SpaceX Starship: Elon Musk Merilis Foto Awal "Test Hopper" Starship

Akhir pekan ini, CEO SpaceX, Elon Musk, merilis foto baru yang menegaskan bahwa benar-benar ada "test hopper," atau prototipe untuk komponen utama Starship-nya, proyek ambisius yang dimaksudkan untuk menjadikan perjalanan antarplanet menjadi bagian yang biasa dalam kehidupan.

Dari gambar-gambar awal ini, itu ”terlihat seperti roket monster retro-futuristik - atau seperti yang dikatakan seorang redditor, anehnya seperti roket dari Wallace dan Gromit.

Gambar hopper tes yang di-tweet oleh Musk pada hari Minggu tampaknya merupakan iterasi awal dari Starship itu sendiri, khususnya bagian yang akan terlepas dari sistem booster yang disebut "Super Heavy." Musk menegaskan bahwa roket tersebut tidak untuk skala penuh, meskipun itu dekat. Diameter roket sekitar kanan - sekitar 30 kaki di sekitar menurut Musk. Tapi itu masih belum sepenuhnya. Ketika selesai Starship akan menjulang di atas Falcon Heavy.

Stainless Steel Starship pic.twitter.com/rRoiEKKrYc

- Elon Musk (@elonmusk) 24 Desember 2018

Uji hopper show pada hari Minggu roket sebagian besar akan terbuat dari stainless steel (sebagai perbandingan, Falcon 9 terbuat dari komponen serat karbon, yang jauh lebih ringan). Ini adalah bahan yang tahan lama yang akan menghadapi tantangan spaceflight jangka panjang (yang merupakan tujuan akhirnya untuk proyek ini) tetapi merupakan campuran dari paduan dan desain baru yang membedakannya dari roket berbasis baja tahan karat sebelumnya. Ini penting, Musk menambahkan, karena itu berarti roket akan tahan terhadap tekuk - benar-benar runtuh pada landasan peluncuran ketika tidak ditekan.

Namun pengembangan paduan baru ini juga menunjukkan perubahan desain "radikal" yang mengisyaratkan Musk pada awal musim gugur ini, ketika ia mengisi ulang proyek tersebut (sebelumnya disebut Big Falcon Rocket) ke Starship. Pada saat itu, ia mengumumkan bahwa desain baru itu “sangat berlawanan dengan intuisi.” Sekarang kita tahu bahwa peralihan ke baja tahan karat setidaknya merupakan bagian dari apa yang dia isyaratkan. Dia juga mengumumkan bahwa hopper akan menampilkan tiga mesin raptor, yang dia juga tambahkan "didesain ulang secara radikal."

Selain materi, Musk juga mengkonfirmasi bahwa setidaknya hopper tes awal ini akan memiliki kemiringan yang cukup keras ke arah gaya retro - itu tidak akan dicat (itu akan menjadi terlalu panas untuk itu.) Tapi Musk menambahkan bahwa itu mungkin olahraga cermin mengkilap selesai untuk "relektivitas maksimum." Pada titik ini, ia memakai gaya gothic raygun yang berat.

Adapun ketika uji terbang dari hopper tes sudah dekat, Musk mengumumkan bahwa kami dapat berharap untuk melihat sesuatu sekitar bulan Maret atau April, yaitu ketika ia juga akan memberikan "presentasi teknis lengkap" yang menguraikan apa yang dapat kita harapkan dari kapal luar angkasa yang telah selesai.