Para Astronom Menyaksikan Planet yang Lahir Saat Ini

Sebuah planet lahir. Secara khusus, LkCa 15 b, sekitar 450 tahun cahaya dan tumbuh menjadi sesuatu yang menyerupai Jupiter tata surya sendiri. Tim astronom internasional saat ini menyaksikan proses persalinan dari "protoplanet" ini terjadi, yang mereka uraikan dengan cara baru. Alam makalah yang diterbitkan Rabu. Dalam mempelajari pertumbuhan planet ekstrasurya baru karena terus mengumpulkan materi, tim peneliti berharap untuk mendapatkan pemahaman yang jauh lebih baik tentang bagaimana sistem planet kita sendiri - sistem tata surya - membentuk dan menjadi seperti sekarang ini.

Dua rekan penulis makalah ini secara independen menemukan planet ini sambil menganalisis bintang LkCa 15, dan memverifikasi penyebab cahaya hidrogen-alpha bercahaya dalam gas hidrogen ultra-panas di dekatnya

Selain mengawasi di luar planet itu sendiri, tim astronom sangat tertarik untuk menyaksikan bagaimana planet LkCa 15 menghasilkan disk transisi di sekitarnya di mana planet-planet dapat terbentuk. Disk transisi adalah lingkaran senja dan batu yang mengorbit bintang induk. Hal itu cenderung terakumulasi dalam pembukaan karena mengorbit bintang, perlahan-lahan membangun ke raksasa bundar yang kita sebut planet.

Raksasa gas itu sendiri, seperti apa yang diharapkan menjadi LkCa 15 b, tumbuh dari inti berbatu atau es. Gas hidrogen jatuh dari piringan transisi ke inti dan mulai memanas dan bercahaya seperti bola lampu, memancarkan tanda tangan unik 'hidrogen-alfa'.

"Saya cukup yakin telah menemukan sesuatu yang menarik," kata peneliti dan rekan penulis studi Stanford, Kate Follette dalam sebuah pernyataan, "tetapi di bidang ini kami selalu mengejar objek yang berada di ujung apa yang dapat kami deteksi. Yang benar-benar keren adalah ia bisa melewati semua tes kami untuk memastikan itu nyata. ”

Cahaya planet ini sebenarnya sangat mirip dengan bintang induknya, jadi bahkan perubahan kecil dalam intensitas bisa membuatnya tetap tersembunyi dari kita.

Karena mereka tersesat dalam selubung materi yang tebal, protoplanet sangat sulit ditemukan, sehingga sangat sulit untuk mempelajari bagaimana mereka dilahirkan. Salah satu dari beberapa protoplanet lain yang kita ketahui adalah yang mengorbit bintang HD 100546, sekitar 335 tahun cahaya dari Bumi. Yang lain, 51 Eridani b, adalah seorang remaja berusia 20 juta tahun yang selesai tumbuh dan sekarang mulai tenang. Lk Ca 15 b, sementara itu, hanya bayi yang memanas dengan cepat.

Memantau Lk Ca 15 b tidak hanya akan membantu kita lebih memahami pembentukan tata surya - ini juga dapat memberikan petunjuk tentang bagaimana sisa alam semesta terbentuk setelah Big Bang.

Ada juga alasan yang lebih besar bahwa kami ingin melakukan pekerjaan yang lebih baik dalam menemukan protoplanet - dan itu untuk menemukan exoplanet yang mirip Bumi. "Sangat menyenangkan untuk melihat exoplanet seperti Jupiter seperti LkCa 15 b, tetapi pada akhirnya kami mencoba untuk mendorong teknologi untuk dapat mendeteksi exoplanet seperti Bumi," kata Follette.

Ketika tiba saatnya, semua eksplorasi ruang angkasa hanyalah pencarian untuk E.T.