Gempa Kodiak: Seberapa Umum Gempa 7,9 di Alaska?

Gempa berkekuatan 7,9 mengguncang Alaska selatan pada dini hari Selasa pagi. Episentrum gempa itu berada di Teluk Alaska, sekitar 174 mil tenggara Kodiak, Alaska, menurut Survei Geologi Amerika Serikat. Gempa berkekuatan 7,9 skala Richter mungkin terdengar seperti peristiwa yang sangat kuat karena, yah, jumlahnya, tetapi apa arti sebenarnya dari 7,9 magnitude?

Skala besaran momen - yang menggantikan skala Richter pada 1970-an - mengukur energi gempa dengan menganalisis gelombang yang dihasilkannya di berbagai lokasi. Sistem ini, yang saat ini digunakan oleh Survei Geologi A.S., diperkirakan memberi kita gambaran yang jauh lebih baik tentang geometri dan pergerakan patahan gempa bumi daripada skala Richter.

Skala Richter, yang masih digunakan di beberapa tempat di dunia, menggabungkan banyak aspek berbeda dari gempa bumi. Yang paling penting, ini mengukur amplitudo gerakan tanah (seberapa jauh tanah bergerak secara vertikal dengan setiap gelombang) dan periode (berapa lama setiap gelombang berlangsung), tetapi perhitungan juga memasukkan faktor koreksi seperti seberapa jauh instrumen pengukuran terletak dari pusat gempa.

Ahli geologi tidak lagi menggunakan skala Richter, karena skala magnitudo saat ini memberi kita gambaran yang jauh lebih holistik tentang kekuatan gempa bumi. Ini tidak hanya mengukur ukuran gelombang, seperti skala Richter, tetapi jumlah energi aktual yang dilepaskan oleh gempa bumi.

Tetapi cukup tentang mengapa skala besaran momen jauh lebih baik daripada skala Richter. Mari kita bicara tentang apa arti angka-angkanya: Skala besaran momen adalah logaritmik, yang berarti bahwa setiap kenaikan satu digit pada skala diterjemahkan menjadi 10 (sekitar 32) kali kekuatan guncangan lebih besar. Jadi misalnya, gempa bumi dengan kekuatan 2,0 adalah sekitar 32 kali lebih kuat daripada gempa bumi dengan kekuatan 1,0. Dengan ukuran yang sama, gempa bumi dengan kekuatan 3,0 adalah 1.000 kali lebih kuat dari gempa berkekuatan 1.0, gempa berkekuatan 4.0 sekitar 32.000 kali lebih kuat, dan gempa berkekuatan 5.0 sekitar sejuta kali lebih kuat. Anda mendapatkan ide: Itu meningkat pada tingkat yang eksponensial.

Untuk menempatkan gempa bumi hari Selasa di Alaska dalam konteksnya, mari kita melihat kembali gempa bumi dan tsunami Jumat Agung yang sangat merusak.Peristiwa ini, yang melanda Alaska tengah-selatan pada tanggal 27 Maret 1964, mencatat 9,2 pada skala Richter. Karena unit yang digunakan dalam skala besaran momen dirancang untuk ditafsirkan bersama dengan pengukuran skala Richter, untuk gempa menengah hingga besar, mereka cukup sebanding. Karena itu, gempa bumi tahun 1964 setidaknya 32 kali lebih kuat dari peristiwa hari Selasa.

Gempa bumi 1964 dan tsunami yang menyertainya menewaskan 139 orang dan merusak berton-ton perahu nelayan dan rumah-rumah. Selain besarnya lebih besar, episentrum gempa itu jauh lebih dekat dengan daratan daripada hari Selasa. Pihak berwenang mengeluarkan arloji tsunami tak lama setelah peristiwa seismik, tetapi sejak itu dibatalkan. Jadi meskipun 7,9 terdengar besar, jumlah ini tidak menjamin kehancuran. Bagi masyarakat Alaska, itu adalah berita yang sangat bagus.