Astronot John Young, yang Memiliki Pengalaman Bulan yang Paling Manusiawi, Meninggal di usia 87

Astronot Amerika John Young, 87, meninggal pada hari Sabtu, setelah berkarir di banyak hal pertama: manusia pertama yang terbang di luar angkasa enam kali, pilot misi Gemini pertama, komandan penerbangan ulang-alik pertama, dan dengan lucu, menjadi orang pertama yang kentut di bulan.

Prestasi terakhir itu mungkin kurang mulia, tapi itu pasti yang paling memanusiakan.

Pada misi Apollo 16 selama dua belas hari pada tahun 1972, di mana ia menghabiskan 71 jam di permukaan bulan, Komandan Young melakukan pertukaran yang penuh warna dengan Pilot Modul Lunar Charlie Duke yang ia tidak sadari sedang disiarkan di saluran publik NASA.

Muda: Saya punya kentut, lagi. Aku mendapatkannya lagi, Charlie. Saya tidak tahu apa yang mereka berikan kepada saya. Tentu saja tidak … Saya pikir itu asam lambung. Saya benar-benar.

Duke: Mungkin.

Muda: (Tertawa) Maksudku, aku belum makan buah jeruk sebanyak ini dalam 20 tahun! Dan saya akan memberi tahu Anda satu hal, dalam 12 hari berikutnya, saya tidak akan pernah makan lagi. Dan jika mereka menawarkan untuk memberi saya waktu saya dengan sarapan, saya akan muntah! (Diam) Saya suka jeruk sesekali. Sungguh. (Tertawa) Tapi saya akan ditolak jika saya akan dikubur dalam jeruk.

Jeruk ekstra yang menyebabkan perut kembung ini dimasukkan ke dalam diet para astronot sebagai tanggapan atas detak jantung tidak teratur yang dialami para pendahulunya dalam misi Apollo 15. Ahli bedah penerbangan NASA memastikan bahwa itu disebabkan oleh kekurangan kalium, mengirim kru berikutnya dengan minuman buah yang diperkaya kalium, termasuk banyak jus jeruk.

Meskipun mungkin merupakan momen yang memalukan bagi Young, perut kembung di ruang angkasa sebenarnya merupakan topik penelitian yang serius. Tiga tahun sebelum insiden kentut bulannya, ahli gizi Doris H. Calloway dan Edwin L. Murphy menerbitkan sebuah makalah tentang bagaimana "diet luar angkasa", khususnya yang mengikuti misi Gemini (di mana Young berpartisipasi), mempengaruhi penumpukan hidrogen internal astronot yang terkena dampak dan metana.

Young bekerja untuk NASA hingga pensiun pada 2004, dengan 15.000 jam terbang yang mengesankan selama empat dasawarsa bekerja.

Beberapa dari banyak prestasinya yang lain (baik yang serius maupun yang tidak terlalu serius) mencakup waktu ketika dia menyisipkan sandwich jagung-daging sapi ke dalam misi Gemini 3, yang dimaksudkan untuk menguji makanan luar angkasa, membuatnya mengalami masalah serius dengan Kongres; ketika dia terbang mengelilingi bulan sendirian selama misi Apollo 7; dan ketika dia menyelamatkan nyawa tiga astronot di atas kapal Apollo 13, termasuk miliknya, dengan secara harfiah mencari tahu cara menempatkan pasak persegi di lubang bundar.

Meskipun Young tahu bagaimana memahami situasi apa pun, dia juga sangat bisa diandalkan dan profesional. Ketika ditanya apakah dia takut pada saat-saat sebelum diluncurkan, sesama astronot Sally Ride akan memparafrasekan Young: "Jika Anda menunjukkan kepada saya seseorang yang tidak sedikit gugup sebelum diluncurkan, saya akan menunjukkan kepada Anda seseorang yang saya tidak ingin masuki kamar yang sama dengan."