Bocah Yang Tumbuh Hilang Sebagian Otaknya Menunjukkan Plastisitas Luar Biasa

Kasus aneh seorang anak laki-laki yang kehilangan sebagian besar otaknya menunjukkan betapa baiknya otak manusia dalam memperbaiki dirinya sendiri - atau paling tidak memanfaatkan situasi yang sulit. Selain sekadar gumpalan jaringan yang menamai dirinya sendiri, otak juga merupakan jenis komputer yang indah dan basah yang mampu menyesuaikan diri dalam menanggapi pengalaman baru, seperti menggunakan narkoba, membentuk ingatan baru, dan berteman. Dalam kasus-kasus ekstrem, seperti yang terjadi pada bocah laki-laki berusia 6 tahun yang memiliki sekitar seperenam otaknya dihilangkan, otak bahkan dapat beradaptasi untuk dipotong.

Dokter mendokumentasikan kasus bocah lelaki itu di sebuah makalah yang diterbitkan 31 Juli di jurnal Laporan Sel. Mereka melaporkan bahwa meskipun bocah laki-laki yang memiliki sebagian besar otaknya dihilangkan, termasuk bagian yang terkait dengan pemrosesan visual, bocah itu telah berkembang menjadi anak yang sehat berusia 10 tahun. Dan sementara dia masih tidak bisa melihat di sisi kiri bidang penglihatannya, otaknya telah mengkonfigurasi ulang beberapa koneksi yang hilang sehingga dia bisa mengenali wajah orang. Secara keseluruhan, para dokter melihatnya sebagai prosedur yang berhasil, serta bukti plastisitas otak - kemampuannya untuk beradaptasi - ketika datang ke fungsi tingkat tinggi.

“Dia pada dasarnya buta terhadap informasi di sisi kiri dunia. Apa pun di sebelah kiri hidungnya tidak ditransmisikan ke otaknya, karena lobus oksipital di belahan kanannya hilang dan tidak dapat menerima informasi ini, ”Marlene Behrmann, Ph.D., seorang profesor psikologi di Universitas Carnegie Mellon dan yang terkait penulis di atas kertas, memberitahu Ilmuwan Baru.

Dalam studi kasus, dokter menjelaskan bagaimana, mulai usia 4, bocah itu menderita kejang epilepsi yang melemahkan. Mereka segera menemukan bahwa pelakunya adalah tumor yang tumbuh lambat di lobus oksipital dan temporal di belahan kanan otaknya, tetapi ia tidak menanggapi perawatan apa pun untuk menghilangkan kejang-kejangnya. Jadi sembilan bulan setelah ulang tahunnya yang keenam, dokter mengeluarkan sepertiga dari belahan otak kanannya, termasuk beberapa lobus temporal dan seluruh lobus oksipitalnya. Sementara lobus oksipital diisi dengan pemrosesan visual, lobus temporal juga menangani beberapa tingkat pemrosesan informasi visual dan auditori, termasuk, terutama, pengenalan wajah.

Dan meskipun otak anak laki-laki itu belum dan kemungkinan tidak akan memulihkan kemampuan untuk memproses informasi visual yang diambil oleh mata kirinya, sebuah tugas "tingkat rendah", dokter menemukan bahwa belahan kiri mengambil alih beberapa tugas tingkat tinggi yang hilang. di lobektomi, termasuk pemrosesan wajah.

"Perilaku visualnya sangat baik, benar-benar normal," kata Behrmann Gizmodo. "Meskipun dia hanya memiliki satu sistem visual, itu telah dikonfigurasi ulang untuk melakukan pekerjaan kedua belahan otak."

Fakta bahwa mereka mengikuti bocah itu selama tiga tahun setelah operasi membantu mereka merasakan seberapa baik otaknya beradaptasi terhadap perubahan. Mereka mengamati bahwa belahan otak kirinya, yang biasanya tidak menangani pemrosesan visual seperti halnya belahan otak kanan, beradaptasi dengan wilayah yang biasanya memproses kata-kata.

"Kami melihat semacam berdesak-desakan di belahan bumi kiri antara daerah yang terlibat dalam pengenalan kata dan wajah, yang diselesaikan dan menetap menjadi sebuah organisasi baru," kata Behrmann Ilmuwan Baru.

Onder Albayram, Ph.D., seorang peneliti di Harvard Medical School yang tidak terlibat dalam penelitian ini tetapi telah melakukan penelitian tentang bagaimana ganja menginduksi perubahan plastisitas pada tikus tua, mengatakan Terbalik bahwa otak anak laki-laki menunjukkan kemampuan luar biasa untuk mengatur ulang, yang mungkin telah bersama kita melalui sejarah evolusi kita.

"Ini mungkin merupakan mekanisme evolusi otak yang dilestarikan secara evolusioner," katanya. "Ini sangat menarik."