Ilmu Perangkap Lalat Venus Terhubung ke Badai Petir dalam Studi Baru

Rawa yang miskin nitrogen dan fosfor di North dan South Carolina bukan tempat yang ideal untuk menyerap nutrisi, sehingga penangkap lalat Venus pasien dipaksa untuk berevolusi dan beradaptasi dengan cara lain untuk bertahan hidup. Cara itu adalah pembunuhan - tanaman karnivora yang terkenal memikat kemudian memakan semut, belalang, laba-laba, dan tentu saja lalat. Para peneliti telah mengetahui mekanisme yang memicu tanaman menjadi kendaraan kematian, tetapi penelitian baru menunjukkan bahwa prosesnya menyerupai keajaiban alam lainnya: badai petir.

Seperti yang ditunjukkan video di atas, ketika seekor lalat mendarat di atas perangkap lalat Venus, tanaman itu diminta untuk menutup daunnya yang seperti kerang dan menjerat serangga itu. Tetapi prosesnya lebih rumit dari itu: Ketika seekor serangga menyentuh sensor "pemicu rambut" tanaman, mereka menghasilkan sinyal listrik yang mengaktifkan sel-sel motorik. Itu adalah petunjuk pertama pada penangkap lalat yang merupakan waktu makan malam - jika tanaman menabrak pemicu rambut lagi, impuls listrik lain dinyalakan. Sakelar listrik ini menyebabkan air menyembur ke arah daun, suatu proses yang mengubah bentuk daun dari cembung menjadi cekung, dan apa yang disebut "perangkap" menutup.

Pada hari Kamis di Konferensi Elektronik Gas Jepang ke-71, para ilmuwan dari Universitas Alabama dan Universitas Oakwood menyajikan abstrak yang merinci temuan mereka bahwa serangga yang menyapu rambut pemicu tanaman bukanlah satu-satunya rangsangan yang menyalakan tangkapan. Bahan kimia yang sangat reaktif, sama yang muncul setelah badai petir, juga menyebabkan efek yang sama.

Dalam percobaan tersebut, tim mengionisasi udara dengan generator listrik untuk menciptakan apa yang mereka sebut "plasma dingin." Aliran plasma ini - yang meliputi hidrogen peroksida, nitrat oksida, dan ozon - kemudian dilayang ke arah penangkap lalat Venus. Ketika bahan kimia yang sangat reaktif ini mengenai pabrik, mereka juga memberi sinyal pada sel-sel motorik, menyebabkan tali penangkap untuk menutup.

Bahan kimia ini tidak hanya memicu serangan penangkap lalat Venus - mereka juga merupakan aspek integral dari badai. Itu karena ketika penerangan menerjang dengan jelas memengaruhi kimia udara: NASA menemukan pada 2003 bahwa jumlah ozon dan nitrogen oksida yang dihasilkan oleh petir melampaui jumlah yang dihasilkan oleh aktivitas manusia di troposfer, dan ada bukti bahwa petir menghasilkan hidrogen peroksida dalam air hujan selama badai..

Mengetahui bahwa bahan kimia yang terkait dengan petir memengaruhi jebakan lalat Venus tidak hanya keren - pengetahuan tersebut memiliki implikasi untuk masa depan "bahan cerdas." Majalah Sains, para peneliti di balik eksperimen ini berharap bahwa, dengan memahami proses bagaimana bahan kimia dapat memicu sinyal tanaman, mereka dapat meniru proses itu untuk membuat bahan yang berubah bentuk setelah pemicu serupa. Beruntung bagi kita, kita dapat memanfaatkan apa yang bisa diajarkan oleh perangkap lalat Venus kepada kita - dan tidak berakhir seperti lalat, terperangkap dan larut oleh cairan pencernaan.