Bagaimana Gen Proteksi Radiasi di Tardigrades Dapat Membantu Perjalanan Antariksa Manusia

Tardigrades tidak mungkin dibunuh. Tidak, serius - organisme kecil yang juga dikenal sebagai beruang air atau anak babi berlumut ini dapat bertahan dari lingkungan berikut: ruang hampa udara luar, mendekati nol mutlak, suhu mendidih, tekanan enam kali lebih besar dari laut terdalam, dehidrasi beberapa tahun, dan radiasi mematikan bagi hampir semua hewan di Bumi. Para ilmuwan sekarang tahu apa yang memberi Tardigrade kualitas yang terakhir - dan itu bisa menjadi anugerah untuk membuat perjalanan ruang angkasa yang dalam bagi umat manusia menjadi mungkin.

Radiasi kosmik masih menjadi penghalang yang luar biasa bagi perjalanan antarbangsa yang aman. Pemahaman kami tentang bagaimana radiasi di ruang angkasa mempengaruhi tubuh manusia selalu suram, dan astronot pertama yang ditembakkan ke ruang angkasa sekarang menderita karena kurangnya pemahaman.

Tidak ada kekurangan ide untuk apa yang dapat digunakan untuk melindungi astronot masa depan terikat untuk Mars dan seterusnya - termasuk rekayasa genetika. Yang membawa kita ke tardigrades.

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan di Komunikasi Alam, tim peneliti Universitas Tokyo mempresentasikan analisis genetik Ramazzottius variornatus, yang dianggap sebagai spesies tardigrade terberat, dan mengidentifikasi protein yang bertanggung jawab untuk menjaga DNA tardigrade aman dari radiasi. Dsup, kependekan dari "Penekan kerusakan," pada dasarnya bekerja dengan membungkus DNA dan menutupinya dari agen berbahaya tanpa mempengaruhi aktivitas normal bahan genetik.

Oke, bagus untuk tardigrades. Apa hubungannya ini dengan manusia dan ruang, Anda bertanya?

Nah, tim memutuskan untuk merekayasa sel-sel ginjal manusia secara genetik yang tumbuh dalam kultur lab untuk menghasilkan versi mereka sendiri dari Dsup, dan menemukan bahwa kerusakan sel-sel yang dipicu oleh sinar-X berkurang hingga 50 persen.

Jika seorang manusia secara genetik dimodifikasi untuk menghasilkan Dsup di sebagian besar atau hampir semua jaringan dan organ mereka, itu akan jauh melindungi mereka dari sinar kosmik yang akan dibanjiri oleh ruang angkasa.

Ini tidak akan mudah - manusia yang memproduksi Dsup, dalam kondisi saat ini, masih akan mengalami bahaya melalui sinar kosmik, dan manipulasi genetik manusia lebih dari satu jalan jauhnya, bahkan dengan teknologi yang muncul seperti CRISPR.

Namun, ini lebih menggembirakan daripada hampir semua solusi biologis lainnya yang dibuat sebelumnya. Manusia mungkin masih bisa sampai di Mars secara relatif aman, tetapi jika kita berencana untuk menjelajah ke dunia lebih jauh, mengoptimalkan gen kita untuk mempersiapkan upaya semacam itu akan sangat efektif.