Mengapa Blue Diamonds Blue? Para Ilmuwan Memberikan Teori Piring Oseanik

Berlian biru bersinar dengan daya pikat khusus dalam zeitgeist budaya. Dari Raksasa "Heart of the Ocean" fiksi untuk kehidupan nyata, Hope Diamond yang mungkin dikutuk, permata rona ini telah menarik perhatian publik, dan kelangkaannya membangkitkan rasa glamor. Tapi bagaimana tepatnya berlian ini menjadi nuansa biru dan langit belum diketahui secara pasti. Ilmuwan bumi tahu warnanya karena boron, tetapi unsur kimia tersebut sebagian besar ditemukan di permukaan bumi. Jadi bagaimana boron berakhir dalam permata yang terbentuk 400 mil di bawah tanah?

Dalam sebuah penelitian yang dirilis Rabu di jurnal Alam, para ilmuwan mengajukan teori baru yang menjelaskan mengapa berlian biru berbeda dari jenis berlian lainnya. Jawabannya muncul pada pergerakan dan goncangan tektonik lempeng samudera. Mereka berpendapat, berlian biru tumbuh di hadapan bebatuan yang pada dasarnya pernah menjadi bagian dari dasar lautan. Mereka berhipotesis boron yang ditemukan dalam berlian biru berasal dari dasar laut sebelum ditembak jatuh ke mantel - di mana berlian terbentuk - ketika satu lempeng tektonik meluncur di bawah yang lain.

"Ini adalah pertama kalinya ada orang yang datang dengan cerita atau model berbasis fakta tentang bagaimana berlian biru terbentuk," jelas rekan penulis studi dan ilmuwan penelitian Institut Ilmu Gemati Amerika Evan Smith, Ph.D., kepada Terbalik. "Sebelum penelitian ini, kami tidak tahu di mana mereka terbentuk, seperti apa batu host-in mereka terbentuk, atau di mana mereka mungkin mendapatkan boron mereka dari."

Kunci untuk membuat pengamatan boron ini adalah dengan mengidentifikasi inklusi mineral di dalam berlian biru - sesuatu yang belum pernah dilakukan orang lain sebelumnya. Inklusi adalah fragmen mineral kecil yang terperangkap di dalam berlian ketika tumbuh, menurut Smith, "memberikan semacam potret tempat kelahiran berlian." Secara keseluruhan, tim menganalisis butiran mineral yang terperangkap dalam 46 berlian biru. Analisis awal mengungkapkan mineral, seperti ferropericlase hanya bisa mengkristal jika mereka mengalami tekanan ekstrim dan kondisi suhu mantel yang lebih rendah.

Itu menunjukkan kepada para ilmuwan bahwa berlian biru haruslah berlian "sangat dalam" yang terbentuk pada kedalaman di bawah lempeng benua. Smith mengatakan bahwa sekitar 99 persen berlian berasal dalam lempeng benua. Secara relatif, berlian biru terbentuk pada kedalaman ekstrem mantel bawah, sekitar 400 mil di bawah permukaan.

Pada gilirannya, membuktikan bahwa berlian biru "sangat dalam" memungkinkan para ilmuwan untuk mengatakan bahwa berlian biru harus tumbuh di dalam lempeng samudera yang dipaksa oleh gerakan lempeng tektonik kuno. Berdasarkan dua pengamatan itu, mereka mengembangkan hipotesis bahwa atom boron yang membuat berlian biru berwarna biru berasal dari permukaan dan kemudian didorong jauh ke dalam mantel oleh lempeng-lempeng yang tenggelam ini.

"Bagian terakhir ini penting karena memberi kita sekilas tentang jalur geokimia yang mampu mengambil unsur-unsur dari permukaan, seperti boron, dan mendaur ulang atau mengangkutnya jauh ke dalam Bumi," kata Smith. "Boron yang kita lihat kemungkinan berasal dari permukaan, dan penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa boron menumpang tumpangan dengan mineral hidro di lempeng samudera yang sedang menuju ke bawah."

Jika itu benar, Smith menjelaskan, itu juga menyarankan air dapat dibawa turun sedalam ini, karena kendaraan yang paling mungkin untuk boron di lempeng adalah mineral yang mengandung air, dimulai dengan serpentin. Itu adalah berita keren bagi para ilmuwan Bumi karena sementara itu menetapkan bahwa lempeng tektonik samudera ditundukkan terus menerus, itu belum diketahui secara pasti apa yang mereka seret dengan mereka.