Akar Sistem Komunikasi Universal Terungkap dalam Studi Kera Besar

Salah satu alasan kami menemukan video kera besar yang sangat menarik adalah karena perilaku mereka sangat mirip dengan kita. Meskipun kita tidak dapat secara definitif mengatakan bahwa simpanse yang panik menunjukkan kepanikan dengan cara yang sama kita lakukan, atau bahwa saudara lelakinya yang membuang kotoran merasakan sesuatu yang mirip dengan sifat mudah marah manusia, kita memahami bahwa gerakan ini dimaksudkan untuk menyampaikan suatu hal kepada orang lain.

Itu luar biasa, mengingat kami bukan simpanse. Meskipun kami adalah bagian dari keluarga kera besar yang sama, perbedaan nyata antara genetika dan budaya kami mencegah kami, sebagian besar, untuk berkomunikasi satu sama lain. Tapi itu mungkin tidak selalu terjadi, tulis para ilmuwan di sebuah makalah baru di Ekologi dan Evolusi Alam. Dalam makalah mereka, yang diterbitkan Selasa, para peneliti membuat katalog gerakan dan makna bersama antara simpanse dan bonobo, kerabat terdekat kita yang terdekat, menunjukkan bahwa semua kera besar mampu berkomunikasi satu sama lain pada satu titik waktu.

“Kami berpikir bahwa pada prinsipnya kera besar dapat dapat saling memahami,” kata rekan peneliti dan pemimpin penelitian Universitas York, Kristy Graham, Ph.D., kepada Terbalik melalui email. Meskipun dia tidak akan menyebut gerakan bersama antara bonobo dan simpanse sebagai “bahasa” semata karena mereka tidak dapat digunakan dengan cara yang melibatkan sintaksis kompleks, seperti bahasa manusia, penelitiannya menunjukkan bahwa mereka mungkin merupakan sisa dari sistem komunikasi dibagi secara universal di antara kera besar.

Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa simpanse menggunakan gerakan untuk berkomunikasi, dan dalam penelitian sebelumnya, Graham dan rekan penulisnya, Catherine Hobaiter, Ph.D., dan Richard Byrne, Ph.D, telah menemukan bahwa banyak gerakan simpanse tumpang tindih dengan gerakan simpanse. bonobo, kerabat terdekat simpanse. Apa yang mereka tidak tahu adalah bahwa simpanse dan bonobo menggunakan gerakan yang sama untuk menyampaikan hal yang sama makna.

"Ini adalah studi pertama yang menunjukkan bahwa makna dari gerakan juga sebagian besar dibagikan," kata Graham.

Tim mulai dengan membangun "kamus bonobo" dengan menonton bonobo melakukan gerakan dan kemudian mengamati reaksi yang ditimbulkan oleh gerakan dalam bonobo lain. Jika bonobo gerakan puas dengan reaksi itu, mereka beralasan, maka makna gerakan itu disampaikan dengan benar. Jadi, misalnya, gerakan dalam video berikut ini dianggap menyampaikan makna "naik ke atasku" karena bonobo yang memberi isyarat berhenti melakukannya begitu bonobo kedua naik ke punggungnya.

Setelah mendefinisikan 33 gerakan bonobo secara total (termasuk “alat kelamin yang ada di belakang” dan “alat kelamin yang ada di depan”; semuanya dikatalogkan dalam bentuk video dalam Kamus Kera Besar), tim membandingkan makna dengan gerakan-gerakan simpanse, yang didefinisikan sebelumnya. Seperti yang mereka pikirkan, banyak gerakan dapat dilakukan oleh bonobo dan simpanse tanpa kehilangan apapun dalam terjemahan.

Ini sangat luar biasa mengingat fakta bahwa bonobo dan simpanse menyimpang di pohon kera besar sekitar 1-2 juta tahun yang lalu. Itu banyak waktu untuk sistem komunikasi untuk menyimpang, sehingga fakta bahwa beberapa elemen dari sistem tetap sepanjang tahun menyarankan kepada Graham bahwa gerakan itu mungkin memiliki dasar biologis.

"Kami selalu mencari penjelasan paling sederhana untuk perilaku, dan tumpang tindih besar dalam gerakan dan makna antara individu, kelompok, dan spesies mungkin menyarankan bahwa gerakan secara biologis diwariskan," katanya. Sementara bahasa manusia, sebagian besar, diturunkan melalui budaya, Graham mencatat bahwa di antara kera besar itu akan menjadi “penjelasan yang lebih rumit jika semua gerakan dipelajari tetapi masih berarti hal yang sama untuk individu dalam kelompok dan spesies yang sama sekali berbeda."

Studi tindak lanjut pada kera besar lain akan menentukan apakah gorila, yang menggunakan 60 persen gerakan simpanse, dan orangutan, yang menggunakan 80 persen, menganggap makna yang sama dengan gerakan seperti simpanse dan bonobo. Jika mereka melakukannya, itu akan menambah dukungan pada gagasan bahwa nenek moyang kita bersama terakhir - spesies tunggal dari mana semua kera besar (termasuk kita) turun - menggunakan seperangkat gerakan utama yang kemudian ditularkan secara genetik melalui spesies yang berbeda.

Dan jika itu benar, maka itu harus mengikuti bahwa manusia, pada tingkat tertentu, dapat menafsirkan gerakan simpanse dan bonobo dengan benar serta menggunakan gerakan yang sama untuk menyampaikan makna yang sama. Pekerjaan Graham di bidang itu telah dimulai, meskipun kita harus menunggu dan melihat berapa banyak gerakan leluhur kita yang masih dipegang oleh otak kita.

"Hasil awal kami terlihat menarik, tetapi hanya itu yang bisa saya katakan untuk saat ini!" Katanya. "Awasi ruang ini."