dalam mengubah kebijakan menjadi sedikit lebih baik, FDA menyinggung masalah besar tanpa benar-benar menghadapinya: Ketika datang ke meminimalkan risiko penularan HIV, itu tidak lurus atau gay yang penting, tetapi aman dan tidak aman.

Apa yang harus dijawab adalah pertanyaan tentang aman atau tidak aman. Beberapa negara telah mengubah kebijakan mereka untuk menyaring perilaku berisiko, terlepas dari preferensi seksual. Italia melakukannya, dan penelitian menunjukkan itu belum memiliki dampak signifikan pada epidemi HIV di negara itu. Apa yang menghentikan kita dari melakukan hal yang sama?

Menurut Sarah Schlesinger, seorang peneliti terkemuka tentang vaksin HIV di Universitas Rockefeller, penting untuk menempatkan pertanyaan ini dalam konteks sejarah. "Di komunitas LGBTQ ada sejarah panjang stigmatisasi - tidak tepat - untuk semua jenis hal, dan ini tidak bisa membantu tetapi beresonansi dengan cara itu," katanya kepada TERBALIK. “Dalam komunitas perbankan darah, ada memori tidak cukup cepat untuk merespons atau cukup khawatir tentang risiko penularan virus - virus yang tidak diketahui - melalui terapi transfusi darah. Dan dengan demikian sejarah-sejarah itu menginformasikan kedua posisi dengan kuat.

Sejarah penularan HIV melalui donor darah, terus terang, menghancurkan. Ketika HIV pertama kali dilaporkan di AS pada tahun 1981, pejabat kesehatan tidak cukup tahu tentang virus untuk mengatasinya. Bank darah tidak mulai menyaring pasokan darah sampai 1985. Ribuan orang terinfeksi setelah menerima transfusi, dan banyak dari mereka meninggal.Ada warisan ketakutan yang dapat dibenarkan, dan warisan ini bukan hanya karena HIV: Virus yang ditularkan melalui darah, yang ditularkan secara seksual - seperti hepatitis B dan C, virus herpes 8 manusia, virus human papilloma - dapat menyebar dengan cepat melalui bank.

Kebijakan donor darah saat ini untuk melarang pria yang berhubungan seks dengan pria lain dalam satu tahun tidak - atau tidak seharusnya - mengesampingkan kekhawatiran apa pun. Ini tidak hanya melanggengkan anggapan keliru bahwa laki-laki gay adalah satu-satunya pembawa HIV, tetapi juga gagal meminimalkan risiko penularan. Siapa pun, tanpa memandang preferensi seksual, dapat menjadi pembawa potensial HIV jika mereka tidak melakukan hubungan seks yang aman. "Jika Anda memiliki seseorang dengan seribu kontak seksual seumur hidup, tidak peduli apa pun jenis kelamin mereka, itu sangat berarti," kata Schlesinger.

Kebijakan ini juga mengecualikan sebagian besar pria gay yang merupakan donor yang sangat sehat. Meskipun benar bahwa laki-laki yang berhubungan seks dengan laki-laki adalah demografi pembawa HIV terbesar, mereka yang terinfeksi virus membentuk proporsi yang sangat kecil dari keseluruhan populasi laki-laki gay. Menurut sebuah studi oleh Institut Williams di UCLA School of Law, mencabut sepenuhnya larangan pada pria yang berhubungan seks dengan pria dapat meningkatkan suplai darah AS hingga 2 hingga 4 persen, yang, menurut perkiraan para peneliti, bisa menyelamatkan nyawa lebih satu juta orang Amerika.

Ilmu pengetahuan tidak homofobik. Tidak mungkin. Apa yang dikatakan sains adalah bahwa calon donor perlu disaring berdasarkan perilaku seksual mereka, bukan preferensi seksual mereka. Berapa banyak mitra yang Anda miliki? Apakah Anda melakukan hubungan seks yang aman? Apakah donor itu gay, lurus, atau jender, ini adalah pertanyaan yang harus diajukan bank darah. Kebijakan pemerintah saat ini tidak memaksa kita untuk mengajukan pertanyaan yang tepat tentang perilaku seksual kita, meskipun ilmu pengetahuan memberi tahu kita bahwa mereka adalah pertanyaan yang paling jelas untuk ditanyakan.

Selain Italia, semakin banyak negara mencabut larangan donor darah gay, termasuk Chili, Spanyol, Meksiko, Polandia, Portugal, Afrika Selatan, dan, yang menarik, Rusia yang sangat membenci gay. Agar adil, FDA telah membahas alasan tidak beralih ke kebijakan penilaian risiko individual, mengutip kendala sumber daya dan merujuk fakta bahwa infeksi HIV lebih tinggi pada pria yang memiliki banyak pasangan gay dibandingkan dengan pria dengan banyak pasangan lawan jenis.. Tapi, sekali lagi, itu membandingkan apel dengan apel gay, bukan apel yang kemungkinan besar membawa penyakit.

Dan masih ada stigma. Apakah ini kurang penting daripada kesehatan penerima darah? Ya, tapi itu tidak membuatnya diterima.

“Tidak jelas bagi saya bahwa ada demonstrasi bahwa perampasan keadilan sosial menghasilkan pasokan darah yang lebih aman,” kata Schlesinger. "Saya pikir kita harus berusaha untuk memiliki keduanya."