Supersonic air travel is finally coming back
Selama 27 tahun, Concorde mengangkut para ningrat berpakaian Burberry dari London ke New York dalam tiga jam sementara mereka menyeruput martini di Mach 2.04. Ketika Air France dan British Airways menggenjot layanan oleh Concordes, banyak yang memiliki harapan tinggi bahwa iklan supersonik akan menjadi norma.
Itu tidak.
Alih-alih, penerbangan Concorde jatuh pada tahun 2000, serangan 11 September menciptakan penurunan dalam perjalanan udara, dan biaya perawatan menjadi tidak dapat dibenarkan. Meskipun Concordes beroperasi dengan untung, mereka memperoleh banyak uang lebih sedikit daripada penerbangan konvensional, dan kabin mereka yang berusia 30 tahun tidak lagi terlihat seperti retro-chi. Jadi Air France dan British Airways pensiun armada mereka pada tahun 2003. Gagasan perjalanan supersonik tidak mati, tetapi pesawat secara efektif punah.
Sudah dua belas tahun sejak penerbangan Concorde, dan perjalanan supersonik belum kembali, meskipun ada banyak kemajuan dalam teknologi penerbangan, termasuk munculnya pejuang hipersonik (5x kecepatan suara). Pertanyaan yang relevan tidak lagi menyangkut apakah kita dapat membuatnya berfungsi atau tidak; ini semua tentang apakah industri penerbangan memiliki insentif untuk mencoba.
Jawabannya sama terikat dengan sejarah seperti pada teknologi baru.
Concorde dan Tupolev Tu-144 (jawaban Uni Soviet untuk penerbangan komersial supersonik yang - yang sangat cocok dengan sejarah Rusia - kurang berhasil) dipenuhi dengan masalah yang harus dihadapi. Selain jauh lebih sulit untuk dirancang dan dibangun, pesawat-pesawat perlu dikhususkan untuk mengangkut warga sipil. Ini berarti mengurangi kebisingan berlebihan dari lepas landas dan dari ledakan sonik yang terjadi ketika pesawat akan memecahkan penghalang suara. Itu juga berarti menjaga penerbangan di atas air agar tidak membuat orang takut.
Salah satu nilai jual besar di tahun 60-an untuk mesin supersonik adalah peningkatan efisiensi bahan bakar. Mesin Turbofan di pesawat subsonik kurang haus, yang menghapuskan keuntungan Concorde. Untuk memperburuk kehilangan itu, turbofan juga dapat membawa banyak berat. Pada akhir perjalanan Concorde, Boeing 747 dapat mengangkut penumpang tiga kali lebih banyak dengan menggunakan bahan bakar yang kira-kira sama. Kecepatan ketukan massal di arena khusus ini.
Dan, tentu saja, penerbangan supersonik berarti lebih banyak keausan pada sayap, hidung, dan tubuh pesawat. Diperlukan struktur yang lebih berat untuk meminimalkan stres yang disebabkan oleh angin kencang dan suhu. Ini berarti bahwa berat kosong per kursi di Concorde adalah tiga kali lipat dari Boeing 747. Sekali lagi, angka-angka itu tidak cenderung mendukung apa pun supersonik.
Semua hal dipertimbangkan, Concorde lebih merupakan hal baru yang mewah daripada strategi jangka panjang yang layak untuk maskapai. Menjaga penerbangan tersebut tetap beroperasi saat ini akan lebih murah, tetapi penerbangan konvensional masih cukup menguntungkan sehingga maskapai pasar massal tidak memiliki alasan khusus untuk mengubah model bisnis mereka.
Selain itu, penerbangan hipersonik, yang menawarkan efisiensi nyata, memiliki masalah sendiri bukan endemik penerbangan supersonik. Rintangan terbesar adalah kenaikan suhu ekstrem yang disebabkan oleh gesekan udara yang mengenai permukaan pesawat dengan kecepatan yang menakjubkan. Obrolan baru-baru ini menunjukkan bahwa perjalanan pesawat hipersonik mungkin berkelanjutan menggunakan "scramjets" (mesin ramjet pembakaran supersonik), yang memungkinkan aliran udara melalui ruang pembakaran engine dan dapat mendinginkan jet ke bawah. Kendaraan "bernafas udara" ini dapat mencapai kecepatan setinggi Mach 15, tetapi jangan berharap mereka menabrak aspal di JFK dalam waktu dekat.
Penundaan itu ada hubungannya dengan anggaran penelitian. Pada 2012, NASA menghabiskan sedikit $ 15 juta untuk mempelajari perjalanan hipersonik. Militer jauh lebih tertarik pada penerbangan hipersonik, tetapi tentu saja ini untuk militer tujuan. Perusahaan spaceflight komersial seperti Virgin Galactic juga tertarik menggunakan teknologi penerbangan hipersonik untuk kendaraan mereka sendiri, tetapi tujuan mereka - dan harga tiket - benar-benar keluar dari dunia ini.
Namun, ambisi luar angkasa Virgin mungkin mewakili secercah harapan untuk perjalanan yang lebih cepat dari suara. Perlombaan sipil ke ruang angkasa didorong oleh ego dan uang; masuk akal sebagian besar karena kesenjangan kekayaan telah memberikan cukup banyak orang pendapatan yang benar-benar dan sangat sekali pakai. Konsumen ini lebih peduli tentang pengalaman daripada menghemat uang, kenyataan yang secara fundamental mengubah ekonomi perjalanan. Dalam pasar itu, saat ini didominasi oleh NetJets dan sejenisnya, layanan supersonik atau hipersonik mungkin masuk akal. Jetsetter akan jetset - mereka mungkin melakukannya dengan gaya. Pengangkut tertentu dapat pindah ke tempat ini, tetapi hampir dipastikan harus melakukan percabangan dari maskapai yang ada karena overhead akan signifikan.
Dan, mari kita nyata, industri maskapai penerbangan telah mengalami lebih dari sekadar bagian turbulensi yang adil, jadi kita tidak berbicara tentang sekelompok eksekutif yang ingin mengambil risiko.
Setidaknya 15 tahun dan mungkin lebih lama dari itu sebelum ada yang bisa menikmati sensasi penerbangan tiga jam dari Paris ke Tokyo. Tapi itu tidak berarti itu tidak akan pernah terjadi, hanya saja Anda mungkin ingin terus menimbun Ambien untuk sementara waktu.
Patung Kebebasan Kanada Adalah Patung Kebebasan Amerika Lagi Lagi
Jika "Mother Canada" dibangun, ia akan, tingginya 75 kaki, kurang dari sepertiga ketinggian Lady Liberty. Tetapi peringatan perang yang pemerintah Kanada akan lihat didirikan di tebing Cape Breton dilihat oleh banyak penduduk setempat sebagai pemandangan yang sangat mencolok, itulah mengapa bangunan itu tidak akan dibangun dengan uang pajak ....
Jan Koum dari Whatsapp: Lagi-lagi Jutaan Orang Brasil Dihukum
Sedikit sebelum tengah malam waktu East Coast pada hari Senin, pendiri Whatsapp berbicara menentang pemadaman aplikasi pesan yang dipesan oleh hakim di Brasil, setelah pejabat perusahaan mengatakan mereka tidak bisa menyerahkan data pengguna terenkripsi bahkan jika mereka mau. "Lagi-lagi jutaan orang Brasil yang tidak bersalah dihukum karena ...
Lubang di Lapisan Ozon Tidak Memulihkan Lagi Lagi, Katakan Para Ilmuwan
Penelitian baru mengungkapkan lapisan ozon di stratosfer yang lebih rendah masih menurun, meskipun ada kemajuan dalam memperbaiki lubang di kutub planet.