Ilmuwan Sekarang Dapat Menjelaskan DNA Cabang bercabang Dana Scully Tanpa Menyalahkan Alien

Ketika Agen Scully diculik oleh alien di musim kedua X-Files, itu adalah alat fiksi yang pintar untuk menutupi kehamilan Gillian Anderson yang sangat non-fiksi. Scully, ceritanya, disuntikkan dengan DNA bercabang asal asing, yang menciptakan efek toksisitas dalam sistemnya yang meninggalkan koma dan hampir membunuhnya. Penulis menyuntikkan arc narasi karena kebutuhan, tetapi implikasinya dirasakan sepanjang sisa sejarah waralaba, hingga seri baru-baru ini reboot ketika (spoiler di depan) DNA alien Scully membuatnya kebal terhadap dan berpotensi menyembuhkan virus ekstraterestrial.

Sama seperti ada paralel antara Scully dan Gillian Anderson, ada paralel antara X-Files plotline dan penelitian nyata oleh para ilmuwan nyata yang bertujuan untuk menggunakan pengetahuan mereka untuk memerangi penyakit manusia yang sebenarnya. Para peneliti di Universitas Sheffield sedang mempelajari proses di mana DNA bercabang dan membangun kembali sendiri - sebuah misteri yang telah coba dibuka oleh para ilmuwan selama 20 tahun. Tim baru-baru ini mencitrakan untuk pertama kalinya proses di mana enzim khusus yang disebut flap endonuclease bekerja untuk memotong bagian DNA yang bercabang untuk mengembalikan heliks ganda lengkap.

"Enzim yang melakukan proses ini kadang-kadang terlibat dalam kanker," kata penulis utama Jon Sayers dalam rilisnya. "Mereka telah dikaitkan dengan perkembangan tumor dan mutasi, sehingga penemuan ini dapat membuka jalan bagi diagnosa yang lebih baik atau obat-obatan baru." Aplikasi lain dapat mencakup terapi bangunan yang menargetkan bakteri yang resistan terhadap obat, tambahnya.

Sementara DNA bercabang Scully tentu memiliki beberapa karakteristik paranormal, DNA bercabang biasanya lebih bersifat duniawi. Setiap kali sel membelah, sel itu perlu menyalin DNA-nya sendiri. Proses ini harus melibatkan percabangan untai DNA, sehingga dapat dikembalikan sebagai dua keutuhan lengkap. Flap endonuclease adalah salah satu dari banyak enzim yang memiliki peran khusus dalam proses ini. Para peneliti menggunakan Diamond Light Source, sebuah mikroskop elektron berdaya sangat tinggi, untuk mengamati proses ini dalam aksi. Mereka menemukan bahwa flap endonuklease bertindak sebagai semacam set pemotong kawat mikroskopis, memasukkan ujung DNA bercabang melalui dirinya sendiri sebelum memotongnya dengan bersih.

“Kita sekarang dapat melihat rincian bagaimana sel berevolusi untuk merapikan diri mereka sendiri saat mereka menyalin DNA mereka, yang mengurangi risiko mutasi yang berbahaya,” kata John Rafferty, penulis studi lain. "Informasi semacam ini sangat mendasar dalam membantu kami memahami dan mungkin memperlakukan sel-sel itu di mana kadang-kadang terjadi kesalahan."

Kebenarannya ada di luar sana, dan alien tidak ada hubungannya dengan itu. Tapi itu masih bisa menyelamatkan dunia.