Erupsi Gunung Vesuvius Menghasilkan "Penguapan Cairan Tubuh Mendadak"

Hampir 2.000 tahun yang lalu, ketika Gunung Vesuvius menghancurkan kota Herculaneum dan Pompeii, gunung berapi bukanlah satu-satunya hal yang meledak. Sementara para peneliti telah lama berasumsi bahwa para korban mati lemas karena debu dan abu, bukti baru disajikan dalam jurnal tersebut Plos One menunjukkan bahwa beberapa korban meninggal dengan cara yang jauh lebih mengerikan: Ketika darah mereka langsung menguap di pembuluh darah mereka, otak mereka mendidih dan pecah dari tengkorak mereka.

Dalam penelitian tersebut, tim peneliti Italia menyajikan pandangan baru pada korban Vesuvius yang gagal mencari perlindungan di selusin rumah perahu di garis pantai Herculaneum. Kerangka itu, pertama kali digali di tahun 80-an, memiliki tanda-tanda aneh: patah tulang yang bernoda merah tua dan cokelat. Mereka juga tampak seperti tertangkap basah: Alih-alih terlihat melindungi atau melindungi diri mereka sendiri, mereka tidak berkompromi menjadi pose bertahan.

Alih-alih mati karena mati lemas, tim berteori, orang-orang ini mati hampir seketika ketika darah dan jaringan lunak mereka menguap dalam panas yang membakar.

Pier Paolo Petrone, seorang peneliti biomedis di University of Naples Federico II dan penulis pertama studi tersebut, mengatakan Terbalik bahwa dia sudah lama curiga dengan hipotesis mati lemas.

"Sikap 'seperti hidup' para korban mengatakan kepada saya bahwa berbeda dari yang diyakini sebelumnya, setelah diliputi awan panas, orang-orang mati seketika, karena tidak ada bukti sikap protektif atau petaka penderitaan yang dapat dideteksi," katanya.

Petrone adalah bagian dari tim yang mempelajari tulang-tulang yang sama ini di tahun 90-an, memperkenalkan hipotesis penguapan darah mereka untuk pertama kalinya dalam sebuah makalah yang diterbitkan dalam jurnal Alam pada tahun 2001.

Pada saat itu, mereka mencatat jari-jari yang sangat tertekuk dan tulang hangus yang mengindikasikan kematian sesaat. Selain itu, banyak tulang memiliki ciri-ciri menyerupai sisa-sisa manusia yang dikremasi. "Beberapa kerangka memiliki fraktur yang diartikulasikan, seperti yang terlihat pada tubuh yang dibakar, dan permukaan tengkorak bagian dalam, celah tengkorak dan jahitan yang tidak tertutup dihitamkan dari efek suhu tinggi pada tutup tengkorak di bawah tekanan intrakranial yang meningkat," tulis tim tersebut.

Mereka juga mencatat kurangnya postur kerangka pertahanan, yang menunjukkan bahwa mereka tidak punya waktu untuk bereaksi terhadap panas dan abu yang menimpa mereka. Jika mereka mati dalam awan debu panas, mereka menulis, otot-otot mereka akan berkontraksi, mengubah mereka menjadi “sikap pugilistik” - postur pertahanan seorang petinju. Beberapa sisa menunjukkan sebagian bukti postur ini, tetapi tidak satupun dari mereka yang menunjukkannya sepenuhnya, menunjukkan otot-otot itu menguap sebelum mereka bahkan memiliki kesempatan untuk berkontraksi.

Terlepas dari bukti awal ini, hipotesis mati lemas akhirnya menjadi lebih diterima secara luas. "Pada waktu itu, tidak banyak perhatian diberikan pada konteks lingkungan," kata Petrone dari upaya untuk mempelajari kerangka di tahun 90-an. "Setelah dipindahkan, sisa-sisa manusia ini telah berulang kali dipelajari oleh beberapa antropolog, tetapi tidak ada dari mereka yang memiliki informasi tentang konteks situs."

Dalam studi baru, Petrone dan timnya mendukung hipotesis "penguapan cairan tubuh mendadak" yang mengerikan dengan bukti baru dalam bentuk analisis kimia.

Dia dan rekan-rekannya menggunakan dua teknik kimia analitik, spektrometri massa plasma dan mikroskektroskopi Raman, untuk mengkonfirmasi bahwa bagian-bagian yang bernoda dari tulang-tulang ini mengandung besi dan oksida besi tingkat tinggi. Ini, mereka curiga, adalah tanda darah menguap, noda yang ditinggalkan oleh darah dan otak yang dikukus. Heme, protein yang merupakan bagian dari hemoglobin, membawa zat besi, jadi di mana ada darah, ada zat besi.

Dengan mempertimbangkan data baru ini dengan cat-cat lama, sebuah gambaran mengerikan dari ledakan bencana. Kecepatan dan suhu saat itu terjadi tidak terduga. Lonjakan gas dan abu pertama, yang mungkin sepanas 900 derajat Fahrenheit dan melaju hampir 200 mil per jam, memberikan pukulan maut, menciptakan awan darah kukus di dalam tubuh para korban. Aliran abu berikutnya yang jatuh selama dua jam berikutnya mempertahankan tubuh di tempat.

Selain keingintahuan sejarah yang mengerikan, penelitian ini memiliki implikasi signifikan bagi penduduk Naples. Kota terpadat ketiga di Italia terletak hanya lebih dari tujuh mil dari gunung berapi - baik dalam kisaran letusan Plinian, di mana gunung berapi mengeluarkan gas dan abu di aliran sempit yang dapat mencapai mil ke udara. Berdasarkan bukti arkeologis dan geologis, para peneliti menduga bahwa Vesuvius meletus kira-kira setiap 2.000 tahun. Dan sudah 1.939.

Abstrak:

Pada 79 Masehi, kota Herculaneum tiba-tiba dilanda dan diliputi oleh longsoran abu vulkanik yang menewaskan semua penduduk yang tersisa, seperti juga terjadi di Pompeii dan permukiman lainnya sejauh 20 kilometer dari Vesuvius. Investigasi baru pada kerangka para korban yang digali dari endapan abu yang mengisi 12 kamar tepi pantai kini telah mengungkapkan pelestarian yang luas dari residu mineral merah dan hitam yang tidak biasa yang melapisi tulang, yang juga menghamili abu yang mengisi rongga intrakranial dan lapisan abu yang menutupi kerangka. Di sini kami menunjukkan deteksi unik sejumlah besar besi dan oksida besi dari residu tersebut, seperti yang diungkapkan oleh spektrometri massa plasma digabungkan secara induktif dan mikrospektroskopi Raman, yang dianggap sebagai produk akhir dari besi heme pada dekomposisi termal. Pengawetan bukti putatif yang signifikan yang sangat jarang dari degradasi termal hemoprotein dari korban letusan sangat menyarankan penguapan cepat cairan tubuh dan jaringan lunak orang pada kematian karena paparan panas yang ekstrem.