Jet Stream Melintasi Khatulistiwa Jangan Menandakan Kiamat Perubahan Iklim

Sekitar seminggu yang lalu, umpan Facebook menyala dengan berita: Aliran jet sekarang "hancur," menjalankan kutub ke kutub dan membingungkan musim panas dengan musim dingin. Sumbernya adalah posting blog oleh Robert Fanney, dan dalam paragraf pertama, indra spunk saya sanggahan positif menggelitik. Saya berhenti membaca ketika saya sampai pada bagian di mana dia mencoba membuat jerami sensasionalistik dari berita bersiul dari wormhole Karibia bulan lalu, yang menurut para peneliti yang terlibat adalah masalah keingintahuan ilmiah, bukan sinyal kehancuran yang akan datang, bahkan bukan perkembangan baru.

Tetapi gagasan tentang aliran jet yang secara radikal baru dipicu oleh perubahan iklim yang tidak terkendali itu menarik, dan segera diambil oleh Paul Beckwith, seorang profesor paruh waktu di Universitas Ottawa yang bekerja menuju Ph.D. tentang "perubahan sistem iklim yang tiba-tiba." Beckwith menerbitkan posting blog dan video YouTube yang menahan interpretasi Fanney. Mempertimbangkan kredibilitasnya, dan daya tarik posting-posting terus online, saya merasa seluruh posisi pantas dilihat kedua.

Analisis Beckwith masuk akal secara intuitif. Saya akrab dengan karya Jennifer Francis, seorang ilmuwan atmosfer di Rutgers yang telah membuat kasus ilmiah bahwa penurunan perbedaan suhu antara Kutub Utara dan garis tengah berkat perubahan iklim menyebabkan aliran jet kutub yang lebih lemah dan pola cuaca yang lebih persisten.. Jika pola ini meluas ke selatan, mungkinkah pencampuran atmosfer yang lebih banyak di antara belahan bumi akan terjadi, dan bahwa musim akan hilang? Mungkinkah ini adalah dampak potensial dari perubahan iklim global yang diabaikan dan tidak diketahui?

Ya Tuhan. Aliran jet utara baru saja melintasi garis khatulistiwa. Dan penyangkal perubahan iklim yang bodoh tidak tahu apa yang saya maksud atau mengapa itu menakutkan.

- Kurt Eichenwald (@kurteichenwald) 29 Juni 2016

Saya mengajukan pertanyaan itu kepada Francis, yang bisa dibilang orang dengan perlengkapan terbaik di planet ini untuk mengatakan apakah ini adalah perpanjangan yang sah dari ide-ide yang disajikan dalam karyanya. Kejutan, kejutan: Dia bilang tidak. Sementara karyanya berfokus secara khusus pada aliran jet kutub dan bukan pada apa yang terjadi di khatulistiwa, tidak ada alasan untuk percaya bahwa lebih banyak pencampuran hemisfer akan terjadi akibat perubahan iklim, ia menulis dalam email.

Faktanya, yang sebaliknya mungkin benar. "Jet kutub adalah yang kita harapkan akan melemah sebagai respons terhadap pemanasan Arktik yang cepat, karena pemanasan diferensial ini akan mengurangi perbedaan suhu utara-selatan antara Kutub Utara dan lintang tengah, dan perbedaan suhu inilah yang memicu jet kutub," dia menulis. “Menariknya, tingkat atas daerah tropis juga lebih cepat panas daripada garis lintang pertengahan, yang mana meningkat perbedaan suhu antara mereka dan daerah tropis, yang mengarah ke jet yang lebih kuat. Topik artikel ini adalah mencampur kedua jet dan bagaimana mereka dipengaruhi oleh pemanasan yang disebabkan oleh gas rumah kaca."

Dan kemudian ada ini: "Ketika udara tropis dari selatan tropis khatulistiwa bercampur dengan udara tropis di utara khatulistiwa (atau sebaliknya visa), bukan masalah besar - dua massa udara memiliki sifat yang sangat mirip," Francis memperluas. Tentu saja. Cukup jelas dari peta yang digunakan oleh Fanney dan Beckwith bahwa kita tidak melihat aliran jet tunggal yang berjalan dari utara ke selatan, tetapi dua belahan bumi yang sebagian besar terpisah dengan beberapa pencampuran yang terjadi di tengah. Mencampur udara hangat dengan udara hangat lainnya hanya menghasilkan udara yang lebih hangat.

Pelajaran Dari Mania 'Jet Stream Crossing The Equator' via @forbes

- Marshall Shepherd (@ DrShepherd2013) 2 Juli 2016

Dicapai melalui telepon, Beckwith berdiri dengan analisanya. Dia mengatakan itu adalah kesalahan untuk menggunakan kata "belum pernah terjadi sebelumnya" dalam tajuk video dan posting blog tanpa kualifikasi - dia kemudian menambahkan tanda tanya, untuk menunjukkan ketidakpastian tentang apakah pola ini telah terlihat di masa lalu, meskipun posting masih menegaskan bahwa "ini adalah perilaku baru." Tentu saja, ini bukan hal baru atau belum pernah terjadi sebelumnya, seperti komentator YouTube dengan cepat menunjukkan dengan contoh screenshot.

Beckwith menganggap dirinya seorang generalis, yang melihat sistem iklim secara keseluruhan daripada mengkhususkan diri dalam aspek tertentu. "Komunitas ilmiah sangat menentang seseorang yang melihat keseluruhan sistem," katanya. “Argumen mereka adalah bahwa itu melambaikan tangan,” dia juga mengkritik media, karena terlalu mengandalkan pendapat para spesialis, yang tidak selalu bisa melihat hutan untuk melihat pepohonan.

"Aku hanya berbicara akal sehat," katanya. "Karena kenaikan suhu yang sangat besar di Kutub Utara, aliran jet menjadi sangat terdistorsi." Dia menunjuk pada kurangnya perbedaan yang jelas antara aliran jet kutub dan subtropis sebagai bukti bahwa segala sesuatunya menjadi miring. (Francis mengatakan ini adalah variasi musiman normal, karena selama musim panas perbedaan suhu antara daerah tropis dan garis lintang tengah berkurang).

Tidak ada yang salah dengan menjadi seorang generalis, tetapi jika Anda akan berhipotesis tentang hasil dari pola tertentu, Anda harus memiliki bukti khusus untuk mendukung klaim Anda. Itulah sebabnya jurnalis bersandar pada spesialis untuk memperkuat posisi mereka, bahkan ketika argumen itu masuk akal.

Ada banyak bukti bagus di luar sana untuk mendukung posisi bahwa kita berada dalam keadaan darurat iklim global yang menuntut perhatian segera dan tindakan tegas, tetapi aliran jet yang melintasi khatulistiwa tidak ada di antara itu.