Inilah Apa Kegagalan SpaceX Yang Sebenarnya Berarti

Persediaan Astronaut bukan satu-satunya yang rusak ketika roket Falcon 9 terikat Stasiun Luar Angkasa Internasional milik SpaceX yang meledak hari Minggu lalu. Kegagalan epik ini menandai yang ketiga kalinya dalam delapan bulan bahwa roket kargo tidak berhasil sampai ke ISS, sehingga tidak mengherankan bahwa rencana NASA untuk bergantung pada pesawat ruang angkasa komersial juga mendapat pukulan besar.

Badan antariksa Amerika telah berada dalam situasi sulit sejak mereka menghentikan program Pesawat Ulang-Alik mereka pada 2011. Tanpa roket mereka sendiri, mereka sekarang sangat bergantung pada roket Rusia untuk mengangkut astronot dan kargo ke ISS. Ketika prospek pesawat ruang angkasa komersial muncul - perusahaan seperti SpaceX, Virgin Galactic, dan Orbital ATK - masa depan yang dibangun di atas kemitraan sepertinya merupakan kemungkinan besar. Tapi sekarang, setelah kegagalan yang lain, segalanya tampak sedikit kurang harapan. Apa arti kegagalan ini sebenarnya?

Kehilangan kredibilitas ruang

Perwakilan Elon Musk baru saja mendapat pukulan besar. Meskipun gagasannya SpaceX telah membangun kredibilitas yang signifikan dengan meluncurkan 18 penerbangan sukses berturut-turut dan berhasil mengirim satelit pribadi ke luar angkasa, itu juga baru-baru ini terganggu dengan penundaan peluncuran, dan sekarang, semua peluncuran roket Falcon 9 ditahan sampai insinyur SpaceX dapat mengetahui apa yang salah Minggu lalu. "Persepsi publik tidak terlalu terpukul oleh Orbital Sciences dan kegagalan Rusia," kata Scott Pace, direktur Space Policy Institute di The George Washington University, dalam sebuah wawancara dengan Alam. “Tetapi karena visibilitas yang diklaim SpaceX, ini lebih menyentuh persepsi publik. Jika seseorang hidup dengan siaran pers, orang dapat dirugikan oleh siaran pers."

Kurang Dukungan Pemerintah

Kongres sebenarnya tidak bermurah hati dengan dana mereka untuk kemitraan NASA dengan mitra komersial dalam beberapa bulan terakhir, dan ini tentu saja tidak akan membantu. Tahun lalu, permintaan pendanaan NASA adalah sekitar $ 439 juta lebih dari yang dialokasikan Kongres. Administrasi NASA mengklaim bahwa uang sangat penting dalam mendukung rencana saat ini dengan Boeing dan SpaceX, yang pada gilirannya diperlukan untuk membuat rencana jangka panjang agensi tersebut untuk mengirim misi manusia ke Mars pada tahun 2030 menjadi kenyataan, tetapi para pemberi dana pemerintah ragu-ragu. Dan, untuk menambah tekanan pada Kongres, Pentagon telah mendesak mereka untuk meringankan sanksi pada mesin Rusia karena mereka tidak ingin hanya mengandalkan perusahaan seperti SpaceX untuk mendapatkan ruang.

Apakah Kita Sekarang Di Rahmat Rusia?

Satu hal yang pasti: kecuali jika pengembang pesawat ruang angkasa komersial menyatukannya, NASA akan semakin bergantung pada roket Rusia untuk membawanya ke ISS. Saat ini, NASA mengeluarkan $ 70 juta per kursi di pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia setiap kali mereka perlu membawa astronot ke ISS. Untungnya, hubungan antara NASA dan Roscosmos saat ini stabil, meskipun ada situasi politik yang memburuk antara AS dan Rusia, tetapi jika keadaan memburuk, orang-orang Amerika cukup terdampar."NASA mengeluarkan diri dari permainan," kata Roger Handberg, pakar kebijakan luar angkasa di University of Central Florida, berbicara kepada Alam. "Saat ini kita dapat mengirim orang ke stasiun ruang angkasa, kita tidak bisa mengirim mereka apa pun untuk dimakan. Stasiun Luar Angkasa Internasional telah menjadi sandera bagi ketidakmampuan siapa pun untuk menyelesaikannya. "Menanggapi kegagalan SpaceX, Wakil Perdana Menteri Rusia Dmitry Rogozin, yang tidak pernah melewatkan kesempatan untuk mengendalikan NASA, tweeted:" Setelah jatuhnya roket Falcon, satu-satunya harapan adalah Soyuz."