SpaceX Merencanakan Land Rocket on Barge pada 17 Januari

SpaceX selalu menembak untuk bintang-bintang tetapi sekarang sedang menuju kembali ke laut. Perusahaan spaceflight akan meluncurkan roket Falcon 9 lagi 17 Januari dari Pangkalan Angkatan Udara Vandenberg di California, tetapi bukannya mendaratkan roket tahap pertama pada platform berbasis darat - seperti yang terjadi pada 21 Desember - ia berharap dapat membawanya turun di sebuah tongkang di tengah lautan.

Setidaknya, itulah rencananya menurut jurnalis luar angkasa Charles A. Lurio dari Laporan Lurio:

SpaceX akan mencoba mendaratkan Falcon 9 stage pertama di atas kapal drone selama peluncuran Jason-3 dari Vandenberg AFB pada 17 Januari.

- Charles A. Lurio (@TheLurioReport) 7 Januari 2016

Kepala SpaceX, Elon Musk, belum mengonfirmasi berita tersebut di akun Twitter-nya.

Rencana ambisius datang kurang dari sebulan setelah SpaceX membuat sejarah dengan mengembalikan roket tahap pertama yang telah dikirim ke ruang angkasa dengan selamat. Baru-baru ini roket Falcon 9 yang sama dinyatakan aman untuk diluncurkan kembali, meskipun Elon Musk, pendiri SpaceX, mengatakan perusahaan akan menggunakan roket baru, karena yang asli termasuk dalam sebuah museum.

Falcon 9 kembali ke hanggar di Cape Canaveral. Tidak ada kerusakan yang ditemukan, siap untuk menembak lagi.

Sebuah foto diposting oleh Elon Musk (@elonmusk) pada

Sementara mata media akan tertuju pada roket Elon Musk yang kembali ke Bumi, para ilmuwan di seluruh negeri akan menonton untuk melihat muatannya dikirim dengan aman ke luar angkasa. Roket itu direncanakan untuk mengangkut satelit Jason-3 NASA yang telah lama ditunggu-tunggu, yang akan digunakan untuk mengamati ketinggian permukaan laut global, untuk mengorbit. Di sebuah Reddit AMA membahas peluncuran, perwakilan NASA memuji misi satelit untuk mengumpulkan "peramal informasi penting perlu memprediksi badai yang menghancurkan, cuaca buruk, dan ketinggian gelombang permukaan yang dapat mempengaruhi pengiriman dan operasi lepas pantai."

Tetapi daya tarik pendaratan pada tongkang tidak hanya tentang membuat sejarah untuk SpaceX, itu juga bersifat pribadi. Bahkan sebelum kembalinya roket yang sukses baru-baru ini pada bulan Desember, perusahaan itu mencoba mendaratkan roket di atas tongkang pada April lalu, meskipun upaya itu gagal pada saat terakhir di tumpukan kapal dan laut yang berapi-api.

Roket Falcon 9 akan diluncurkan dari California, menjatuhkan satelitnya di ruang angkasa dan kemudian mencoba mendarat di sebuah tongkang di lepas pantai Florida. Ini adalah upaya yang cukup berani untuk melakukan apa yang belum pernah dilakukan sebelumnya, dan sepertinya mereka cukup bersemangat tentang hal itu.

Sekarang, mari kita lakukan pendaratan pesawat tanpa awak!

- Lars Blackmore (@larsblackmore) 8 Januari 2016