Penulis Fiksi Ilmiah Legendaris Jack McDevitt Would Hide From Aliens

Dalam Ask a Prophet, kami menggunakan wahana alien pada otak penulis fiksi ilmiah, fantasi, dan fiksi spekulatif. Minggu ini, kami mengetahui bahwa Jack McDevitt memiliki optimisme terhadap seorang pria yang percaya pada masa depan dan pesimisme dari seorang pria yang tahu itu kemungkinan tidak akan menjadi miliknya. Penulis Odyssey, Seeker, dan The Engines of God, novel-novel yang mengikuti jalan sejarah yang tidak pasti yang sedang berlangsung, dia adalah jenis petualang yang keluar mencari hal berikutnya bahkan ketika itu mungkin akan menjadi hal terakhir. Minggu ini, Terbalik membuat penulis legendaris di telepon untuk berbicara tentang perjalanan ruang angkasa, masa depan, dan mengapa kita harus bersembunyi dari alien.

Bagaimana Anda menyatukan ide-ide Anda dengan cara yang terasa masuk akal dalam sci-fi Anda?

Saya suka misteri di mana resolusi tidak ada hubungannya dengan orang jahat. Misalnya, dalam novel Alex dan Chase, mereka hidup sembilan atau sepuluh ribu tahun dari sekarang. Dia adalah pedagang barang antik dan Chase membantu. Dia memecahkan misteri sejarah dan itu tidak benar-benar ada hubungannya dengan orang-orang yang sengaja melakukan kesalahan, tetapi hal-hal aneh terjadi. Mereka memiliki kapal bintang dan mereka keluar dan kembali dan mereka melihat sesuatu tetapi mereka tidak akan memberi tahu pemerintah apa itu dan pemerintah tetap diam.

Ketika Anda berpikir tentang membuat buku sepuluh ribu tahun dari sekarang, bagaimana Anda membayangkan seperti apa dunia itu?

Saya cenderung bermain dengan dunia yang tidak terlalu berbeda dengan kami. Manusia benar-benar tidak banyak berubah. Orang-orang peduli dengan masalah yang sama; mereka menginginkan hal yang sama keluar dari kehidupan mereka. Apa yang saya coba lakukan adalah membangun dunia tempat kami melakukan sebagian besar itu. Demokrasi benar-benar berfungsi, orang-orang telah belajar untuk rukun, tidak lagi memalukan untuk mengakui bahwa Anda salah tentang sesuatu. Jika Anda mendapatkan sesuatu yang salah, satu-satunya hal buruk adalah bertahan dalam pandangan seperti itu.

Apakah itu yang menurut Anda paling menarik tentang pengaturan buku di masa depan? Apa daya tarik utama bagi Anda?

Fakta bahwa mereka dapat melihat kembali ke masa lalu dan melihat kita - pada dunia yang kita miliki - dan terkadang membuat kesalahan. Bahkan, mereka sering melakukan kesalahan, karena banyak yang hilang. Itu salah satu hal besar yang terjadi. Karena begitu banyak yang menjadi elektronik, yang kita ketahui tentang sejarah pada umumnya adalah bahwa informasi yang digunakan lebih aman karena diukir dengan batu. Akhirnya kami memasukkannya ke dalam buku atau perangkat elektronik. Saat listrik padam, Anda kehilangan segalanya.

Misalnya, ketika mereka menemukan sebuah buku kuno di suatu tempat yang ditulis oleh Winston Churchill, Chase melihatnya dan berkata, "Winston Churchill … dia terlibat dalam Perang Dunia kedua, kan?" Alex akan mengatakan ya dan dia akan berkata, " Di sisi mana dia berada? ”Saya bermain-main dengan itu. Mereka hidup di dunia lain, tetapi mereka kembali ke Bumi untuk memecahkan misteri. Ketika mereka di sana, mereka pergi ke museum dan melihat-lihat dan melihat apa yang tersisa dan mereka menemukan bahwa hanya ada lima film, misalnya, yang selamat dari zaman kita. Salah satunya Casablanca, yang lainnya Abbas dan Costello bertemu Frankenstein. Anda harus bermain dengan hal-hal seperti itu. Sangat menyenangkan.

Apakah Anda melakukan banyak penelitian ketika sedang menulis?

Saya mendapat cukup banyak penghargaan karena mendapatkan ilmu pengetahuan kurang lebih tepat sebagian besar waktu, tetapi saya adalah seorang jurusan bahasa Inggris dan saya tidak percaya penilaian saya pada banyak hal. Jadi alih-alih mencoba mencari hal-hal baru, saya memiliki fisikawan dan ilmuwan lain yang dapat saya hubungi dan saya bertanya kepada mereka, dan mereka akan menjawabnya untuk saya. Saya tidak akan mungkin melakukan itu dengan benar daripada jika saya mencoba mencari tahu sendiri. Saya sudah melakukan ini selama 30 tahun. Mereka selalu merespons, bahkan ketika saya memanggil tiba-tiba. Saya selalu merasa berhutang budi kepada orang-orang ini karena mereka tidak hanya akan memberi tahu saya apa yang saya inginkan, tetapi mereka juga menikmatinya seperti saya.

Di mana Anda menemukan orang-orang ini? Apakah Anda punya banyak teman yang kebetulan ilmuwan?

Banyak dari mereka yang berteman sekarang, tetapi mereka adalah orang asing ketika saya pertama kali memanggil mereka. Apa yang akan saya lakukan adalah mencari University of Pennsylvania dan pergi ke departemen Astronomi dan memilih nama dan melakukan panggilan telepon. Mereka biasanya merespons. Jauh lebih mudah sekarang karena kita sudah memiliki internet. Dulu sedikit rumit di tahun 80-an dan 90-an di mana Anda harus menggunakan buku telepon.

Apakah Anda tetap di atas penemuan ilmiah atau kemajuan teknologi?

Saya mencoba untuk! Saya tidak yakin saya lakukan. Sebagai contoh, putra-putra saya jauh lebih baik dalam teknologi komputer daripada saya. Tetapi saya berlangganan sebagian besar majalah sains utama dan saya berusaha untuk tetap menggunakannya sebanyak mungkin.

Apa penemuan terbaru yang Anda baca tentang hal itu yang membuat Anda berpikir?

Ada beberapa hal yang membuat saya sedikit terpesona saat ini. Salah satunya adalah penelitian yang sedang dilakukan saat ini tentang perpanjangan hidup. Ada seorang ahli saraf yang sangat besar dalam hal itu, dia mengabdikan hidupnya untuk itu. Dia memberi tahu saya bahwa kami sangat dekat tidak hanya memperpanjang hidup manusia, tetapi membalikkan proses penuaan. Untuk orang-orang seperti saya - saya tidak lagi 24 saya minta maaf untuk mengatakan - tetapi dia mengatakan jika saya bisa bertahan sedikit lebih lama, mereka akan dapat memperbaiki hal-hal sehingga saya dapat kembali menjadi 24. Saya pikir itu ide yang bagus tapi saya cukup yakin itu tidak akan terjadi. Itu akan menyebabkan beberapa masalah sosial jika semua orang tiba-tiba berhenti sekarat.

Hal lain yang sangat saya minati adalah penelitian genetik yang mereka lakukan. Apa yang Anda lakukan jika Anda orang tua, Anda hamil, dan dokter memberi tahu Anda, "Kami bisa memberi Anda anak dengan IQ 100 poin lebih tinggi dari yang biasanya Anda harapkan." Apakah Anda setuju dengan itu?

Hal-hal semacam itu membuat saya lebih terpesona daripada teknologi seperti mobil yang bisa menyetir sendiri. Itu semua menarik, tetapi itu adalah jenis hal yang dapat mereka lakukan untuk manusia yang menurut saya sangat menarik.

Menurut Anda apa yang membuat fiksi ilmiah terbaik?

Ketika Anda memiliki masalah yang tidak mudah dipecahkan. Bukan orang jahat yang menghadapi alien. Bayangkan, misalnya, kita berbicara tentang penelitian genetik. Misalkan Anda akan melahirkan dan dokter memberi tahu Anda bahwa kami dapat memberikan Anda seorang anak yang tidak akan menua, yang akan mencapai kematangan dan kemudian tidak bertambah tua, tidak akan berantakan seperti yang dilakukan oleh kita semua. Karena masalah populasi, jika kita melakukan itu, ia tidak akan dapat bereproduksi dan Anda harus menandatangani perjanjian yang mengatakan Anda tidak akan memiliki lebih banyak anak, tetapi anak Anda tidak akan pernah mati. Apa yang kamu kerjakan?

Apa pengaruh terbesar Anda dalam pekerjaan Anda?

Jika Anda berbicara tentang penulis, saya curiga bahwa kita semua dipengaruhi oleh orang-orang yang kita temukan ketika kita masih muda. Bagi saya itu Ray Bradbury, Arthur Clark, dan Robert Heinlein. Mereka adalah tiga yang hanya membuat saya pergi. Itu Bukit Hijau Bumi hanyalah pembunuh sebuah cerita. Saya adalah seorang guru bahasa Inggris pada satu titik, dan saya tidak berpikir anak-anak peduli tentang politik abad ke-19, jadi saya menggunakan hal-hal seperti Bukit Hijau Bumi dan Ray Bradbury Mars. Itu hanya kisah indah yang memikat siswa. Beberapa anak yang tidak suka membaca sebelum itu, saya tahu sebenarnya sangat antusias dengan buku. Saya tidak menyarankan bahwa fiksi sains adalah satu-satunya hal - Anda dapat pergi dengan hal-hal lain juga - tetapi bagi saya tampaknya apa yang seharusnya dilakukan oleh seorang guru sekolah menengah adalah menanamkan hasrat untuk membaca. Anak-anak akan menemukan Charles Dickens dan Henry James sendiri jika Anda berhasil melakukannya. Ketika Anda mencoba untuk memaksa hal-hal itu turun ke tenggorokan mereka, mereka hanya menjadi pahit dan mereka tidak pernah kembali.

Apakah ada film fiksi ilmiah atau acara TV atau karya modern yang baru saja Anda lihat atau baca yang Anda nikmati?

Saya tetap a Star Trek penggemar. Saya tak sabar untuk melihat Mars. aku menikmati Gravitasi. Saya biasanya tidak terlalu peduli dengan film-film jenis "Here come the aliens". Saya suka beberapa penulis modern, Ada penulis yang relatif baru di bidang ini, Chuck Gannon, yang sangat baik. Robert Sawyer, orang Kanada, sangat cerdas. Nancy Kress menulis satu demi satu pemenang Nebula. Jadi mereka masih di sana. Saya tidak yakin apa itu, tetapi semua orang yang pernah saya ajak bicara ketika mereka bertanya tentang favorit, mereka selalu kembali ke ketika mereka mulai atau pertama kali dihidupkan ke lapangan. Ada sesuatu yang terjadi yang tidak terjadi lagi di kemudian hari, tidak pada tingkat yang sama.

Apakah Anda pikir layak bahwa kita akan bertemu alien dalam waktu dekat?

Lucu, ketika saya berbicara tentang kelompok yang bukan orang fiksi ilmiah, salah satu pertanyaan paling umum yang saya dengar adalah "Apakah Anda pikir ada alien di luar sana di mana saja?" Jawabannya adalah mungkin ada miliaran tipe Bumi. dunia di Bima Sakti saja, dan miliaran galaksi. Dengan teleskop yang semakin baik, saya pikir kita akan menemukan bukti bahwa ada alien di luar sana. Kami tidak akan menemukan mereka seperti yang kami pikir sebelumnya. Ketika saya masih kecil, semua orang berbicara tentang menemukan alien di Mars. Itu jelas tidak terjadi. Tetapi akan menarik untuk melihat apakah kita menemukan kehidupan alien di Europa, misalnya, lautan beku di sana di bawah es. Itu kemungkinan yang berbeda.

Edgar Rice Burroughs menulis tentang Venus sebagai tempat di mana ada hutan. Tentu saja, Venus sedikit lebih hangat dari yang disadari Burroughs. Tetapi sekali lagi, ketika saya masih kecil, Venus tampak seperti kemungkinan yang berbeda. Saya ingat pertama kali mendengar bahwa mereka menyadari bahwa Venus jauh lebih panas daripada kekuatan hidup Anda. Saya ingat betapa kecewa saya.

Apakah Anda pikir kehidupan yang kita temukan akan berupa kehidupan yang cerdas atau bentuk kehidupan yang menyerupai amuba?

Yah saya tidak berpikir kita akan menemukan kehidupan cerdas di mana pun di sistem kita. Kita mungkin menemukan kehidupan primitif, tetapi saya pikir kita harus keluar dari tata surya sebelum kita menemukan kehidupan yang cerdas. Seiring teknologi kami semakin baik, saya pikir hampir tidak dapat dihindari bahwa kami akan menemukan sesuatu. Saya tidak akan terkejut jika kita menemukan sesuatu dalam seratus tahun ke depan. Saya pikir pertanyaan lain yang menarik adalah, "Apa yang kita lakukan jika dan kapan kita menemukannya?" Apakah kita melambai kembali atau mencoba menyembunyikan? Stephen Hawking berpikir kita harus bersembunyi. Jangan beri tahu mereka bahwa kami ada di sini.

Apakah Anda setuju dengannya?

Jelas lebih aman. Anda tidak tahu apa yang Anda hadapi. Jika kita benar-benar melakukan kontak dan mengetahui tentang mereka, dalam sejarah kita sendiri, setiap kali suatu budaya telah menemukan peradaban maju, budaya itu akan hancur. Misalkan kita mengetahui bahwa alien hidup sampai berusia 600 tahun atau jauh lebih pintar dari kita, mereka pikir kita idiot dan mereka benar menurut standar mereka - bayangkan apa yang akan terjadi pada kita.

Saya tidak berpikir kita sangat cerdas. Kami punya sejarah tidak melakukan apa-apa selain berperang. Apa yang kita lakukan sekarang Kami saling meledakkan. Itu bukan indikasi kecerdasan bagi saya.

Kami hanya sekitar beberapa ribu tahun yang relatif, jadi saya akan berpikir jika kita bertemu kehidupan cerdas di luar sana, kita mungkin akan menemukan beberapa yang telah ada untuk periode yang lebih lama. Saya berasumsi bahwa Anda menjadi lebih cerdas karena Anda mendapatkan lebih banyak pengalaman. Jika itu masalahnya, maka saya pikir jika kita menemukan sesuatu, mereka kemungkinan akan lebih pintar daripada kita.

Karena Anda telah berada di sci-fi selama bertahun-tahun, apakah Anda melihatnya banyak berubah?

Beberapa hal berubah, beberapa hal tetap sama. Kami masih suka cerita tentang kapal luar angkasa, kami masih suka hal-hal tentang alien. kita belum tumbuh jauh dari hal-hal yang dulu kita sukai. Hal-hal yang membuat fiksi ilmiah populer ketika saya berusia 10 tahun masih bersama kita. Kami telah melalui berbagai era; kami telah melalui steampunk dan satu dan lain hal. Tetapi fiksi ilmiah pada dasarnya adalah tentang penemuan dan bagaimana kita akan menghadapi perubahan. Saya tidak berpikir itu akan pernah berubah.

Saya mulai dengan itu ketika saya berusia empat tahun, dan saya tidak bisa membayangkan hidup saya tanpa fiksi ilmiah. Saya tidak yakin apakah saya akan sangat serius tentang buku. Itu mengubah hidup saya, dan itu tidak akan terjadi tanpa fiksi ilmiah. Itu pasti tidak akan terjadi jika saya bergantung pada sekolah yang saya datangi untuk membuat saya tertarik pada buku.

Saya ingat kami memiliki satu guru bahasa Inggris yang menghabiskan waktu hanya membaca Kisah Dua Kota untuk kita. Dan dia tidak bisa membacanya dengan baik. Itu membosankan. Banyak dari apa yang Anda pelajari, Anda cenderung belajar di luar sekolah. Saya tidak ingin mengkritik sekolah, karena para guru bekerja sangat keras dan ada beberapa guru yang sangat baik. Tetapi pengalaman sekolah dasar saya bukanlah sesuatu yang benar-benar mendorong saya, jadi saya beruntung memiliki fiksi ilmiah di luar.