Little Fusion Reactor dari M.I.T adalah Langkah Besar Menuju Masa Depan Energi Bersih

Minggu ini, para peneliti di MIT mengumumkan desain mereka untuk reaktor fusi nuklir baru yang tampaknya memecahkan masalah yang telah membuat fusi tidak dapat dicapai: masalah penahanan. Ini mungkin menempatkan kami lebih dekat ke reaktor yang harganya terjangkau yang dapat memberi daya pada kota kecil, Kantor Berita MIT melaporkan.

Fusi nuklir, proses yang sama yang memberi kekuatan pada matahari, adalah yang tertinggi dalam kekuatan yang bersih dan tak ada habisnya. Secara teori, yang diperlukan hanyalah membanting bersama dua atom hidrogen untuk melepaskan sejumlah besar energi. Masalahnya selalu mengandung plasma panas gila yang datang dengan rilis itu.

Namun berkat kemajuan dalam teknologi magnet, tim MIT telah mampu menghasilkan medan magnet yang cukup kuat untuk mengandung plasma ini dalam reaktor fusi yang relatif kecil. Untuk menciptakan medan magnet super-kuat, desain baru melilit strip superkonduktor tipis dari barium tembaga oksida tanah jarang yang tersedia secara komersial.

Menerbitkan karya mereka di jurnal Rekayasa dan Desain Fusion, para penulis percaya reaktor fusi berbentuk tokamak (donat) mereka dapat direalisasikan hanya dalam waktu satu dekade. Itu klaim besar, terutama mengingat bahwa lelucon di antara para ilmuwan energi adalah bahwa pembangkit listrik fusi nuklir terus-menerus 30 tahun lagi.

Saat ini, reaktor fusi paling kuat (dan masih teoritis) di dunia adalah Reaktor Eksperimental Termonuklir Internasional yang sedang dibangun di Perancis, yang diperkirakan menelan biaya $ 40 miliar. Sebaliknya, reaktor kecil MIT adalah setengah ukuran dan dapat menghasilkan jumlah daya yang sama dengan sebagian kecil dari biaya.

Dalam fusi nuklir, seperti dalam kehidupan, yang lebih besar tidak selalu lebih baik. Ini bersulang untuk reaktor fusi kecil yang mungkin.