Seberapa Dekat Kita dengan Membalikkan Penuaan? Ilmuwan Melihat Buktinya

Akan ada hampir 10 miliar orang yang hidup di Bumi pada tahun 2050, dan 2 miliar dari mereka akan berusia di atas 60 tahun. Bertambahnya usia adalah faktor risiko utama untuk berbagai kondisi kronis dan yang mengancam jiwa seperti diabetes atau penyakit kardiovaskular. Morbiditas yang memberatkan ini adalah aspek yang paling menyusahkan di hari tua - kompromi independensi individu dan ketegangan sistem perawatan kesehatan kolektif.

Untuk membantu orang lanjut usia berkembang, kita harus memahami biologi penuaan pada tingkat jaringan, seluler, dan molekuler, dan kemudian mengubah pemahaman itu menjadi obat pencegahan baru. Memang, baru-baru ini disarankan bahwa "pil anti-penuaan" hanya sebentar lagi, memungkinkan manusia untuk hidup hingga 150 dan meregenerasi organ pada tahun 2020 dengan sangat murah. Tapi seberapa senang kita dengan klaim seperti itu? Mari kita lihat buktinya.

Sejak zaman Yunani kuno orang berpendapat tentang hubungan antara penuaan dan penyakit. Saat ini, tampaknya kemungkinan bahwa pada dasarnya semua penyakit yang berkaitan dengan usia terkait dengan proses penuaan. Namun, tidak semua perubahan penuaan berbahaya. Pada dasarnya, kita memiliki seperangkat mekanisme pemeliharaan kesehatan yang bertindak untuk menjaga kita dalam kondisi yang baik di bagian awal kehidupan kita - masalah muncul karena ini mulai gagal seiring bertambahnya usia. Pil anti-penuaan akan meningkatkan satu atau lebih dari mekanisme ini dan membuat orang tetap sehat.

Pendekatan Utama

Kami sekarang memahami beberapa mekanisme utama ini. Sebagai contoh, sel-sel tua, sel-sel disfungsional yang menumpuk seiring bertambahnya usia, secara rutin dibentuk dan dihilangkan seiring waktu. Ini adalah mekanisme pemeliharaan kesehatan yang telah berkembang untuk menjaga kita bebas dari kanker. Namun, ketika pengangkatan sel-sel ini gagal, mereka menyebabkan kerusakan jaringan - mengakibatkan penuaan dan kesehatan yang buruk. Menghapusnya di bawah kondisi laboratorium membawa banyak manfaat.

Lihat juga: Cara Hidup Selamanya: Peretasan DNA, Puasa Berselang, dan Darah Remaja

Kerusakan dan sintesis protein juga penting untuk penuaan. Protein yang terdegradasi sebagian dapat menumpuk seiring waktu, mengganggu fungsi seluler. Pengobatan dengan obat rapamycin telah terbukti meningkatkan mekanisme pergantian protein normal - memperpanjang umur tikus dan meningkatkan fungsi kekebalan tubuh pada manusia.

Seiring bertambahnya usia, organ dan jaringan kita kehilangan massa dan mendapatkan produk limbah. Ketika kita masih muda, pengisian berkala sel-sel di dalam organ dan jaringan oleh "pasukan cadangan" tubuh dari sel induk yang tidak terikat (sel yang bisa menjadi sel khusus) membantu menjaga kita tetap sehat, agak mirip dengan menarik simpanan Anda ketika akun Anda saat ini berjalan rendah. Terapi sel induk karenanya dapat membantu melawan penuaan.

Sementara pengiriman sel punca yang tumbuh di luar tubuh tetap sulit, ada bukti bahwa aktivasi kelas protein yang dikenal sebagai sirtuins dapat meningkatkan pemeliharaan sel punca ini. Sebagai contoh, pengobatan dengan senyawa nicotinamide riboside meningkatkan aktivitas sirtuin dan mengembalikan fungsi sel punca otot pada tikus, menunjukkan rute ke pengobatan.

Berbagai molekul berbeda, beberapa di antaranya ditemukan dalam makanan, juga mampu menghentikan mekanisme yang membahayakan kemampuan orang lanjut usia untuk melawan stres fisiologis akut.

Selain mekanisme ini, para ilmuwan mulai menjelaskan bagaimana mekanisme yang mengoordinasikan fungsi otak dan organ terganggu oleh penuaan dan bagaimana ini mungkin tertunda di masa depan. Tapi kita sudah cukup tahu hari ini tentang setidaknya beberapa proses pemeliharaan kesehatan untuk menyusun cara untuk meningkatkannya.

Pil di cakrawala?

Klaim yang dibuat dalam sebuah artikel tentang penelitian terbaru meningkatkan harapan untuk pil anti-penuaan pada tahun 2020 tidak sepenuhnya salah, tetapi mereka juga tidak sepenuhnya akurat. Hiperbola mengenai nicotinamide riboside, yang dapat mengembalikan aktivitas sel induk otot, merupakan contohnya. Ini tentu saja sangat menarik secara ilmiah, dan berkinerja baik pada tikus. Tetapi ia tidak memiliki banyak data manusia yang relevan di luar demonstrasi yang menunjukkan bahwa level dapat ditingkatkan dengan aman melalui pelantikan. Tidak ada yang benar-benar menunjukkan bahwa suplemen ini membuat manusia hidup lebih lama atau menumbuhkan kembali organ mereka.

Umur 150 tahun yang dibanggakan juga sedikit licin. Ini adalah peningkatan 25 persen pada umur manusia terpanjang yang pernah ada, dan sementara tingkat perpanjangan umur masuk akal untuk beberapa hewan percobaan - seperti tikus dengan sel-sel tua mereka dihapus - dimulai dengan umur manusia maksimum 120 dan menambahkan 25 persen mengembang angka untuk menghasilkan efek "wow!". Bahkan jika Anda menerima bahwa ekstensi persentil yang sama yang terlihat pada tikus dengan satu metode akan berlaku pada manusia menggunakan yang lain, yang dipertanyakan, kebanyakan dari kita tidak akan hidup sampai 150 (ada kurang dari seribu orang berusia lebih dari 105 di Inggris).

Ironisnya, kisah seperti ini ketinggalan pada berita yang benar-benar menggairahkan bahwa perusahaan-perusahaan farmasi mengambil gagasan untuk mengembangkan obat peningkat kesehatan yang semakin serius. Ini adalah perubahan sikap yang penting, tetapi jurang antara niat dan prestasi tetap lebar. Faktanya, manusia hanya memiliki sekitar 1.500 "entitas molekul" (obat-obatan) di peti obatnya.

Ini karena pengembangan obat adalah proses yang mahal dan memakan waktu. Sepuluh tahun bekerja dan $ 2,5 miliar akan menjadi perkiraan harga yang adil dari awal hingga akhir. Lebih buruk lagi, ketika mengembangkan obat untuk penuaan, para peneliti menghadapi masalah tambahan: Bagaimana Anda tahu jika itu bekerja? Uji klinis "khas" berlangsung satu atau dua tahun. Tidak ada yang bisa melihat apakah obat ajaib diduga menambah lima atau sepuluh tahun ke masa hidup Anda, dan siapa yang akan Anda uji?

Lihat juga: Dalam Mencari Kehidupan Yang Lebih Panjang, Mengapa Beberapa Orang Ingin Darah Orang Muda

Untungnya, solusi elegan untuk masalah ini telah diusulkan. Penargetan Penuaan dengan Metformin (atau TAME) - dikembangkan melalui konsultasi dengan FDA - adalah protokol uji klinis baru. TAME didasarkan pada pengamatan bahwa waktu di mana seseorang mengembangkan gangguan awal terkait usia mereka, seperti osteoporosis, diabetes, atau penyakit kardiovaskular, sangat bervariasi antara individu yang berbeda (rata-rata 65 untuk serangan jantung). Tetapi waktu dari gangguan pertama ke kedua - misalnya, memiliki diabetes dan kemudian mengembangkan masalah kardiovaskular - jauh lebih ketat, terjadi dalam rentang dua hingga empat tahun.

Itu berarti bahwa obat yang meningkatkan mekanisme pemeliharaan kesehatan akan memperpanjang periode antara peristiwa pertama dan kedua - memungkinkan untuk mengatakan apakah obat itu bekerja dalam jangka waktu yang singkat. Ini akan memungkinkan perusahaan untuk, pada prinsipnya, meresepkan obat untuk penuaan.

Jadi jangan ragu tentang klaim bahwa Anda dapat hidup sampai 150 dengan mengambil suplemen tertentu sekarang - Anda tidak akan dapat minum pil anti-penuaan besok. Tetapi, yang menarik, pengetahuan ilmiah mendasar, strategi penerjemahan, dan banyak teknologi untuk menghadirkannya tersedia saat ini.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Richard Faragher. Baca artikel asli di sini.