Lima Tahun Kemudian, Bencana Fukushima Tampak Banyak Seperti Chernobyl

Lima tahun lalu hari ini, gempa berkekuatan 9,0 melanda pantai timur Jepang, mengirimkan tsunami besar menabrak garis pantai negara, memicu apa yang segera menjadi bencana nuklir terburuk di dunia dalam 30 tahun. Tsunami menewaskan lebih dari 11.000 orang, dan seluruh dunia menyaksikan dengan ngeri ketika pembangkit listrik tenaga nuklir terbakar dalam api yang memuntahkan radiasi jauh ke Samudra Pasifik, aliran yang bertahan, setengah dekade kemudian.

Gelombang Tsunami melumpuhkan mekanisme pendinginan untuk reaktor Fukushima, yang mengarah ke ledakan hidrogen. Untungnya, tidak seperti di Chernobyl, kapal penahanan fasilitas tetap berdiri, dan sebagian besar radiasi bocor ke Samudra Pasifik. Keruntuhan Fukushima mungkin merupakan kecelakaan nuklir pertama yang memicu ancaman level 7 dari Skala Peristiwa Nuklir Internasional sejak Chernobyl, tetapi jurang luas Pasifik mencegah limbah dan kerusakan jangka panjang yang sama.

Tentu saja, mimpi buruk Fukushima masih jauh dari selesai; proses mengandung radiasi adalah beberapa dekade dari selesai. Tokyo Electric Power Co., yang mengoperasikan pembangkit listrik, saat ini sedang membangun dinding es terbesar di dunia di sekitar fasilitas untuk menampung limpasan, tetapi serangkaian penundaan telah mendorong tanggal untuk menyuntikkan air untuk pembekuan akhir tahun ini.

300 metrik ton air tanah mengalir melalui pabrik setiap hari, mengambil jejak radiasi nuklir. Dinding akan mencegah air keluar, tetapi tidak akan melakukan apa pun untuk membersihkan tumpahan nuklir.

Bahan bakar nuklir di tiga reaktor tetap tidak terhitung, bahkan lima tahun kemudian. Keruntuhan di masing-masing reaktor membuat bahan bakar terbuka, tetapi Reactor One mungkin telah melihat bahan bakar meleleh melalui bejana tekannya dan jatuh ke lantai reaktor. Perusahaan telah mengirim dua robot khusus yang berbeda untuk menemukan bahan bakar dan mungkin menghilangkannya, tetapi radiasi itu sangat kuat sehingga dengan cepat menghancurkan mereka berdua.

Bahkan rencana pembersihan $ 20 miliar saat ini untuk menghilangkan bahan bakar pada tahun 2021 dan berlanjut selama tiga atau empat dekade menimbulkan keraguan.

"Gagasan bahwa penghilangan puing bahan bakar akan dimulai pada 2021 tidak realistis - itu tidak akan terjadi," Shaun Burnie, spesialis nuklir senior di Greenpeace Germany mengatakan kepada Penjaga. "Tidak ada yang benar-benar tahu berapa lama, tetapi itu akan menjadi dekade dan dekade dan dekade."

Langkah ambisius yang ditetapkan oleh Tokyo Electric memiliki beberapa kekhawatiran bahwa bergerak terlalu cepat dapat membuka kembali luka. Toyoshi Fuketa, komisaris otoritas pengaturan nuklir, mengkritik rencana saat ini bulan lalu karena tidak perlu terburu-buru.

"Saya bertanya-tanya apakah diinginkan untuk bekerja untuk mengekstraksi puing bahan bakar agar tetap berjalan 70 atau 80 tahun dari sekarang," Fuketa bertanya-tanya kepada wartawan. "Ada sejumlah opsi lain, termasuk mengeluarkan bahan bakar sebanyak mungkin dan memantapkan sisanya."

Adapun orang-orang yang terpaksa mengungsi dari wilayah itu? Banyak yang tidak akan kembali, karena pertanyaan tentang kesehatan dan dampak ekonomi dari bencana tidak jelas. Sekitar 100.000 orang dislokasi di daerah itu, dan pemerintah baru saja mulai mengangkat beberapa perintah evakuasi. Sebuah survei baru-baru ini terhadap para pengungsi menemukan bahwa dua pertiga tidak pernah berniat mengunjungi kembali daerah itu, suatu kemungkinan firasat bagi suatu wilayah yang melihat penurunan populasi terbesar negara itu dalam lima tahun terakhir.

Jadi bencana nuklir mungkin bukan Chernobyl, tetapi gambar hantu dari komunitas yang ditinggalkan membuat Fukushima merasa terlalu akrab.