The Ghostbusters Kehidupan Nyata Menyangkal Hantu Di Kepala Anda

"Dalam arti tertentu, kami benar-benar hantu yang kami rasakan," kata Giulio Rognini, Ph.D., seorang ilmuwan senior di Laboratorium Cognitive Neuroscience, EPFL.

Rognini adalah bagian dari tim peneliti di Ecole Polytechnique Fédérale de Lausanne di Swiss yang mungkin paling tepat digambarkan sebagai pengadu hantu kehidupan nyata.Tim berusaha memahami apa yang membuat otak kita ingin percaya bahwa penampakan adalah hantu.

Meskipun dia lebih dari rela mengakui bahwa sensasi hantu benar-benar nyata, dia akan menjadi yang pertama menunjukkan bahwa mereka sebenarnya bukan disebabkan oleh hantu. Dalam karyanya, ia menemukan bahwa banyak "pertemuan" seperti itu sebenarnya disebabkan oleh serangkaian kerusakan otak, yang menipu kita untuk menghubungkan gerakan dan sensasi kita dengan orang lain.

Jalur penelitian Rognini khusus berfokus pada jenis pertemuan hantu tertentu yang disebut oleh para ilmuwan sebagai perasaan hadir. "Biasanya, orang melaporkan jenis penampakan yang mereka lihat," kata Rognini. "Penampakan kami lebih merupakan sensasi bahwa seseorang berada di dekatnya ketika tidak ada orang yang benar-benar hadir." Pertemuan semacam ini paling sering dilaporkan oleh orang-orang dengan kelainan neurologis, seperti epilepsi dan stroke, tetapi mereka juga umum pada orang yang melakukan olahraga ekstrem yang melelahkan, seperti bersepeda jarak jauh atau mendaki gunung. Jika hantu tidak nyata, lalu apa yang memicu pengalaman ini? Rognini dan rekan-rekannya - yang berspesialisasi dalam menyelidiki peran tubuh dalam pengalaman subyektif dan kesadaran diri - telah menghabiskan dekade terakhir mencari sumbernya.

Pada tahun 2006, Olaf Blanke, Ph.D, Direktur Laboratorium Cognitive Neuroscience, menanamkan elektroda ke dalam otak pasien epilepsi untuk menyelidiki sumber penyakit. Tanpa diduga, ia menemukan bahwa kejutan listrik pada area tertentu di otak memicu perasaan kehadiran pada pasiennya. Ketika ia menyelidiki lebih lanjut, ia menemukan bahwa pergerakan kehadiran selalu sesuai dengan apa yang dilakukan pasien. Jika pasien berdiri, kehadirannya berdiri. Jika pasien sedang duduk, kehadirannya terasa seperti duduk. "Ada korespondensi antara gerakan dan postur antara pasien dan kehadiran, menunjukkan apa yang kita sebut aspek sensorimotor dari fenomena," jelas Rognini. "Apa yang terjadi adalah bahwa pasien salah mengartikan sinyalnya sendiri - posturnya sendiri - untuk kehadiran."

Intinya, "hantu" yang dirasakan pasien benar-benar hanya gema dari gerakan mereka sendiri. Ketika otak kita berfungsi secara normal, kita memiliki perasaan yang kuat tentang siapa kita dan di mana kita berada di ruang angkasa. Memproses sentuhan, isyarat motorik, dan propriosepsi - yaitu, memahami rangsangan yang diproduksi dan dirasakan tubuh kita sendiri - semuanya berjalan lancar, memberi kita pemahaman yang kuat tentang bagaimana tubuh kita ada dalam ruang fisik. Dengan mempelajari orang-orang yang otaknya tidak dapat mengintegrasikan sinyal sensorimotor tubuh mereka, Rognini dan timnya menyimpulkan bahwa lesi di bagian otak sangat penting untuk menghasilkan pengalaman "diri" - daerah korteks temporoparietal, insular, dan frontoparietal - adalah akar Penyebab perasaan kehadiran.

Seorang insinyur dengan pelatihan, Rognini memulai penelitian lanjutan dengan merancang robot untuk memicu perasaan kehadiran pada pasien yang sehat. Ketika peserta secara manual mengendalikan gerakan robot, robot, pada gilirannya, mereproduksi gerakan-gerakan itu di punggung pasien, baik dengan atau tanpa penundaan kecil. "Ketika ada penundaan kecil ini, dengan cara mereplikasi konflik yang ada pada pasien neurologis dengan lesi otak di daerah yang mengintegrasikan sinyal tubuh, pasien tidak lagi mengaitkan gerakan dan sentuhan pada dirinya sendiri," jelasnya. Tidak dapat menemukan dari mana gerakan itu berasal, pasien tidak punya pilihan selain untuk menghubungkannya dengan seseorang - atau sesuatu - yang lain.

Beberapa pasien dalam penelitian ini, yang dijelaskan dalam makalah 2014 di Biologi Saat Ini, terlalu takut dengan kehadiran hantu robot untuk berpartisipasi secara keseluruhan dan diminta untuk menghentikan percobaan. Tetapi penelitian itu berhasil menunjukkan apa yang Rognini harapkan untuk dibuktikan: Hantu ada di kepala kita.

"Kami menerima begitu saja bahwa kami memiliki representasi solid tubuh kita dalam ruang dan waktu," katanya. "Saya pikir perasaan belajar kehadiran ini adalah contoh yang bagus dari fakta bahwa ketika Anda menipu sinyal tubuh Anda sendiri dan Anda menipu otak Anda untuk menafsirkannya, maka Anda dapat memiliki sensasi yang sangat sangat aneh, aneh." Langkah selanjutnya adalah untuk menguji robotnya pada pasien di dalam pemindai MRI untuk menunjukkan dengan tepat bagian otak tertentu yang mengejar hantu.

Tentu saja, Rognini sadar bahwa modelnya tidak dapat menjelaskan semua hantu berbeda yang diklaim manusia hadapi. "Literatur tentang hantu dan penampakan dan halusinasi sangat besar dan juga sangat dipengaruhi oleh budaya," katanya, menjelaskan bahwa eksperimennya memberikan akun ilmiah hanya sepotong kecil supranatural. Bisakah sains menyarankan penjelasan untuk yang lainnya? Bahkan Michael Shermer, sains terkenal sinis dan penerbit pendiri Skeptis majalah, telah mengakui bahwa dia dipaksa untuk mempertimbangkan keberadaan supranatural. Jika Anda bertanya kepada Rognini, ia akan mengakui bahwa pekerjaannya hanya berjalan sejauh ini.

"Tentu saja, kita tidak bisa menjelaskan semua penampakan yang telah dilaporkan."