Mary G. Ross: Bagaimana Dia Mengaspal Jalan bagi Wanita Asli Amerika di STEM

Mary G. Ross, insinyur kedirgantaraan asli Amerika wanita, merasa terhormat atas pencapaian ilmiahnya pada apa yang akan menjadi ulang tahunnya yang ke-110 pada hari Kamis dengan peringatan Google Doodle. Namun, yang diabaikan oleh diskusi seputar konsep ruang matematisnya adalah kontribusinya pada gerakan keadilan sosial bagi perempuan di STEM, pengakuan penduduk asli Amerika, dan pendidikan bagi masyarakat kurang mampu.

Ross membantu mengembangkan beberapa konsep pertama untuk misi terbang melintasi Venus dan Mars selama karir di Skunk Works, proyek luar angkasa rahasia di Lockheed's Advanced Development Programme. Pada tahun 1942, ia dipekerjakan sebagai ahli matematika dan kemudian dilatih untuk menjadi satu-satunya insinyur wanita di tim 40.

Konsep awal untuk perjalanan ruang angkasa antarplanet termasuk roket dan proyek pertahanan, dan tanpa "pensil mendorong", bidang penelitian ruang angkasa modern akan terlihat sangat berbeda.

Bagaimana Mary G. Ross Mendidik Masyarakat Kurang Mampu

Sebelum mengejar ladang STEM, Ross tumbuh di dekat Pegunungan Ozark sebagai cicit dari Kepala Bangsa Cherokee John Ross. Dia lulus dari perguruan tinggi guru Negara Bagian Northeastern ketika dia baru berusia 18 tahun, dan menghabiskan sembilan tahun berikutnya mengajar di masyarakat pedesaan Oklahoma.

Kemudian, Ross memperoleh gelar Master dalam bidang matematika di University of Northern Colorado sebelum beralih jalur karier pada awal Perang Dunia II untuk bekerja pada pesawat tempur P-28 Lockheed yang mendekati penghalang suara.

Mengapa Mary G. Ross Berkomitmen pada Pendidikan Wanita

Sebagai sosok perempuan tunggal dalam tim pria, Ross menganggap dirinya sebagai "pendorong pensil" yang bergantung pada aturan slide dan komputer Frieden untuk menyelesaikan persamaan untuk persyaratan operasional roket Agena, pekerjaan yang mengarah pada program Apollo NASA yang sukses.

Direktur Eksekutif American Indian Science and Engineering Society memuji dia sebagai "hanya salah satu dari orang-orang" yang "memegang miliknya sendiri" di ruang kerja yang didominasi pria. Ross sendiri kemudian berbicara tentang bagaimana kredibilitasnya akan dipertanyakan karena statusnya yang unik sebagai seorang wanita dan warga negara Amerika asli.

Ross tidak menganggap enteng perintisnya sebagai insinyur wanita. Dia menetapkan beasiswa atas namanya untuk perempuan masa depan yang mengejar bidang STEM - menurut National Science Foundation, hanya 0,1 persen ilmuwan dan insinyur yang merupakan perempuan asli Amerika.

Bagaimana Mary G. Ross Menghormati Akar Asli Amerika-nya

Suku Cherokee menghargai pembelajaran, dan sementara Ross mengejar jalur nontradisional untuk wanita asli Amerika, ia terus menghormati etnisitas dan tradisi kesukuan sepanjang karier dan filantropinya. Dia bahkan mengenakan gaun Cherokee tradisional yang dijahit dari belacu hijau, yang dibuat oleh keponakannya, sambil berpartisipasi dalam upacara pembukaan Museum Nasional Indian Amerika di Washington, DC. Ross berusia 96 tahun pada saat itu, dan meninggalkan sumbangan $ 400.000 ke museum setelah kematiannya pada 2008.

Sebelum itu, setelah pensiun ke Los Altos, California pada tahun 1973, Ross bekerja untuk merekrut perempuan muda asli Amerika ke kamp-kamp teknik pemuda. Keanggotaannya di Society of Women Engineers dimulai pada 1950-an, dan ia mendukung orang Indian Amerika dalam Masyarakat Sains dan Teknik dan Dewan Suku Sumber Daya Energi sepanjang hidupnya nanti.