Penggunaan Alat-Alat Kecil Manusia Kuno Adalah Alasan Besar Kami Unik

Alat telah lama menjadi pusat dari upaya manusia untuk memahami evolusi kita sendiri. Manusia menciptakan alat, dan manusia telah dinilai secara unik, kompleks secara kognitif. Masalah dengan garis pemikiran ini, bagaimanapun, adalah semakin jelas bahwa pembuatan alat dan penggunaan alat dilakukan tidak membuat manusia seunik yang ingin kita pikirkan: Banyak hewan, dari orangutan hingga burung gagak, juga membuat alat.

Apa sebenarnya membuat kita istimewa, ahli paleoantropologi berpendapat dalam tinjauan yang akan datang, adalah praktik unik manusia dalam menciptakan kecil alat. Dalam edisi Maret / April 2008 Antropologi Evolusi, sebuah tim peneliti berpendapat bahwa peneliti sebelumnya meremehkan sejauh mana pembuat alat prasejarah "menjadi kecil." Mereka beralasan bahwa penciptaan alat miniatur sebenarnya merupakan komponen sentral dari teknologi awal, dan praktik pembuatan peralatan ini memungkinkan kita untuk berkembang.

“Pembuatan dan penggunaan alat-alat kecil adalah bagian penting dari rangkaian perilaku adaptif leluhur kita,” rekan penulis dan rekan postdoktoral Emory College Justin Pargeter, Ph.D. Terbalik. "Kemampuan untuk menyebarkan teknologi di seluruh rentang geografis dan lingkungan yang luas tentunya berkontribusi pada penyebaran global kami."

Ketika Pargeter berkata kecil, maksudnya kecil - alat yang dapat dilampirkan orang dewasa di telapak tangan mereka dan pegang dengan nyaman di antara ujung ibu jari dan jari telunjuk mereka. Alat-alat kecil ini, ia percaya, telah diabaikan dalam keinginan akademis untuk membuat penemuan besar.

Sebelum ikhtisar ini, miniaturisasi dianggap lebih dari fenomena baru - penciptaan barang-barang seperti microchip yang dianggap modern. Di sini, Pargeter dan timnya berpendapat bahwa proses miniaturisasi adalah fenomena teknologi jangka panjang, dan membuat hal-hal seperti microchip adalah perkembangan alami dari apa yang nenek moyang kita mulai jutaan tahun yang lalu.

Pargeter dan rekan penulis John Shea, Ph.D., seorang profesor antropologi di Stony Brook University, mencatat penelitian sebelumnya telah menunjukkan bahwa serpihan batu dengan panjang kurang dari satu inci telah ditemukan dalam catatan arkeologi di setiap benua. Serpihan ini, walaupun kecil, sangat efisien dalam menusuk, memotong, dan mengikis.

Pargeter dan Shea menganggap pengenalan serpihan batu 2 juta tahun yang lalu sebagai titik belok pertama untuk miniaturisasi; penggunaannya tidak hanya meluas tetapi juga penting untuk tugas sehari-hari. Lonjakan kedua dalam teknologi miniaturisasi, menurut mereka, terjadi sekitar 100.000 tahun yang lalu dengan penemuan sisipan batu ringan yang diperlukan untuk persenjataan kecepatan tinggi. Semburan alat miniatur lain terjadi sekitar 17.000 tahun yang lalu selama Zaman Es terakhir. Serpihan kuarsa kecil, seukuran satu sen, digunakan untuk berburu dan memotong, bertindak sebagai semacam Pisau Tentara Swiss.

Ukuran dan efisiensi semua alat ini berkontribusi pada kelangsungan hidup dan kesuksesan manusia. Tidak seperti benda berat dan menumpuk, miniatur ringan untuk dibawa dan mudah dibuat. Tetapi untuk menciptakan sesuatu yang sekecil dan sekuat alat miniatur, Anda membutuhkan sesuatu yang tidak dimiliki hewan lain: tangan manusia.

“Teknologi miniatur membutuhkan tingkat ketangkasan manual yang merupakan sifat unik yang berkembang dalam hominin,” kata Pargeter. “Kecekatan ini dibangun di atas bentuk tangan kita dan terutama morfologi jari kita. Hewan bukan manusia kreatif dengan alat yang mereka gunakan, tetapi kebanyakan, jika tidak semua, tidak memiliki ketangkasan manual untuk membuat dan menggunakan alat kecil seperti itu."

Melihat dunia modern kita menunjukkan bahwa kita tidak kehilangan kecenderungan untuk miniatur - atau keyakinan kita pada kegunaannya. Pargeter menunjukkan bahwa pengejaran microchip, nanofibers, dan nanopartikel merupakan kelanjutan dari kecenderungan alami kita terhadap inovasi solusi untuk masalah yang mendesak. Solusi, yang kami pelajari, dapat datang dalam berbagai ukuran. Ada juga kemungkinan bahwa sejarah kita akan kecil terkait dengan pesona keseluruhan dengan miniatur.

"Saya pikir manusia memiliki daya tarik bawaan dengan dunia mini," Pargeter beralasan, "dengan melihat dunia nyata melalui kaca pembesar."

Abstrak:

Miniaturisasi litik adalah salah satu strategi produksi alat batu leluhur Pleistosen kami yang lebih luas dan menandai perbedaan utama antara penggunaan alat manusia dan non-manusia. Seringkali disamakan dengan produksi "mikrolit", miniaturisasi litik adalah fenomena konsekuensial yang lebih kompleks, variabel, dan evolusioner yang melibatkan alat kecil yang didukung, bladelet, alat retouched kecil, serpih, dan inti kecil. Dalam ulasan ini, kami mengevaluasi berbagai elemen teknologi dan fungsional miniaturisasi lithic. Kami memeriksa asumsi arkeologis tentang mengapa pekerja batu prasejarah terlibat dalam proses miniaturisasi litik dengan membuat alat batu kecil, alat memanjang kecil, dan alat retouched dan didukung kecil. Kami menunjukkan perbedaan fungsional yang memotivasi berbagai aspek miniaturisasi litik dan beberapa contoh di mana sistematika arkeologi telah menyebabkan para arkeolog menemukan temuan negatif palsu tentang miniaturisasi litik. Akhirnya, kami menyarankan jalan produktif di mana arkeolog dapat bergerak lebih dekat untuk memahami kekuatan evolusi kompleks yang mendorong variabilitas dalam miniaturisasi litik.