Lockheed Martin Ingin Senjata Laser Futuristik di Medan Perang Tahun Ini

Seorang prajurit militer sedang membersihkan satu set bangunan ketika dia mendengar deru drone konsumen yang murah. Dia melihatnya di atas, dan sebelum UAV mampu menjatuhkan senjata atau menyampaikan lokasinya, laser yang melekat pada kendaraan darat menembaknya dari langit.

Itu adalah visi Lockheed Martin di masa depan karena ia memfokuskan kembali sumber dayanya pada sistem laser yang dipersenjatai untuk memerangi drone, truk, dan kapal kecil dengan lebih efisien daripada senjata konvensional.

"Ada peningkatan yang dramatis dari Departemen Pertahanan," Iain McKinnie, pemimpin pengembangan bisnis Lockheed Martin untuk laser dan sistem sensor, mengatakan Terbalik. "Serangkaian ancaman sulit diatasi dengan senjata kinetik tradisional sehingga ada kebutuhan nyata untuk senjata laser yang dapat mengatasi segerombolan ancaman murah."

Dia mengatakan ada sejumlah keuntungan senjata laser, yang sebagian besar disorot dalam video hype baru ini memamerkan potensi teknologi. Perusahaan menunjukkan drone ditembakkan dari udara, rudal balistik meledak di tengah penerbangan, dan sebuah kapal angkatan laut membela penyerang dari udara dan laut pada waktu bersamaan.

Laser tidak benar-benar kehabisan amunisi, mereka cepat karena mereka melakukan perjalanan dengan kecepatan cahaya, dan mereka sebenarnya lebih murah untuk menembak daripada pistol atau rudal. McKinnie memperkirakan biayanya kira-kira satu dolar untuk menembak laser sekali, yang penting ketika Anda harus menurunkan beberapa target bernilai rendah. Tentu saja, biaya dimuka jauh lebih curam.

Lockheed Martin mengklaim sistem laser seratnya sendiri memiliki beberapa manfaat tambahan di luar yang lain. Perusahaan mengatakan laser-nya adalah modul, yang memungkinkan bagian yang cacat dengan cepat ditukar jika terjadi kerusakan. Laser yang bersaing, kata perusahaan itu, seperti jenis lampu pohon Natal yang rusak - jika ada yang padam, semuanya menjadi gelap.

Perusahaan senjata itu berada dalam generasi kedua sistem laser dan McKinnie mengatakan perangkat itu sekitar setengah ukuran bukti konsep generasi pertama, yang hanya bisa beroperasi pada pesawat besar. Sistem saat ini menurutnya bisa muat di kapal Angkatan Laut dan tangki darat. Generasi ketiga, yang katanya paling tidak dua tahun lagi, akan cocok untuk kendaraan transportasi Stryker yang bahkan lebih kecil.

Untuk sampai di sana, Lockheed Martin bertujuan untuk meningkatkan daya, sambil meningkatkan mekanisme pendinginan untuk memaksimalkan efisiensi. McKinnie mengatakan laser Lockheed Martin efektif 40 persen, yang berarti 60 persen energinya masih hilang karena panas. Ini adalah masalah yang sama yang harus dihadapi para peneliti untuk membuat laser pistol McKinnie mengatakan, berspekulasi para pejuang akan membutuhkan semacam ransel untuk membuat laser pistol bekerja. Dia mencatat bahwa perusahaan tidak bekerja pada sistem seperti itu.

Laser hari ini juga dapat secara efektif disetel ke setrum, seperti yang diperintahkan Kapten Kirk. Militer kemungkinan akan menggunakannya untuk mengeluarkan sistem kamera pada drone tanpa membawa semuanya.

"(Kami ingin) meningkatkan sistem laser sehingga menjadi praktis," kata McKinnie. "Mereka sudah ada selama 30 tahun dalam penelitian dan pengembangan, tetapi apa yang kami lakukan adalah mengembangkan kemampuan serat ini untuk membuatnya lebih kecil dan lebih ringan agar pas di platform dan lebih berguna bagi pejuang perang."