Kursus Whitewater Olimpiade di Rio Adalah Sebuah Teknik Feat

Sekali waktu, kompetisi slalom arung - yang meliputi kano dan kayak arung - diadakan di hamparan arung alami. Aturan itu (dan) tampak sederhana. Atlet harus memandu kapal mereka melalui gerbang berwarna, beberapa naik ke hulu, tanpa menyentuh mereka. Menabrak gerbang adalah penalti dua detik, kehilangan gerbang adalah penalti 50 detik. Tujuannya adalah untuk memiliki waktu keseluruhan tercepat, dan Anda memiliki (paling banyak) 90 detik untuk bertahan hidup sejauh 250 meter dari amukan amarah.

Apa yang dimulai sebagai olahraga yang relatif mudah dalam hal pengaturan - pilih saja jalur sungai berbatu dan Anda siap berangkat! - telah berevolusi menjadi olahraga yang membutuhkan rekayasa seperti merancang roller coaster-meet-obstacle course yang akan secara akurat menemukan canoeists terbaik di dunia.

Selama tiga dari lima Olimpiade terakhir, dua orang telah merancang kursus arung. John Felton adalah kano slalom Olimpiade dan Bob Campbell biasa melatih tim slalom arung AS. Bersama-sama, mereka menjalankan Whitewater Parks International, yang telah merancang kursus di London, Rio de Janeiro, dan sedang bekerja merancang kursus untuk Olimpiade Tokyo 2020.

Slalom kano telah memiliki sejarah yang sulit di Olimpiade. Ini menjadi olahraga di Olimpiade Munich 1972 dan segera dihapus, membuat comeback untuk Olimpiade Barcelona 1992, kemudian terancam dibuang lagi di Olimpiade Sydney 2000 ketika para pejabat tidak dapat menemukan deretan jeram yang pantas bagi atlet untuk bersaing.. Tetapi atlet slalom tidak siap untuk menyerah di Olimpiade, dan Felton memimpin tugas dalam merancang kursus arung stadion, menjaga olahraga tetap hidup.

Membangun kursus slalom adalah tindakan juggling teknik hidrolik, intuisi, dan bangunan warisan. Saat merancang kursus, arsitek harus memastikan bahwa itu cukup dalam, bahwa alirannya konsisten, dan bahwa pusaran dan gelombang menantang tetapi tidak terlalu sulit sehingga mereka menjadi berbahaya.

Ada beberapa fitur yang harus dimasukkan semua kursus. Kursus arung Olimpiade harus memiliki panjang antara 200-400 meter, memiliki antara 18-25 gerbang, dan harus mempertimbangkan individu-individu tangan-kiri dan kanan. Saluran harus dalam dan cukup lebar untuk menghasilkan gelombang yang cukup kuat untuk digunakan dalam kompetisi Olimpiade. Pusaran biasanya ada tepat di belakang hambatan, di mana gerbang hulu biasanya ditempatkan.

Di luar dasar-dasar, fisika yang berperan dalam kursus arung sangat dinamis dan tidak dapat diprediksi. Gelombang memiliki pusaran dan arus yang mendasarinya, dan posisi tepian dan rintangan secara dramatis mengubah cara air berinteraksi melintasi jalur. Ada juga gesekan di dalam air, karena arus yang berbeda bergerak dengan kecepatan yang berbeda dan bergesekan satu sama lain, mengubah dinamika.

“Untuk para atlet Olimpiade, pastinya ada standar yang Anda coba gunakan untuk jenis itu 'Anda tahu itu ketika Anda melihatnya,'" kata Campbell. Untuk mendesain kursus tahun ini, Felton dan Campbell mengambil persyaratan dasar yang disediakan oleh komite Olimpiade - setidaknya 200 meter dan 0,6 meter, kecuali di pusaran air dengan kedalaman 1 meter - dan menggunakan pengetahuan umum mereka tentang olahraga. untuk menyesuaikan saluran yang sesuai.

Untuk semakin memperumit masalah, pejabat Rio diinvestasikan dalam upaya mengurangi biaya pengoperasian stadion, yang berarti Felton dan Campbell harus kreatif dan hemat biaya. Mereka mengurangi jarak mereka harus memompa air untuk kursus dengan membuat gradien arung kurang curam. Mereka juga mengurangi aliran dari jalur London dari 15 meter kubik per detik menjadi 12 meter kubik per detik. Saluran ini juga lebih sempit dari jalur sebelumnya, yang memungkinkan mereka untuk mengisinya sampai kedalaman yang diperlukan, tetapi membutuhkan lebih sedikit air total. Faktanya, bertentangan dengan kualitas air yang buruk di Rio, kolam ini memiliki sistem penyaringan air yang paling kuat dari semua kursus arung yang pernah dibangun. Sejauh ini, ini bertahan lebih baik daripada filter kolam selam.

Setelah Campbell dan Felton memiliki gagasan umum tentang bagaimana mereka ingin kursus bekerja, mereka mengirim desain ke Laboratorium Hidrolik Universitas Teknis Ceko di Praha. Di sana, insinyur hidraulik membangun model skala untuk menguji laju aliran dan arus. Ini memungkinkan mereka untuk menemukan masalah besar apa pun dalam kursus sebelum mereka benar-benar membangunnya. Karena rintangan benar-benar dapat disesuaikan, kesulitan dan posisi jeram dapat disesuaikan terlebih dahulu dalam model, dan kemudian di stadion ukuran penuh.

Saat merancang sebuah kursus Olimpiade, undiannya adalah untuk membangun jeram terbesar dan paling jahat yang mungkin. Tetapi masalah dengan ini adalah hal itu dapat menyebabkan kursus yang melonjak berbeda untuk atlet yang berbeda. "Dan itu tidak membandingkan apel dengan apel," kata Campbell. Bagi Rio, tujuannya adalah untuk menciptakan kursus yang konsisten dan tetap dinamis.

“Di Rio, arung itu tanpa henti - hanya mengalir dari atas ke bawah, langsung di tengah-tengah saja,” kata Campbell. "Jika Anda berjalan kaki ke kanan atau ke kiri, air melakukan sesuatu yang sedikit berbeda." Ini membuat kursus yang menantang dan sulit secara teknis yang dilakukan para atlet sejak mereka mulai menjalankan uji coba pada November lalu.

Hasilnya adalah sebuah taman yang tidak hanya hemat biaya, ramah lingkungan, dan secara teknis lebih unggul dari yang lainnya di seluruh dunia, tetapi salah satu yang Campbell dan Felton percaya bisa menjadi taman olahraga petualangan setelah Olimpiade.