Sebagai Pendekatan Hari Pajak, Pengingat Bahwa Kita Juga Bisa, Suka, Tidak

IRS mulai menerima pengembalian pajak minggu lalu, yang berarti bahwa pengembalian pajak Anda yang berair dan juicy dapat mencapai rekening bank Anda yang indah dan tak lagi berfungsi dalam waktu tiga minggu.

Ini adalah versi yang diadaptasi dari buletin Strategi kami, yang keluar pada hari Kamis. Agar buletin seperti ini dikirimkan ke kotak masuk Anda di reg, Anda dapat mendaftar di sini.

Jika Anda seorang akuntan, ini waktu yang sulit, dan saya harap beberapa bulan ke depan berlalu dengan cepat. Tetapi ini juga merupakan waktu yang sibuk tahun ini bagi Joseph Bankman, seorang profesor hukum bisnis di Stanford University dan juga seorang psikolog klinis dengan pelatihan. "Persimpangan keahlian yang menarik!" Anda mungkin memperhatikan diri sendiri. "Aku ingin tahu apa yang akan dilakukan dengan itu !?" Senang kamu bertanya.

Sejak 2004 dan sebelumnya, Bankman telah melakukan pencarian seperti Don Quixote untuk membuat pajak pengarsipan tidak payah. Lagi pula, pemerintah telah sebagian besar informasi tentang pengembalian pajak Anda sudah, yang berarti bahwa ketika datang ke pengajuan pajak, kita juga bisa, seperti, tidak.

Bankman merancang sejumlah sistem pengarsipan pajak yang akan bekerja jauh lebih baik, meskipun hanya satu negara bagian, California, yang nyaris mengadopsinya. Dan untuk kontribusi ini kepada masyarakat, Bankman belum mendapatkan parade. Sebaliknya, dia sebenarnya membuat beberapa musuh.

Menangkan Barang

Terima kasih kepada semua orang yang mengirim kata-kata hewan peliharaan terbesar Anda minggu lalu! Favorit meliputi: "rupanya," "klasik," dan "sumpah serapah." Juga, terima kasih khusus kepada Maya karena mengirim seluruh kalimat hewan peliharaan yang ia gunakan untuk selalu menempelkan pendaratan di atas kertas A; rahasia Anda aman bersama saya. Ini menyenangkan, dan tim audiens kami memberi tahu saya bahwa saya dapat mulai mengirimkan barang, jadi kirimkan email kepada saya tentang cara Anda membelanjakan pengembalian pajak tahun ini untuk kesempatan memenangkan beberapa Terbalik uang suap. Atau sekadar ngobrol. Kita.

Ayo Lakukan Pajak Kami

Memang benar bahwa orang-orang di kebanyakan negara demokrasi Barat cenderung membayar lebih banyak pajak daripada kita. Tetapi proses membayar pajak-pajak itu jauh, jauh lebih mudah.

Orang Amerika menghabiskan sekitar 17,8 jam, lebih dari dua hari kerja penuh, melakukan pajak mereka. Di banyak negara maju, warga negara tidak perlu menghabiskan banyak waktu mengajukan pajak sama sekali, karena pemerintah mereka melakukannya untuk mereka melalui sistem yang disebut "pengarsipan bebas-pengembalian."

Swedia baru-baru ini memperkenalkan fitur yang memungkinkan Anda meninjau - dan menyetujui! - SPT Anda melalui pesan teks. Orang Swedia yang sangat menarik itu telah memikirkan segalanya.

Jika orang Amerika pernah mengadopsi sistem yang sama, Bankman harus berada di puncak daftar catatan terima kasih semua orang.

Ini dia Waktu New York artikel dari 2010, ketika mereka menyebut ide Bankman “sangat masuk akal.” Jadi mengapa, Anda mungkin bertanya, apakah Anda saat ini menggali 20.000 email untuk mencoba dan menemukan 1040 sehingga Anda kemudian dapat dengan saksama menyalin dan menempelkan nomor-nomor yang menyenangkan itu ke dalam TurboTax? Ada beberapa alasan, yang paling penting adalah bahwa membaca tentang pajak membosankan sebagai omong kosong (kecuali ketika saya melakukannya, kan? Bu?).

"Kebijakan pajak tidak seperti aborsi atau kontrol senjata," katanya Terbalik. "Ini bukan subjek profil tinggi yang akan kamu pelajari sendiri."

Memang benar bahwa orang-orang sangat peduli tentang berapa banyak pajak yang mereka bayarkan. Tetapi tindakan bagaimana mereka mengisi formulir sendiri? Ini bukan masalah yang menjulang sangat besar di benak orang, meskipun ada alasan lain pengarsipan pajak sangat buruk.

Beberapa orang punya kulit dalam game ini, sehingga untuk berbicara. Lagi pula, jika mengajukan pajak bukan masalah besar, maka perusahaan seperti TurboTax tidak akan memiliki alasan yang hampir sama untuk tetap ada. Dan tidak akan Anda tahu, antara 2011 dan 2016, perusahaan di belakang TurboTax - Intuit - menghabiskan sekitar $ 11,5 juta untuk biaya lobi, menurut penyelidikan ProPublica kanonik.

Itu lebih dari yang dihabiskan Apple pada saat itu, yang, sekitar $ 600 miliar pada 2014, bernilai sekitar 24 kali lipat dari Intuit, menurut data historis tentang kapitalisasi pasar kedua perusahaan. Kombinasi kekuatan melobi, ditambah menjadi masalah yang membosankan, orang tidak suka membaca, adalah alasan mengapa sistem kami saat ini tetap ada meskipun ada perbaikan besar-besaran terhadap sistem pajak yang terjadi pada tahun 2017.

"Ini adalah kasus klasik dari kelompok terkonsentrasi dengan banyak kehilangan vs orang lain yang tidak memiliki pengetahuan," Bankman menjelaskan. “Industri cukup mengakar, dan mereka mengakar di kedua belah pihak. Mereka mampu mempekerjakan pelobi hebat yang dekat dengan kedua belah pihak. Dan orang-orang seperti saya dapat bekerja dengan staf dan menulis op-ed sesekali, tetapi itu tidak mulai membuat kita mendapatkan jenis akses orang-ke-orang yang dimiliki pelobi Intuit di hampir semua negara bagian."

Yakin bahwa kurangnya lobi adalah masalahnya, Bankman benar-benar mencoba mempekerjakan pelobi pengarsipan bebas sendiri dengan lebih dari $ 30.000 dari uangnya sendiri. Itu pada tahun 2017, dan hampir berhasil: Langkah untuk membawa versinya tentang kebijakan, dijuluki ReadyReturn, ke California gagal dalam legislatif negara bagian dengan satu suara. Itu tentang kapan saya akan menyerah, tetapi Bankman mengatakan dia tetap optimis.

"Apa yang saya harap akan lakukan dalam waktu dekat, dan apa yang saya pikir akan bagus dalam waktu dekat, adalah jika IRS dapat bekerja dengan para penyiap di seluruh negeri untuk memberi mereka akses ke jenis data yang saya miliki." Saya ingin mendapatkan semua wajib pajak, ”jelasnya.“Jadi, bayangkan pergi ke akun Anda siapa pun yang melakukan pajak, Anda dapat mengotorisasi mereka untuk mendapatkan informasi langsung dari pemerintah, dan ketika Anda pergi ke file, Anda dapat mengunduh semua angka yang Anda butuhkan. Itu bisa mengunduh data upah.

“Jika kita bisa melakukan itu, pengajuan pajak akan jauh lebih mudah. Itu tidak akan gratis; Anda akan menggunakan akuntan Anda. Itu bukan ide impian. Tetapi saya pikir banyak orang akan bersedia membayar untuk itu dan benar-benar bahagia."

Terjemahan? Lakukan pelacakan informasi tentang masalah 1040 TurboTax itu. Mereka banyak yang mampu. Dan tidak ada yang tahu ini lebih baik daripada Bankman.