Temui Senongo Akpem, Artis Sejati Di Balik HoloHalo Palsu (dan Cemerlang)

Bagaimana jika Anda bisa memamerkan apa yang Anda rasakan - mirip dengan cincin suasana hati, mungkin, tetapi dengan teknologi yang lebih pintar? Itu bagian dari pertanyaan yang membuat Senongo Akpem, seorang desainer digital yang tinggal di New York City, untuk membayangkan HoloHalo.

"HoloHalo adalah perangkat komunikasi holografik yang belajar dan beradaptasi dengan Anda," tulis Akpem di situs web HoloHalo, yang berbunyi seperti siaran pers dari lima tahun ke depan. “Memproyeksikan warna dan pola secara otonom yang menyelaraskan dengan suasana hati Anda.”

Tentu, ini adalah teknologi konseptual, tetapi seperti semua fiksi ilmiah masa depan yang baik, itu provokatif sambil tetap berada di dunia nyata. Para peneliti di universitas seperti Massachusetts Institute of Technology bekerja untuk menemukan cara bagi mesin untuk menafsirkan dan mengomunikasikan emosi kita. MIT meluncurkan satu sistem seperti itu pada tahun 2014, yang disebut Affectiva, yang ditujukan untuk anak-anak autis yang mungkin mengalami kesulitan mengenali emosi orang lain.

Akpem membagi tahun-tahun awalnya antara AS dan Nigeria, dan latar belakangnya yang mencakup Atlantik menunjukkan dalam karyanya: Mungkin Apple di masa mendatang akan mendekati HoloHalo, tetapi desain Akpem memiliki sentuhan khas Afrika. Terbalik baru-baru ini bertemu dengan Akpem untuk mengobrol tentang apa yang menginspirasi gagasan itu.

Bagaimana Anda menggambarkan karya konseptual Anda seperti HoloHalo?

Banyak karya konseptual dan ilustrasi saya berkaitan dengan ide multikulturalisme dan fiksi ilmiah. Saya tumbuh dengan satu kaki di dua budaya yang berbeda, dengan ayah Nigeria dan ibu Amerika. Menjadi ‘antara seperti itu berarti bahwa sebagian besar pekerjaan yang saya buat berhubungan dengan apa artinya menjadi bagian dari dan terpisah dari budaya pada saat yang sama. Saya kira itulah sebabnya mengapa sci-fi sangat menarik bagi saya, karena itu sering mencoba untuk mengatasi apa yang dimaksud dengan makhluk asing.

Untuk HoloHalo, saya ingin berspekulasi tentang seperti apa teknologi futuristik ketika digunakan oleh tipe orang yang mirip dengan saya. Itu adalah bagian dari dunia Afro-futurisme. Saya mengeksplorasi ide yang sangat spesifik, memvisualisasikan komunikasi ekspresif melalui teknologi, dan apa artinya (atau bisa berarti) bagi orang Afrika dan anggota Diaspora Afrika saat ini. Agak dalam, tapi apa ilmu pengetahuan bukan?

Apa inspirasi di balik proyek ini? Seperti apa proses desain Anda? Apakah Anda mulai dengan ide artistik (dalam hal ini, misalnya, keinginan untuk membuat GIF yang luar biasa) atau gagasan teknologi spekulatif?

Bertahun-tahun yang lalu, saya membaca buku itu Keabadian oleh Greg Bear. Saya sangat menyederhanakannya, tetapi buku ini tentang tim ilmuwan yang mengeksplorasi asteroid misterius yang muncul di orbit Bumi. Mereka masuk ke dalam, dan akhirnya mengunjungi kota futuristik bernama Axis, di mana orang memiliki perangkat yang memungkinkan mereka untuk "gambar" atau memproyeksikan informasi kontekstual tambahan saat mereka berbicara. Itu membuat saya berpikir - seperti apa ini jika kita memproyeksikan emosi dan suasana hati? Dalam banyak hal, teknologi dan smartphone yang dapat dipakai menarik kita ke dalam, mengukur dan berkomunikasi dengan cara yang sangat pribadi secara fisik. Mengapa tidak menggunakan ide Greg Bear untuk membalikkan ini? Begitulah cara HoloHalo memulai.

Proses desain saya sangat mirip dengan proyek saya yang lain - banyak menggambar dan menguji batas apa yang bisa saya lakukan. Ada beberapa tantangan teknis yang benar-benar memaksa saya untuk bekerja keras dan mencari tahu apa yang ingin saya rancang. Penting untuk menggunakan teknologi web yang mudah diakses. Itu berarti HTML, CSS, dan SVG. Saya membutuhkannya untuk dianimasikan, jadi saya harus belajar sedikit tentang animasi SMIL dan CSS3, menemukan cara untuk membakukan semua gerakan halo dalam kode saya.

Akhirnya, itu perlu bangga Black. Saya seorang Nigeria, lahir dan besar, dan penting bagi saya untuk menunjukkan kepada orang Afrika dan orang-orang kulit berwarna di depan dan tengah dalam masa depan spekulatif ini.

GIF adalah cara yang bagus untuk memamerkan seperti apa HoloHalo di Twitter, tentu saja.

Saya senang mengumumkan HoloHalo, perangkat komunikasi holografik. Pelajari lebih lanjut di http://t.co/WpsTHCJewn pic.twitter.com/i8YT5mCr37

- Senongo (@senongo) 16 Desember 2015

Anda telah meminta orang untuk mendiskusikan HoloHalo di Twitter - seperti apa tanggapannya? Apakah orang-orang senang dengan prospek teknologi seperti ini?

Responsnya sangat positif, jika agak membingungkan. Struktur situs HoloHalo sengaja dibuat-buat, sambil mengejek (dengan lembut) situs pemasaran terengah-engah yang kami lihat untuk teknologi dan perangkat baru. Mereka yang tahu betapa keringnya selera humor saya "masuk" pada lelucon, tetapi tidak semua orang, karenanya beberapa kejutan dan kebingungan ringan.

Kegembiraan adalah hal yang sulit untuk diukur. Kita melihat grafik yang menunjukkan serapan teknologi secara global hampir seketika belakangan ini, dan saya ingin tahu apakah benar-benar kegembiraan yang mendorongnya, atau hanya bagian dari tatanan sosial kita untuk "memperbarui" terus-menerus sekarang. Saya pikir jika saya telah menunjukkan HoloHalo bekerja dalam kehidupan nyata, dengan video orang-orang dalam rapat dan kencan, itu akan memicu lebih banyak kegembiraan, tetapi saya lebih tertarik mengeksplorasi bagaimana teknologi web umum (CSS, HTML, dan SVG) dapat digunakan untuk membuat lingkaran cahaya, jadi video tidak ada dalam kartu saat ini. Saya kira proyek sampingan adalah semua tentang apa yang mungkin sekarang, dengan alat yang Anda miliki sekarang.

Saat Anda merancang teknologi spekulatif, apakah Anda mencoba membayangkan kebutuhan yang tidak terpenuhi? Atau memicu percakapan? (Atau keduanya?)

Pertama dan terutama, untuk memicu percakapan dan membuat narasi baru. Saya telah menjadi penggemar fiksi ilmiah selama saya bisa membaca, tetapi saya telah menjadi orang Afrika lebih lama. Hampir menggelikan betapa sedikitnya kita melihat orang Afrika dan orang kulit berwarna dalam teknologi spekulatif Barat dan sci-fi, sehingga jenis proyek ini merupakan upaya yang disengaja untuk menantang penghapusan kita dari apa yang pada dasarnya adalah masa depan kita sendiri.

Baru-baru ini saya membaca sebuah artikel di io9 tentang pembangunan dunia dalam fantasi dan sci-fi. Salah satu poin yang penulis buat adalah bahwa kadang-kadang, dunia dan masa depan yang kita ciptakan harus memiliki fitur yang sangat membingungkan atau istimewa - kita tidak pernah tahu bagaimana masyarakat akan tiba-tiba berubah, secara organik, untuk mengakomodasi mode dan penemuan baru. Saya suka berpikir proyek-proyek saya cocok dengan kerangka pemikiran itu, di mana tubuh hitam dan cokelat dapat menjadi pusat perhatian dalam visualisasi teknologi kami. Desainer Sara Hendren mencatat dalam artikelnya tentang meningkatkan kehidupan para penyandang cacat, bahwa "Sejarah menunjukkan bahwa ketersediaan teknologi tidak benar-benar membuat dunia yang lebih adil."

Apakah Anda saat ini menggunakan teknologi yang dapat dikenakan? Apakah Anda menggunakan sesuatu seperti HoloHalo, jika sudah tersedia?

Jika HoloHalo tersedia, saya pasti akan memakainya! Saya sebenarnya tidak menggunakan teknologi apa pun yang dapat dipakai (dan saya agak benci frasa itu, tetapi apa yang bisa Anda lakukan). Orang yang bekerja dengan LED tertanam dan metode methods broadcast’lainnya jauh lebih menarik bagi saya daripada monitor langkah atau arloji yang tertambat.

Kembali ke rumah di Nigeria, orang sering memakai pakaian berwarna-warni yang luar biasa, sering kali terbuat dari lilin. Untuk pakaian tradisional yang bagus, masih sangat jarang membeli dari rak - sebagai gantinya, jika Anda menginginkan pakaian baru, Anda memilih beberapa kain dan memiliki sesuatu yang dibuat khusus. Pakaian adat cerah yang saya kenakan dan lihat tumbuh rasanya seperti kandidat yang jauh lebih baik untuk teknologi yang dapat dipersonalisasi daripada telepon pergelangan tangan Dick Tracy atau kombor Starfleet yang kami jual saat ini.

Apakah yang sedang anda kerjakan saat ini?

Saya sedang mengerjakan banyak hal keren sekarang, meskipun tidak ada yang siap untuk primetime. Dalam hal sci-fi, saya terus mengembangkan lebih banyak cerita yang saya tulis dan ilustrasikan untuk proyek sampingan saya Pixel Fable. Mereka adalah Afro-futuris, dan memadukan narasi interaktif dengan ilustrasi, kode, dan fiksi ilmiah. Saya juga berkolaborasi dalam proyek mendongeng digital besar lainnya dengan saudari saya yang luar biasa Denenge Akpem - dia adalah seorang profesor, seniman pertunjukan, dan penulis di Chicago, dan sangat berfokus pada Afro-Futurisme dan seni spekulatif Black. Dia sering berbicara tentang pertanyaan 'Siapa yang mengendalikan masa depan?' Dan narasi digital yang sedang kami kerjakan mengeksplorasi gagasan itu dengan berat. Saya akan berbagi lebih banyak tentang itu dalam beberapa bulan mendatang pasti.

Lihatlah sisa pekerjaan Akpem di portofolionya.