Presiden Obama Berkata NASA Akan Bekerja Dengan Industri Luar Angkasa untuk Menempatkan Manusia di Mars

Dalam bulan-bulan terakhir masa jabatannya, Presiden Barack Obama menggandakan komitmen pemerintahannya untuk perjalanan luar angkasa. Dia mengumumkan Selasa bahwa NASA akan bekerja dengan perusahaan-perusahaan Amerika untuk membangun habitat yang akan mengangkut orang ke Mars, dan menjaga mereka tetap hidup begitu mereka tiba di sana.

"Kami telah menetapkan tujuan yang jelas yang vital bagi bab selanjutnya dari kisah Amerika di luar angkasa: mengirim manusia ke Mars pada tahun 2030-an dan mengembalikan mereka dengan selamat ke Bumi, dengan ambisi utama untuk satu hari tetap di sana untuk waktu yang lama," tulis Obama untuk CNN dalam posting yang diterbitkan Selasa.

"Saya senang mengumumkan bahwa kami bekerja dengan mitra komersial kami untuk membangun habitat baru yang dapat menopang dan mengangkut astronot pada misi jangka panjang di luar angkasa. Misi ini akan mengajarkan kita bagaimana manusia bisa hidup jauh dari Bumi - sesuatu yang kita perlukan untuk perjalanan panjang ke Mars."

NASA dan kelompok dirgantara swasta akan berkumpul di Pittsburgh minggu ini untuk membicarakan rencana dan ambisi. Negara ini sekarang memiliki lebih dari 1.000 perusahaan yang bekerja pada inisiatif terkait ruang, kata presiden.

Administrator NASA Charles Bolden memperluas komitmen badan antariksa di sebuah posting blog untuk situs web agensi, mencatat bahwa enam perusahaan telah ditugaskan untuk membangun habitat manusia yang dapat mendukung kehidupan ruang angkasa untuk waktu yang lama, dan dapat dikonversi menjadi kendaraan untuk perjalanan luar angkasa.

Penegasan kembali presiden akan pentingnya peran NASA dalam eksplorasi ruang angkasa bisa menjadi bantahan bagi Donald Trump, yang tampaknya lebih memilih visi di mana pemerintah melangkah keluar dari jalan dalam mendukung mendorong perusahaan ruang angkasa swasta.

Apa yang tampaknya tidak akan diperoleh calon dari Partai Republik adalah bahwa industri ruang angkasa Amerika hanya ada karena teknologi yang dibangun dari investasi federal, belum lagi pendanaan langsung melalui kontrak pemerintah. SpaceX mungkin menguntungkan, tetapi itu berkat $ 4,2 miliar dalam kontrak NASA. Perusahaan luar angkasa swasta dan investasi federal dalam teknologi luar angkasa adalah bagian dari ekosistem yang sama - Anda tidak dapat mendukung industri dengan mendanai kembali NASA.

Pengumuman Obama muncul setelah spekulasi yang berkembang bahwa SpaceX akan mengalahkan NASA untuk membawa manusia ke Mars. CEO SpaceX Elon Musk telah jelas tentang tujuannya untuk mengirim misi kru ke Planet Merah pada tahun 2025, menempatkan perusahaan jauh di depan dari tanggal proyeksi NASA sekitar tahun 2033.

Bisa jadi kata-kata presiden adalah pengingat lembut bahwa kita semua bersama-sama, dan siapa pun yang sampai di sana lebih dulu, itu akan berkat investasi signifikan dalam teknologi penerbangan luar angkasa oleh pemerintah Amerika sejak John F. Kennedy mengumumkan dengan berani berencana untuk mendaratkan manusia di bulan.