China Telah Membangun Teleskop Alien-Hunting Terbesar di Dunia

Cina ingin menjadi negara pertama yang menemukan alien dan bersedia mengeluarkan banyak uang untuk mewujudkannya.

Dalam upaya mencapai tujuan itu, negara itu baru saja menyelesaikan hampir lima tahun pembangunan pada Teleskop Radio Bulat Aperture Lima ratus meter (FAST), yang sekarang menjadi teleskop radio terbesar di dunia.

Proyek senilai $ 180 juta ini sangat besar: teleskop itu membentang sepanjang 1.600 kaki (seukuran 30 lapangan sepak bola) dan terdiri dari lebih dari 4.500 panel individu. Ketika akhirnya beroperasi pada bulan September, FAST harus mampu mendeteksi sinyal radio yang berjarak 1.000 tahun cahaya.

"Proyek ini memiliki potensi untuk mencari lebih banyak objek aneh untuk lebih memahami asal usul alam semesta dan meningkatkan perburuan global untuk kehidupan di luar bumi," Zheng Xiaonian, wakil kepala Pengamatan Astronomi Nasional di bawah Akademi Ilmu Pengetahuan Tiongkok, yang membangun teleskop, kata pada hari Minggu.

Ini sama sekali bukan investasi nasional dalam pseudosain. Investigasi ilmiah terhadap makhluk luar angkasa telah lepas landas selama dekade terakhir, sebagian berkat ledakan penemuan planet ekstrasurya dan potensi dunia lain untuk memiliki sifat kelayakhunian.

Antara upaya yang lebih besar seperti inisiatif terobosan Starshot yang dipimpin Stephen Hawking dan konferensi yang dihadiri oleh para astronom dan astrobiologis dari seluruh dunia, E.T. studi telah mendorong jalan mereka dari pinggiran ke campur tangan astronomi. Teleskop baru China adalah langkah alami menuju peningkatan jejak kaki mereka yang sudah berkembang di antara dunia ilmiah.

Proyek FAST bukannya tanpa masalah dan kontroversi. Di antara mereka: Cina memilih untuk mengusir hampir 10.000 penduduk yang menghuni radius 3,1 mil dari teleskop (terletak di bagian pedesaan pegunungan di provinsi Guizhou) kemudian memberi kompensasi kepada penduduk desa dengan $ 1.822 per orang yang dipindahkan. Relokasi seharusnya membantu menciptakan "lingkungan gelombang elektromagnetik suara," yang tidak terdengar seperti pernyataan yang didasarkan pada ilmu suara. (Jika China akhirnya menemukan alien, ironi itu pasti akan hilang pada pejabat negara itu.)

Menemukan alien jauh dari satu-satunya hal yang FAST akan bantu selidiki. Sinyal radio adalah cara integral para ilmuwan mempelajari benda-benda dan fenomena yang jauh di alam semesta - Anda hanya perlu melihat sekilas apa yang Observatorium Arecibo di Puerto Rico (saat ini merupakan teleskop radio terbesar di dunia) dalam beberapa tahun terakhir untuk memahami hal ini.

Datang bulan September, mungkin kita mungkin akhirnya tahu apakah kita sendirian di alam semesta. Yah, bagaimanapun juga Cina mungkin tahu.