Studi Gorilla Mengungkap Alasan Mengejutkan Mengapa Laki-Laki Berikat dengan Bayi

Perawatan ayah - di mana ayah merawat anak-anak mereka - jarang terjadi di antara mamalia (yaitu, hewan yang melahirkan anak muda).Para ilmuwan telah mengidentifikasi lebih dari 6.000 spesies mamalia, tetapi perawatan ayah hanya terjadi pada lima hingga 10 persen dari mereka.

Manusia masuk dalam kategori itu, bersama dengan spesies seperti tikus dan singa. Ada juga sejumlah spesies monyet Amerika Selatan di mana jantan mengambil beban pengasuhan anak yang sama atau lebih besar daripada betina. Tetapi spesies ini adalah pengecualian, bukan aturan.

Para ilmuwan percaya alasan begitu banyak mamalia jantan tidak terlibat dalam merawat anak-anak mereka adalah karena mereka mendapatkan "pengembalian investasi" yang lebih tinggi jika energi mereka dihabiskan untuk mencari lebih banyak peluang kawin daripada mengasuh secara aktif. Sederhananya, mamalia jantan yang menghabiskan waktu mereka menghasilkan lebih banyak bayi daripada merawat yang mereka miliki akan meninggalkan lebih banyak keturunan. Seiring waktu, seleksi alam lebih disukai pria yang menggunakan strategi ini, sehingga perilaku menjadi ayah jarang mendapatkan pijakan evolusi.

Gorila gunung, ditemukan di pegunungan Rwanda, Uganda, dan Republik Demokratik Kongo, termasuk di antara pengecualian terhadap aturan tersebut.

Meskipun kelompok gorila gunung penuh dengan dinamika sosial yang kompleks, seperti halnya keluarga manusia, dalam banyak kelompok beberapa ikatan sosial terkuat yang kami amati adalah antara laki-laki dewasa dan bayi - bahkan ketika bayi itu bukan keturunan laki-laki sendiri. Sejak gorila muda cukup tua untuk menjauh dari ibu mereka, mereka mengikuti jantan di mana-mana. Jantan, pada gilirannya, sangat toleran. Beberapa secara teratur menggendong, bermain dengan, merawat, dan membiarkan bayi tidur di sarang mereka bersama mereka.

Dalam sebuah studi baru-baru ini, saya dan rekan kerja saya memutuskan untuk menentukan mengapa ini mungkin terjadi, karena perilaku ini tampaknya tidak hanya menguntungkan bayi mereka sendiri. Kami menemukan bahwa gorila yang menghabiskan waktu paling banyak dengan anak muda, bukan hanya milik mereka, juga menjadi bapak dari kebanyakan bayi.

Ini adalah temuan penting, karena gorila gunung bukan spesies di mana teori ilmiah memprediksi perilaku semacam ini, apalagi hubungan dengan keberhasilan reproduksi laki-laki akhirnya. Mereka memiliki karakteristik perilaku dan fisik dari suatu spesies di mana pejantan diharapkan menginvestasikan energinya untuk menemukan peluang kawin, tidak terikat dengan bayi.

Pembelajaran

Untuk penelitian kami, kami menggunakan 30 tahun data paternitas genetik untuk menentukan laki-laki yang menjadi bapak bayi mana, dan membandingkannya dengan ratusan jam data tentang perilaku mereka. Kami mencatat berapa persen dari setiap waktu pria yang dihabiskannya untuk perawatan dan istirahat dengan bayi. Secara total, kami memasukkan data dari 23 laki-laki, yang secara kolektif menjadi bapak 109 bayi.

Model kami menunjukkan bahwa, sepanjang perjalanan hidup mereka, pria yang melakukannya yang paling perawatan dan istirahat dengan bayi diharapkan menjadi bapak sekitar lima kali lebih banyak bayi daripada laki-laki yang melakukan paling sedikit. Ini benar bahkan setelah mengendalikan faktor-faktor lain yang sangat penting, seperti berapa lama laki-laki itu hidup dan peringkat kedudukan apa yang dipegangnya.

Ini adalah temuan yang mengejutkan. Ketika kita mengamati perawatan ayah di antara mamalia, sebagian besar waktu dalam spesies yang monogami - yaitu, jantan hanya kawin dengan betina tunggal, dan sebaliknya. Gorila bukan monogami, dan karakteristik jantan yang dikembangkan dengan sangat baik untuk bertarung (seperti otot dan gigi besar) menunjukkan bahwa strategi utama mereka adalah berjuang untuk peluang kawin baru, bukan untuk merawat bayi.

Meskipun kami tidak dapat memastikan secara pasti mengapa pejantan yang lebih peduli pada bayi memiliki tarif yang lebih baik daripada rekan-rekan mereka yang tidak, tebakan terbaik kami adalah bahwa gorila betina lebih memilih untuk kawin dengan pejantan yang paling baik pada bayi. Namun, ada beberapa kemungkinan lain yang perlu digali - misalnya, mungkin laki-laki yang memiliki kepribadian seperti perempuan juga lebih cenderung berinteraksi dengan bayi.

Terlepas dari bagaimana tepatnya hubungan antara hubungan laki-laki dengan bayi dan keberhasilan reproduksinya terjadi, jika laki-laki yang memiliki ikatan sosial terkuat dengan bayi juga meninggalkan sebagian besar bayi, maka kita akan berharap bahwa seiring waktu proporsi laki-laki lebih besar dan lebih besar gorila akan terlibat dalam perilaku semacam ini.

Lihat juga: Sebuah Petunjuk Baru Tentang Leluhur Bersama Manusia Terakhir Dengan Kera Terungkap

Agaknya, sesuatu yang serupa bisa terjadi di antara spesies yang sekarang punah yang mengarah ke manusia modern. Nenek moyang kita, seperti gorila, mungkin bukan monogami. Namun, pada titik tertentu, jantan dalam spesies ini juga harus mulai berinteraksi dengan, dan merawat, bayi.

Jenis perawatan yang dilakukan gorila jantan sangat sederhana dibandingkan dengan apa yang dilakukan manusia. Meskipun demikian, ini penting karena wawasan yang dapat diberikannya tentang bagaimana perawatan laki-laki dalam garis keturunan yang menyebabkan manusia mungkin telah mengatasi hasil evolusi yang biasa yang membuatnya tidak berkembang pada sebagian besar spesies mamalia yang hidup.

Artikel ini awalnya diterbitkan di The Conversation oleh Stacy Rosenbaum. Baca artikel asli di sini.