Cincin Saturnus: Video Mengungkapkan Seberapa Cepat Fitur Ikonnya Hilang

Setiap orangtua yang baik memberi tahu anak mereka bahwa mereka tampan, tetapi kenyataannya adalah beberapa anak lebih tampan daripada yang lain. Dalam keluarga tata surya, anak itu adalah Saturnus, raksasa, diva bersayap saudara kandung planet. Cincin es ikonik planet keenam berputar di sekitarnya seperti sabuk yang mempesona, yang paling luas dari jenisnya di tata surya. Tetapi seperti data baru dari NASA menyarankan, hari-hari Saturnus dalam sorotan dinomori.

Dari dekat, cincin halus Saturnus terdiri dari jutaan partikel es air. Ukurannya mulai dari butiran debu mikroskopis hingga batu-batu besar, bongkahan es ini semuanya rentan menjadi dibebankan oleh sinar UV dari matahari atau awan plasma di dekatnya, dan para ilmuwan berpikir bahwa ketika itu terjadi, bongkahan mulai keluar dari orbit menuju planet ini, seperti lalat. Seperti yang diilustrasikan oleh video di atas, cincin perlahan-lahan menghilang saat bongkahan ini turun ke atmosfer Saturnus.

Dalam sekitar 100 juta tahun, kata para ilmuwan NASA, tidak akan ada lagi "hujan" yang turun.

Gagasan bahwa cincin Saturnus menghilang pertama kali diusulkan setelah Voyager 2, salah satu dari dua pesawat ruang angkasa yang dikirim NASA untuk menjelajahi planet-planet luar tata surya, mengirimkan foto-foto rumah Saturnus pada tahun 1981. Dalam foto-foto itu, pita-pita gelap dan sempit mengelilingi planet menyarankan keberadaan "hujan cincin," tulis ilmuwan NASA Jack Connerney, Ph.D., dalam sebuah makalah tahun 1986. Sekarang, analisis baru data NASA yang dikumpulkan dengan teleskop Keck di Mauna Kea, Hawaii pada tahun 2011 menegaskan bahwa hujan deras aku s jatuh, dan itu jatuh cepat. Cincin Saturnus menghilang pada tingkat maksimum yang diperkirakan pada tahun 1986.

James O'Donoghue, Ph.D., penulis utama makalah baru di jurnal Icarus, mengatakan: "Kami memperkirakan bahwa 'hujan cincin' ini mengeringkan sejumlah produk air yang dapat mengisi kolam renang berukuran Olimpiade dari cincin Saturnus dalam waktu setengah jam."

Hujan ring turun ketika partikel-partikel es yang diisi tersedot oleh medan magnet Saturnus yang sangat besar, yang pada gilirannya menyebabkan mereka mencair di atmosfer bagian atas dan menghilangkan kabut. Medan magnet yang sangat terorganisir menyebabkan semua pencairan ini terjadi dalam garis yang relatif lurus, yang tampak gelap dalam foto yang dikirim pulang oleh Voyager 2 (yang, omong-omong, baru-baru ini meninggalkan tata surya untuk selamanya).

Penemuan ini juga menjelaskan seberapa tua cincin Saturnus. Tidak ada yang yakin di mana, kapan, atau bagaimana planet ini mendapatkan ornamennya yang terkenal, tetapi studi ini mendukung teori bahwa planet berusia 4 miliar tahun itu baru saja mengambilnya - sekitar 100 juta tahun yang lalu.

Data pada cincin B dan cincin C di planet ini, diilustrasikan di atas, menunjukkan bahwa cincin C pernah sepadat dengan cincin B-nya, dan laju "cincin hujan" yang baru dikonfirmasi menunjukkan bahwa diperlukan waktu 100 juta tahun untuk mendapatkannya. ke titik itu, dengan asumsi kedua cincin dimulai pada kepadatan yang sama.

Sejauh siklus kehidupan planet berjalan, 100 juta tahun hanyalah blip - tidak seperti ketenaran manusia selama 15 menit. Saturnus, yang terlalu lama bergantung pada ketampanannya, mungkin ingin mulai berpikir untuk mengubah citra.