Antartika Tidak Memiliki Predator Gaya Beruang Kutub Karena Evolusi Gila Lambat

Semua orang tahu tidak ada beruang kutub di Antartika. Tetapi jika ada, mereka memiliki hari lapangan mengunyah penguin kaisar itu, yang besar, lambat, dan tidak terbiasa dengan predasi di darat. Jadi, mengingat bahwa lingkungan tampaknya kondusif bagi pemangsa mamalia, mengapa tidak ada?

Anda mungkin berpikir jawabannya jelas - beruang berevolusi di planet ini setelah Antartika memisahkan diri dari benua lain, dan setelah itu mereka tidak memiliki cara mudah untuk sampai ke sana. Ini benar, tetapi ini juga bukan keseluruhan cerita.

Lihat - Antartika terpisah dari Australia sekitar 55 juta tahun yang lalu. Pada saat itu, keduanya bekerja sama dengan kehidupan mamalia. Evolusi konvergen menyatakan bahwa hewan yang jauh akan mengembangkan sifat yang sama jika mereka hidup di lingkungan yang sama - itulah alasan Australia mengembangkan singa berkantung dan mol berkantung, meskipun keduanya lebih erat terkait satu sama lain daripada dengan mamalia plasenta tempat mereka muncul. meniru.

Jadi mengapa beberapa sepupu raksasa koala sekarang tidak menguasai kutub selatan? Apa yang kita ketahui adalah bahwa, di beberapa titik, benua menjadi terlalu dingin dan tandus untuk mendukung kehidupan tumbuhan dan hewan darat. Rinciannya adalah masalah perdebatan ilmiah yang berkelanjutan, kita tahu bahwa ada mamalia di Antartika 40 juta tahun yang lalu, dan bahwa kehidupan tanaman mungkin ada di sana baru-baru ini dua juta tahun yang lalu (walaupun sangat mungkin tidak terus-menerus.)

Dengan tanah yang tidak lagi dapat menopang mereka, mamalia Antartika sebelumnya mungkin telah kembali ke laut, seperti yang pernah dilakukan nenek moyang anjing laut di tempat lain, atau diadaptasi untuk menjadi lebih seperti beruang kutub, menggunakan tanah dan laut untuk berlindung dan makanan. Tetapi ini tidak terjadi. Mungkin tidak ada cukup spesies laut di dekatnya untuk membuat makanan yang enak, atau mungkin mamalia tidak mengetahui cara memburu mereka dengan cukup efektif, segera.

Rintangan evolusioner utama yang disajikan oleh Antartika adalah isolasi. Begitu hewan-hewan darat tersapu oleh perambahan gletser, sungguh tidak ada cara bagi mereka untuk kembali. Sementara Arktik berdekatan dengan massa daratan yang lebih selatan, memungkinkan beruang kutub yang perkasa dan spesies lainnya perlahan beradaptasi dengan lingkungan yang keras, Antartika berdiri sendiri. Ini menimbulkan pertanyaan: Bagaimana jika kita membantu beruang kutub, mengangkut mereka ke Antartika untuk berpesta makan anjing laut dan penguin, menyelamatkan mereka dari bahaya mencairnya es Kutub Utara?

Jika masa lalu adalah awal, segala sesuatunya akan berjalan cepat ke selatan. Spesies invasif pada umumnya, dan karnivora raksasa khususnya, akan mendatangkan malapetaka pada keseimbangan halus ekosistem seperti itu di Antartika. Sulit untuk memprediksi dengan tepat bagaimana ia akan turun, tetapi sangat mungkin populasi beruang kutub selatan akan meledak saat mereka makan mangsa penguin yang mudah. Populasi penguin kemudian akan runtuh, dan diikuti segera oleh beruang.

Manusia sudah cukup melakukan campur tangan ekosistemnya. Kami bahkan memusnahkan penguin asli, auk besar, burung besar yang tidak bisa terbang yang menjelajahi Atlantik Utara sampai pertengahan abad ke-19.

Dan Anda mengira tidak ada penguin Arktik.