Mengapa Teknologi Tidak Mengakhiri Kelangkaan Perumahan Seperti yang Diprediksi Robert Heinlein?

“Dalam lima belas tahun, kekurangan perumahan akan diselesaikan dengan 'terobosan' ke dalam teknologi baru yang akan membuat setiap rumah sekarang berdiri sebagai usang sebagai hadiah.” - Robert A. Heinlein, 1952

Pada tahun 1952, Robert Heinlein membuat serangkaian prediksi dalam sebuah artikel di Galaksi majalah tentang akhir abad kedua puluh. Beberapa di antaranya logis; yang lain fantastis. Dia berbicara tentang taksi antarplanet, terobosan medis ekstrem, dan meramalkan pinggiran kota Mars akan muncul seperti jamur. Agar adil, ia juga membayangkan ponsel. Dia adalah pria yang cerdas bahkan jika dia sedikit keluar dari kedalamannya.

Di suatu tempat antara membahas perjalanan ruang angkasa yang dalam dan masa depan menelepon ke rumah, Heinlein berbicara tentang perumahan. Ini penting pada saat itu karena Amerika berada di tengah kekurangan perumahan. Perang Dunia II dan RUU GI telah secara radikal memperluas manufaktur, menciptakan kelas menengah tanpa menciptakan tempat yang tepat untuk meletakkannya. UU Perumahan tahun 1949 memiliki semua kecuali jaminan pot untuk setiap ayam. Heinlein meramalkan solusi teknologi.

Heinlein tidak jelas tentang sifat teknologi tetapi yakin bahwa bahan atau pengaturan baru akan menyelesaikan masalah. Dia jauh dari sendirian dalam hal ini - meskipun mungkin unik dalam kepercayaannya. Tetapi apakah itu terjadi? Tidak juga. Perkampungan kumuh perkotaan tetap menjadi fakta kehidupan dan banyak kota pabrik yang berkembang pesat di zaman Heinlein kini telah jatuh pada masa-masa sulit. Tidak ada teknologi fabrikasi atau tipe perumahan baru yang secara fundamental mengubah pasar perumahan.

Sebagian darinya bermuara pada populasi dan kepadatan populasi. Kekurangan perumahan adalah yang terburuk di kota-kota besar, yang tumbuh di atas infrastruktur yang menua. Pandangan cepat terhadap krisis perumahan di San Francisco, contoh modern yang sangat ekstrem dari kekurangan, cukup untuk membuat argumen bahwa teknologi lebih cenderung menjadi sumber masalah (batuk, AirBnB, batuk) daripada solusi bagi mereka. Jika ada, teknologi telah memfasilitasi gentrifikasi dengan memungkinkan orang kaya untuk terjun payung ke lingkungan lama untuk mengambil properti investasi. Keterjangkauan perumahan, ternyata, tidak ada hubungannya dengan perumahan dan semuanya terkait dengan lokasi.

Ada ruang berharga yang terbatas dan orang kaya memiliki kecenderungan jahat untuk menimbunnya. Teknologi bangunan baru dapat memungkinkan mereka untuk berbagi, tetapi berbagi akan mengurangi nilai real estat sehingga tidak mungkin terjadi. Jika Heinlein memahami potensi teknologi yang mengganggu itu, ia salah memahami siapa yang akan diberdayakan untuk menyalakannya.

Masalah terbesar dengan perumahan di luar kota adalah ukuran. Orang Amerika cenderung memfitish rekaman persegi. Rumah-rumah besar yang dibangun di atas tanah pribadi memperburuk penyebaran, meminimalkan jumlah rumah di dekat kawasan bisnis dan menarik para komuter yang tidak tertarik pada jenis infrastruktur lokal yang menciptakan peluang kerja bagi mereka yang mau hidup sedikit lebih jauh dari pusat-pusat kekayaan. Dinamika kota bocor ke pinggiran kota bahkan ketika daerah pedesaan tetap tidak menarik bagi pengembang karena kurangnya kesempatan kerja bagi pembeli potensial.

Apa yang gagal dipahami Heinlein adalah bahwa kekurangan perumahan kurang terkait dengan kemampuan kita untuk membangun secara efektif dan efisien, dan lebih berkaitan dengan fakta bahwa kita payah dalam menciptakan ruang yang terjangkau. Kami mengisapnya pada tahun 1949 dan kami mengisapnya sekarang. Itu bukan masalah teknologi; ini masalah sosial. Pada tingkat tertentu, ini adalah masalah dengan bagaimana orang Amerika mempraktikkan kapitalisme.

Mungkin jika kami menemukan cara untuk menggunakan teknologi untuk menciptakan jalan tengah yang terjangkau dan berkelanjutan di kota-kota, Heinlein akan benar. Mungkin jika kami menemukan cara untuk menjawab permintaan dengan penawaran yang masuk akal, kami tidak akan melihat kenaikan harga dan berlanjutnya kekurangan perumahan. Mungkin di masa depan alternatif.