Pigeon Menjadi Ahli Patologi Hewan Terbaru, Mendiagnosis Kanker Payudara

Merpati dapat dilatih untuk mengetahui perbedaan antara jaringan payudara kanker dan non-kanker dengan melihatnya. Ternyata merpati memiliki sistem visual luar biasa yang mirip dalam banyak hal dengan kita, tetapi jauh lebih kuat.

"Penelitian selama 50 tahun terakhir telah mengungkapkan bahwa merpati dapat menjadi pembeda luar biasa terhadap rangsangan visual yang kompleks," menurut studi baru, yang diterbitkan dalam PLOS ONE. "Memori visual Pigeon juga luar biasa, karena dapat mengingat lebih dari 1.800 gambar."

Adapun studi baru ini, merpati diberi set slide yang menunjukkan jaringan payudara yang ganas atau jinak. Mereka duduk di laboratorium diagnosa kecil mereka melihat layar sentuh yang akan menampilkan setiap gambar satu per satu. Mereka kemudian akan mematuk persegi panjang biru di sisi kiri layar, atau kuning di sebelah kanan. Jika mereka memukul yang benar, pelet makanan akan jatuh ke mereka.

Lebih dari 15 hari atau pelatihan, akurasi merpati meningkat dari 50 menjadi 85 persen, yang luar biasa. Dan itu bukan karena mereka hanya menghafal gambar: Ketika mereka diberi satu set gambar baru yang belum pernah mereka lihat sebelumnya, kinerja mereka sama baiknya. Jadi, seperti ahli patologi manusia, merpati sebenarnya berhasil mempelajari pola visual yang terkait dengan pertumbuhan kanker. Kesalahan yang dilakukan burung merpati itu tidak acak - burung-burung itu tampaknya bingung ketika sampel ganas memiliki fitur visual yang mirip dengan yang jinak, yang artinya mereka berjuang dengan hal yang sama dengan perjuangan patolog manusia.

Jadi, apakah suatu hari kanker payudara akan didiagnosis secara eksklusif oleh merpati, menghemat sumber daya manusia untuk tugas-tugas yang lebih kompleks? Itu mungkin, tetapi tidak mungkin.

“Merpati bukan satu-satunya hewan yang menunjukkan kemampuan yang relevan dengan diagnosa medis,” tulis para penulis. “Hewan-hewan lain dengan keterampilan persepsi khusus telah diusulkan sebagai diagnosa garis depan, misalnya, anjing mengendus kanker prostat atau ovarium atau tikus raksasa Afrika yang mendeteksi tuberkulosis. Kami belum (belum) mengusulkan peran seperti itu untuk merpati. Sebagai gantinya, kami telah menunjukkan bahwa merpati dapat menjadi pengamat gambar medis yang efektif, dapat ditelusuri, relevan, informatif, dapat ditafsirkan secara statistik, dan hemat biaya."

Pekerjaan itu dapat membantu memandu penelitian di masa depan ke dalam sistem visual manusia, atau dapat meletakkan dasar untuk alat diagnostik komputer yang lebih baik, mereka menyimpulkan.