Video Drone Mengungkap Spaceport Rusia Baru Hampir Siap Diluncurkan

Pelabuhan antariksa Rusia yang baru di timur jauh negara itu, yang disebut Vostochny Cosmodrome, tampak hampir siap untuk peluncuran pertamanya.

Menjelang peluncuran satelit pertama yang akan dilakukan di lokasi pada bulan April, Rusia hari ini mengirim drone ke atas untuk mendapatkan pemandangan pelabuhan antariksa baru. Video ini menunjukkan kota luar angkasa berteknologi tinggi yang dikelilingi oleh hutan belantara bersalju yang tak terbatas.

Vostochny Cosmodrome adalah gagasan Presiden Rusia Vladimir Putin, yang menjadikan pembangunan pelabuhan antariksa baru sebagai prioritas utama. Rusia saat ini menyewa Kosmodrom Baikonur dari Kazakhstan untuk sebagian besar peluncuran antariksa, terutama semua misi berawak ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.

Lokasi baru ini tentu saja menambah beberapa kendala baru bagi Badan Antariksa Federal Rusia. Pertama, sebagian besar industri luar angkasa negara ini berbasis di kota-kota Rusia Barat seperti Moskow dan Samara. Baik orang-orang dan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk peluncuran ruang angkasa akan memiliki perjalanan yang sangat panjang atau mereka akan pindah ke "kota modern" di sekitar Vostochny, yang dirancang untuk lebih dari 30.000 ilmuwan, insinyur, dan pekerja.

Sebelum Vostochny dapat mengambil alih misi berawak, Rusia harus menyelesaikan roket Angara baru, yang akan mampu menyeret PTK-NP, kapal baru yang lebih berat dari atmosfer. Hutan Siberia dan Vostochny di sekitarnya serta lautan di dekatnya akan menjadi ancaman bagi penyelamatan para pengguna ruang angkasa yang jatuh, sehingga PTK NP perlu melakukan pendaratan yang presisi dan bertenaga roket jika terjadi keadaan darurat.

NASA dan Badan Antariksa Eropa saat ini meluncurkan semua misi berawak dari Baikonur Cosmodrome di Kazakhstan dengan menaiki roket Soyuz buatan Rusia.

Rusia bahkan tidak akan mulai membangun landasan peluncuran untuk misi berawak di Vostochny hingga 2018, meskipun ada kemungkinan peluncuran berawak pertama akan berlangsung pada tahun yang sama. Port satelit lain serta pad untuk muatan "super berat" juga diperkirakan naik di Vostochny dengan total empat landasan peluncuran di lokasi baru.

Launchpad yang ditampilkan dalam video drone akan menembakkan roket Soyuz tradisional untuk misi seperti mengirimkan satelit ke orbit. Menurut TASS, sebuah kantor berita Rusia, Vostochny sudah mulai menerima komponen roket Soyuz dan muatan pertamanya. Peluncuran perdana April akan mengangkut ke luar angkasa:

"Satelit Mikhailo Lomonosov dirancang oleh mahasiswa Universitas Negeri Moskow Lomonosov, siswa pertama nano-satelit SamSat-218 yang dirancang di kota Samara, dan satelit Aist-2D untuk suara jarak jauh dari Bumi."

Belum ada kabar apakah harus menyeberang ke Rusia akan meyakinkan Amerika untuk menghidupkan kembali kemampuan berawaknya sendiri. Mungkin NASA hanya berharap bahwa pada tahun 2018, para astronotnya akan dapat menumpang dengan Elon Musk.