Falcon Heavy: Elon Musk Mengungkap Mengapa Meluncurkan Sparks Era Baru

Roket Falcon Heavy SpaceX akan diluncurkan pukul 1:30 malam. Eastern pada hari Selasa, memenuhi janji pendiri perusahaan Elon Musk yang dibuat hampir satu dekade yang lalu untuk membawa saudara besar Falcon 9 ke luar angkasa. Tapi ini bukan hanya menandai era baru bagi SpaceX, menurut Musk: Ini harus menjadi awal dari sesuatu yang besar untuk seluruh bidang kedirgantaraan.

"Kami akhirnya memiliki kemajuan besar dalam peroketan," Musk baru-baru ini mengatakan kepada CBS News. "Saya tidak yakin apakah ini akan hilang pada orang, apakah mereka akan menghargainya. Saya harap mereka melakukannya, karena era roket yang sangat besar hilang bersama Saturn V dan dengan pesawat ulang-alik … Saya merasa aneh bahwa Falcon Heavy dua kali didorong oleh apa pun dari Rusia, Cina, Boeing, Lockheed Martin atau Eropa. Dan saya berharap ini mendorong mereka untuk mengangkat pandangan mereka."

Falcon Heavy adalah roket pertama sejak Saturn V yang mampu membawa astronot ke bulan. Ini adalah bagian dari dorongan yang lebih besar oleh kedua negara dan perusahaan swasta di bidang dirgantara untuk mengirim misi awak ke bulan dan, pada gilirannya, ke Mars. Untuk itu, Anda membutuhkan sejumlah besar dorongan untuk mendapatkan semua muatan yang diperlukan ke luar angkasa dan mempercepatnya menuju tujuannya di luar orbit rendah bumi untuk memungkinkan waktu perjalanan yang wajar.

Falcon Heavy adalah roket super berat pertama dalam beberapa dekade yang bahkan mulai memenuhi kriteria itu, meskipun penerus yang lebih kuat sedang menunggu di sayap.

Mari kita taruh semua angka dalam beberapa perspektif: Falcon Heavy mampu mendorong lebih dari lima juta pound. Itu lebih dari dua kali lipat 2,2 juta pound yang diproduksi oleh roket Delta IV, yang hingga Selasa adalah roket terbesar yang beroperasi. Pekerja keras SpaceX, Falcon 9, masih lebih kecil, menghasilkan sekitar 1,8 juta pound dorong.

Namun, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Saturn V yang perkasa, yang meluncurkan astronot Apollo ke bulan. Roket raksasa itu berhasil mendorong 7,5 juta pound. Di antara pesawat ruang angkasa yang benar-benar telah beroperasi, hanya pesawat ulang-alik yang mendekat; pesawat ulang-alik dengan penguatnya bergabung dengan daya dorong sekitar 6,7 juta pound.

Yang luar biasa adalah bahwa Falcon Heavy sepertinya hanyalah awal dari cerita untuk era baru roket super berat ini. Sistem Peluncuran Antariksa NASA, pengganti pesawat ulang-alik yang direncanakan, akan menjadi roket operasi pertama dengan daya dorong lebih besar dari Saturn V, dengan asumsi agensi tersebut dapat menyelesaikan pengembangan dan meluncurkannya.

Bahkan dorongan 8,8 juta pound untuk SLS akan pucat dibandingkan dengan pengganti SpaceX yang sudah direncanakan untuk Falcon Heavy.

BFR - yang mungkin singkatan dari Big Falcon Rocket, tetapi, Anda tahu, "F" mungkin berarti sesuatu yang lain - memiliki daya dorong sekitar 12 juta pound. SpaceX tidak hanya berencana untuk membuka kembali era roket super-berat. Ia berencana untuk menang, semua dalam pelayanan untuk balapan ke Mars.