Bima Sakti Akan Menabrak Awan Magellan Besar Lebih Cepat Dari Yang Kami Pikirkan

Galaksi Bima Sakti yang berputar, yang terletak di tata surya kita di Orion Spur, menghitung beberapa galaksi besar sebagai tetangganya di Grup Lokal. Lokasi ini tidak diperbaiki atau sangat aman. Galaksi selalu bergerak, dan seperti yang dilaporkan peneliti Durham University di a Pemberitahuan Bulanan Royal Astronomical Society kertas pada hari Kamis, salah satu tetangga terdekat kami, Awan Magellan Besar, mempercepat kursus kilat langsung sejalan dengan rumah kami.

Di mana saja dari satu hingga empat miliar tahun dari sekarang, peneliti utama dan peneliti kosmologi Marius Cautun, Ph.D., mengatakan Terbalik, Bima Sakti bisa dihancurkan secara langsung oleh LMC. Dia mengakui efek sekunder dari tabrakan seperti itu akan berbahaya bagi kehidupan di Bumi, tetapi dia lebih senang melihat betapa penemuan ini mengungkapkan tentang galaksi abnormal kita sendiri.

"Penemuan itu membuat saya sangat bersemangat!" Kata Cautun, yang timnya memasang versi pracetak kertas mereka ArxIV. “Awalnya, saya dan kolaborator saya terkejut dan, karena kami tidak mengharapkannya, sedikit skeptis. Ini terjadi berkali-kali dengan penemuan baru. ”

Mengapa Kami Tidak Melihatnya Datang

LMC pernah dianggap lemah terikat oleh gravitasi ke Bima Sakti, dengan cara yang sama seperti Bumi terikat pada Matahari. "Jika itu masalahnya," kata Cautun, "maka LMC akan mengorbit Bima Sakti selama puluhan miliar tahun tanpa terjadi sesuatu yang benar-benar menarik." Tetapi data baru yang tidak terduga tentang LMC menunjukkan bahwa banyak hal menarik akan terjadi relatif segera. Apa yang para ilmuwan tidak sadari sampai baru-baru ini adalah bahwa LMC dikelilingi oleh lingkaran cahaya materi gelap yang dua kali lebih masif dari yang diperkirakan dari sebuah galaksi sebesar itu.

"Seperti yang kami tunjukkan di koran, halo gelap yang berat bagi LMC menyegel nasibnya untuk satu hasil: tabrakan dengan Bima Sakti," kata Cautun. Dalam studi tersebut, tim menggunakan simulasi superkomputer pembentukan galaksi EAGLE untuk memprediksi apa yang akan terjadi - dan kapan.

"Saya pikir hasil yang paling mengejutkan adalah seberapa cepat merger akan terjadi, dalam dua miliar tahun ke depan."

Apa yang Terjadi Setelah Kecelakaan?

Jika manusia masih ada pada saat itu, kelangsungan hidup mereka setelah kecelakaan ini tidak akan dijamin.

"Tabrakan tidak akan mempengaruhi langsung Tata Surya, namun, itu akan memicu serangkaian peristiwa sekunder yang dapat menimbulkan bahaya bagi kehidupan," kata Cautun.

Dua hal akan terjadi ketika LMC berjalan ke Bima Sakti. Saat bergerak, itu akan menarik bintang-bintang lain dari orbit normal mereka di sekitar galaksi kita dan menempatkannya pada jalur yang kurang dapat diprediksi - mungkin satu menuju Matahari kita. Dan jika bintang lain lewat dekat Matahari kita, orbit planet-planet akan bergeser.

"Setiap perubahan seperti itu sangat berbahaya bagi kehidupan, karena bahkan variasi kecil dalam jarak antara Bumi dan Matahari dapat memindahkan planet kita ke luar zona Goldilocks dan membuatnya terlalu panas atau terlalu dingin untuk kehidupan," kata Cautun.

Jika kita "sial," tambahnya, ada juga kemungkinan 1-3 persen bahwa tata surya mungkin dikeluarkan dari Bima Sakti sepenuhnya. Jika keturunan kita berhasil selamat dari perjalanan itu, Cautun memperkirakan mereka kemungkinan akan melihat "langit malam yang sangat berbeda, jauh lebih gelap daripada saat ini hanya dengan tambalan terang sederhana yang akan sesuai dengan galaksi Bima Sakti." Video di atas adalah simulasi komputer dari galaksi seperti kita sendiri didekati oleh galaksi satelit seperti LMC; Matahari kita bisa berakhir seperti salah satu dari banyak bintang yang terlempar keluar selama tabrakan. Menendang keluar dari galaksi rumah kita, bintang terdekat terdekat dengan Bumi setelah Matahari akan ratusan atau ribuan tahun cahaya.

Sisi Terang

Tak satu pun dari ini kedengarannya seperti kabar baik (dan bukan itu), tetapi kebenaran yang menakutkan adalah bahwa galaksi saling bertabrakan sepanjang waktu. Salah satu tetangga kita yang tidak terlalu ramah, galaksi Andromeda "kanibal", diyakini telah bertabrakan dan memakan galaksi saudara kandung Bima Sakti dan berada di tengah-tengah penggabungan lainnya dengan galaksi M32. Hal yang sama berlaku untuk galaksi Whirlpool dan pendamping M51b-nya.

Mengerikannya bagi manusia yang tersisa, kecelakaan seperti itu akan benar-benar mengembalikan Bima Sakti ke "normalitas," seperti yang ditulis tim di koran mereka. Galaksi kita sangat luar biasa karena "memiliki lubang hitam supermasif pusat anemia (sekitar 10 kali lebih kecil dari galaksi ukurannya); ia memiliki lingkaran cahaya dari bintang-bintang tua (juga sekitar 5 kali lebih kecil dari biasanya); halo-nya memiliki kimia yang belum berkembang; dan memiliki satelit yang terlalu besar ini, LMC, yang bersembunyi, ”kata Cautun. Anehnya, itu tampaknya tidak memiliki tabrakan dengan galaksi lain selama sekitar 10 miliar tahun, jadi sebuah tabrakan, katanya, "sudah lama tertunda."

Cautun dan timnya berencana untuk menggunakan data baru pada LMC dari misi luar angkasa Gaia untuk lebih memprediksi waktu yang tepat dari kecelakaan yang akan datang. Tetapi sekarang setelah kita mengetahui betapa tidak khasnya Bima Sakti dibandingkan dengan rekan-rekannya, dia dapat dengan yakin mengatakan: "Tabrakan akan membuat segalanya menjadi benar."