Kristal Biru Kuno yang Terperangkap dalam Meteorit Mengungkapkan Masa Lalu Kekerasan Matahari

Gadis yang paling populer di sekolah luar angkasa adalah Mars dan Miss Congeniality adalah Bulan. Tetapi kita semua tahu bahwa bintang (harfiah) sebenarnya dari pertunjukan adalah matahari. Seperti diva lainnya, matahari terselubung di udara misteri, membuatnya sulit untuk benar-benar mengenalnya. Tapi baru yang menakjubkan Astronomi Alam Penelitian memperlihatkan latar belakangnya dengan bantuan beberapa kristal biru kuno, menjelaskan asal muasalnya yang liar.

Menurut penelitian yang dirilis Senin, kristal biru kuno yang digali dari meteorit adalah kunci untuk memahami seperti apa matahari pada hari-hari awal. Lingkaran yang berputar-putar muncul sekitar 4,6 miliar tahun yang lalu, sekitar 50 juta tahun sebelum planet kita sendiri terbentuk. Selama masa mudanya yang penuh gejolak, ia dengan paksa mengeluarkan molekul berenergi tinggi ke ruang angkasa - yang terkadang menabrak objek, meninggalkan rekor kecemasan awalnya.

Beberapa benda itu adalah kristal mikroskopis biru, yang secara teknis disebut hibonit, diambil dari bongkahan meteorit Murchison, yang menabrak Australia pada tahun 1969. Dengan spektrometer massa di Institut Geokimia dan Petrologi, para ilmuwan menembakkan laser ke hibonit, melepaskan gas yang terperangkap di dalamnya.

Embusan kecil helium dan neon memberikan wawasan tentang hari-hari awal matahari karena mereka terjebak di dalam kristal kecil selama 4,5 miliar tahun terakhir. Teori kerjanya adalah bahwa sebelum planet-planet terbentuk, Tata Surya seluruhnya terdiri dari Matahari dan cincin gas dan debu yang sangat besar berputar-putar di sekitarnya. Karena semua materi panas itu mulai mendingin dari suhu 2.700 ° F, ia membentuk mineral, termasuk kristal hibonit biru yang akhirnya berakhir sebagai target emisi kuat matahari muda.

"Butir mineral yang lebih besar dari meteorit kuno hanya beberapa kali diameter rambut manusia," jelas rekan penulis dan profesor Universitas Chicago, Andrew Davis, Ph.D.. "Ketika kita melihat tumpukan butiran-butiran ini di bawah mikroskop, butir-butir hibonit menonjol sebagai sedikit kristal biru muda - mereka cukup indah."

Kristal-kristal ini, yang juga mengandung unsur-unsur seperti kalsium dan aluminium, menangkap beberapa proton yang ditembakkan oleh matahari muda ke luar angkasa saat berputar. Proton-proton ini mengenai unsur-unsur, membelah mereka, dan menciptakan gas-gas neon dan helium - yang tetap terperangkap di dalam kristal sampai Davis dan timnya menembak mereka dengan laser.

Para ilmuwan percaya bahwa keberadaan gas-gas ini mengkonfirmasi teori yang telah lama diduga bahwa Matahari jauh lebih aktif pada masa-masa awalnya. Itu menarik karena mengungkapkan wawasan tentang kekuatan yang memungkinkan kita untuk hidup, tetapi itu juga mungkin berarti, menurut rekan penulis dan sesama peneliti Universitas Chicago, Philipp Heck, Ph.D. bahwa "kita akan mendapatkan pemahaman yang lebih baik tentang fisika dan kimia dunia alami kita."

"Itu selalu baik untuk melihat hasil yang dapat ditafsirkan dengan jelas," jelas Heck. "Penjelasan yang lebih sederhana adalah, semakin banyak keyakinan yang kita miliki di dalamnya."