Teleskop Kepler NASA mungkin tidak akan hancur ... Untuk saat ini

Teleskop luar angkasa Kepler mungkin sedang sekarat, tetapi menurut NASA, itu belum mati. Badan antariksa mengatakan Kepler yang ikonik tetapi sudah ketinggalan jaman baru saja bangun dari hibernasi empat minggu dan siap untuk kembali bekerja.

NASA mengumumkan pada hari Jumat bahwa teleskop terkenal bangun dari tidur siang selama sebulan pada hari Kamis dan sudah merasa lebih tenang dan mengumpulkan data untuk agensi sekali lagi. Sebelum hibernasi, Kepler dibiarkan dengan tingkat bahan bakar yang sangat rendah dan kehabisan waktu untuk mengirimkan data dari kampanye pengamatan ke-18. Untuk memastikan bahwa misi itu masih dapat mengirim pesan ke Deep Space Network (DSN) NASA, agensi tersebut membuat Kepler tidur lama untuk menghemat bahan bakar pendorong.

Misi $ 600 juta pertama diluncurkan pada Maret 2009 dan telah memiliki dampak besar pada pemahaman ilmuwan tentang ruang dalam dan potensi kehidupan di luar bumi. Misi Kepler telah menemukan 2.650 planet sejak diluncurkan menggunakan "metode transit," di mana ia mengamati sekitar 150.000 bintang di wilayah ruang tertentu dan mendeteksi kemiringan dalam kecerahan. Itu juga mengumpulkan data pada ukuran, jarak, dan suhu dari setiap planet yang baru ditemukan yang dapat menentukan apakah itu layak huni.

Namun, misi tersebut telah mencapai banyak hambatan dalam masa 9 tahun masa jabatannya. Pada 2013, roda reaksi yang tidak berfungsi pada pesawat ruang angkasa mencegahnya menahan pandangan stabil pada bidang pandang asli. NASA memperbaiki masalah dengan meluncurkan K2 pada 2014, atau "Second Light," yang menggunakan tekanan dari matahari untuk membuatnya stabil dan terus mengamati ruang untuk planet baru.

Awalnya, tim Kepler memperkirakan bahwa misi K2 hanya akan melakukan 10 kampanye dengan bahan bakar yang tersisa. Namun, Kepler terus membuktikan masih ada kehidupan di dalamnya, dan misinya akan menyelesaikan transmisi data kampanye ke-18. Ini kampanye ke 19 dan terakhir akan dimulai pada 6 Agustus, dengan asumsi sisa bahan bakar yang cukup.

Meskipun misi Kepler mendekati akhir, itu menempatkan salah satu pertarungan terpanjang dari misi luar angkasa. Karena itu, NASA meminta orang untuk merayakan warisan misi melalui kampanye #moreplanetsthanstars, kesempatan bagi NASA untuk merenungkan sembilan tahun penemuan dan bagi para penggemar untuk berbagi cinta mereka kepada Kepler secara kreatif, seperti dengan musik, karya seni, dan tarian.