Hai Pemerintah Federal, Sudah Berikan Akses Medis Ganja kepada Para Veteran

Saat ini, 39 negara bagian, Distrik Columbia, dan Guam semuanya memiliki beberapa bentuk ganja yang dilegalkan. Paling tidak, sebagian besar negara-negara tersebut memiliki semacam program mariyuana medis yang memungkinkan pot diresepkan untuk semuanya, mulai dari pereda nyeri hingga multiple sclerosis. Namun, bagi hampir 22 juta veteran di negara ini, ganja medis tidak dapat diakses melalui sistem perawatan kesehatan VA. Ini benar bahkan di negara-negara tempat ganja rekreasi legal. Privileging logika politik yang salah atas kesejahteraan veteran memalukan. Mari kita lanjutkan.

Bahwa para veteran tidak dapat diresepkan ganja melalui program-program VA, terutama di negara-negara di mana ganja legal, adalah kepatuhan yang kejam terhadap kebijakan narkoba federal yang gagal. Bagi banyak orang, resep ganja akan lebih murah, lebih mudah diakses, dan lebih efektif daripada obat-obatan. Faktanya, para veteran yang menggunakan ganja secara legal tanpa resep seringkali menghadapi pilihan merokok atau kehilangan resep obat penghilang rasa sakit narkotika dan layanan lainnya. Ini pilihan individu dan kegagalan kolektif.

Inilah masalahnya. Berbagai penelitian telah menemukan bahwa penggunaan ganja adalah pengobatan yang efektif melawan depresi yang disebabkan oleh stres kronis. Beberapa negara bagian dengan program ganja medis secara khusus menyetujui penggunaan ganja untuk mengobati PTSD. Jadi mengapa menolak akses veteran ke mariyuana medis melalui program VA?

Jawaban yang mudah adalah bahwa sementara itu hanya masalah waktu sebelum semua negara memiliki semacam ganja yang dilegalkan, pemerintah federal terus berjuang dalam pertempuran misterius di atas pot yang dilegalkan. Sementara itu adalah kemenangan kecil bahwa pemerintah federal tidak lagi secara aktif mengancam untuk menuntut negara bagian untuk melegalkan pot, dan, setidaknya dalam kasus Colorado, bahkan melindungi undang-undang dekriminalisasi negara bagian, melegalkan ganja di tingkat federal sepertinya butuh waktu. Mengingat bahwa mengumpulkan pendapatan pajak lebih baik untuk garis bawah (dan kualitas hidup) daripada pengguna narkoba yang memenjarakan, sepertinya legalisasi akan datang. Tapi sementara itu kita perlu melakukan sesuatu.

Dalam keadilan, Senat mencoba untuk meloloskan RUU yang memungkinkan dokter VA untuk merekomendasikan ganja medis dan melarang mereka mencegah dokter hewan yang menggunakan ganja secara legal dari resep dan layanan lain. Namun, bagian gulma dari RUU tersebut dicabut oleh Dewan Perwakilan Rakyat pada Desember 2015. Untuk tidak mengizinkan dokter hewan pilihan untuk menggunakan ganja legal, apalagi menghukum mereka jika mereka menggunakan ganja legal, adalah sebuah parodi. Seperti yang dikatakan oleh anggota Kongres Dina Titus dari Nevada dalam esai kebijakan baru-baru ini mengenai masalah ini, menolak akses medis veteran ke ganja hanya meningkatkan risiko mereka akan mencari obat terlarang lainnya. Ini menggurui dan menunjukkan komitmen untuk mengobati gejala daripada akar penyebab kesusahan.

Dengan hampir 30% veteran menderita PTSD saja, tampaknya tidak terpikirkan bahwa VA akan mengambil garis keras untuk menolak akses dokter hewan ke obat yang dapat meringankan penderitaan mereka. Beberapa pendukung larangan berlanjut menunjukkan kurangnya penelitian yang membuktikan ganja efektif dalam memerangi gejala PTSD, tetapi seperti yang ditunjukkan Titus, pemerintah federal melarang penelitian yang melibatkan ganja dan veteran, sehingga temuan itu tidak akan pernah datang dengan cara atau lain.

Tetapi pertanyaannya seharusnya, bahkan jika tidak ada sejumlah penelitian mengkonfirmasikannya, apa yang mungkin menyakitkan? Pemerintah federal harus mengikuti jejak mayoritas negara bagian dan melegalkan ganja untuk setiap dokter hewan yang dapat menggunakan obat-obatan. Jika tidak ada yang lain, biarkan pria dan wanita pemberani yang mempertaruhkan hidup dan kesehatan mereka di jalur satu jalan lagi untuk bantuan, terutama jika sudah legal di negara tempat mereka tinggal.