Organisme Dengan Genom Terkecil Mungkin Masih Memiliki 30% Gen Misteri

Sebuah tim ahli genetika yang dipimpin oleh brengsek terkenal, J. Craig Venter, membuat gelombang pada tahun 2010 ketika ia menciptakan bakteri yang sepenuhnya sintetis. Tim kembali melakukannya dengan kuman buatan manusia, tapi kali ini, secara genetik, ini adalah pemangkas - buatan Mycoplasma mycoides genom adalah 473 gen remeh. Apa yang lebih aneh adalah bahwa para peneliti tidak tahu apa yang dilakukan oleh 149 gen tersebut.

Organisme bersel tunggal "memiliki genom yang lebih kecil dari gen replikasi otonom apa pun yang ditemukan di alam," tulis kelompok riset yang berbasis di California itu. Ilmu artikel, diterbitkan hari ini. (Bakteri parasit yang bergantung pada serangga inang untuk bereproduksi memiliki 182 gen.) Para peneliti jelas ini bukan genom terkecil yang pernah ada, tetapi satu gen mungkin genom minimal untuk bakteri M. mycoides.

Untuk kondisi yang diminta para ilmuwan dari kuman - menjalani kehidupan subur di cawan petri yang kaya glukosa - tidak ada bahan genetik yang asing. Masalahnya, fungsi 32 persen dari materi itu adalah sebuah misteri.

Para peneliti menulis:

Gen yang tidak diketahui adalah gen yang tidak dapat dikategorikan secara andal sehubungan dengan aktivitas diduga.

Dengan demikian, fungsi biologis tidak dapat ditugaskan untuk ~ 31% dari gen yang ditempatkan di kelas generik dan tidak diketahui. Namun demikian, homolog potensial untuk sejumlah ini ditemukan di berbagai organisme. Banyak dari gen-gen ini yang mungkin mengkode protein universal yang fungsinya belum dicirikan.

Genom bakteri yang hanya mengandung gen yang diperlukan untuk kehidupan yang dibangun oleh tim yang dipimpin oleh @JCVenter http://t.co/bSM6E54Gvn pic.twitter.com/QrzDBz6bHm

- AAAS (@aaas) 24 Maret 2016

Bahwa masih ada hal-hal yang tidak diketahui secara genetik ketika kita mencoba menyaring kehidupan ke bentuk yang paling mendasar tidak harus benar-benar menjadi bom. Manusia memiliki ribuan gen, tetapi dari mereka, tidak semua memiliki fungsi input-output ekspres. Apa yang pernah dikenal sebagai "DNA sampah" berpuluh-puluh tahun yang lalu - DNA yang tidak secara eksplisit mengkode protein yang dikenal - telah dilemparkan ke dalam cahaya baru, mungkin mengatur fungsi lain dengan cara yang halus atau memberikan perlindungan penting.

Organisme panggang-dari-awal bukan hanya aksi ilmiah, meskipun beberapa aplikasi biologi sintetis masih tampak cukup jauh. Sebagai Washington Post catatan, Venter membayangkan bahwa, jika kita menemukan genom alien di Mars, kita hanya perlu data daripada bahan biologis - lebih mirip dengan mengirim faks ke sel daripada mengirimnya melalui pos.