Setelah Memenangkan Kompetisi Hyperloop, MIT Melihat ke Depan: "Kami Pasti Akan Terkesan"

John Mayo dan rekan-rekannya bersemangat untuk apa yang akan menjadi beberapa bulan ke depan. “Kita berhasil dengan baik di akhir pekan desain, tetapi sekarang seluruh dunia akan mengawasi kita.” Dia mengacu pada timnya yang agak mengejutkan, semacam tidak menempati urutan pertama pada yang pertama leg Kompetisi Hyperloop Pod SpaceX bulan lalu di Texas. Dia juga merujuk pada tugas yang menakutkan untuk membangun pod Hyperloop skala manusia yang berfungsi yang mampu melakukan zoom sekitar dengan kecepatan hingga 700 mph. Mereka punya waktu hingga musim panas untuk mewujudkannya.

Mayo adalah manajer proyek untuk tim Massachusetts Institute of Technology Hyperloop, yang membawa pulang penghargaan tertinggi untuk akhir pekan desain kompetisi di Texas A&M pada akhir Januari. Finis pertama MIT diikuti oleh Universitas Teknologi Delft di Belanda. University of Wisconsin, Virginia Tech, dan University of California, Irvine menempati posisi lima besar.

Sementara MIT tidak menguncinya - ada banyak desain yang sangat menarik yang diajukan oleh satu ton tim dari institusi besar dan kecil - itu disukai untuk menang. Tetapi ketika Anda disponsori oleh sekolah teknik terbaik bangsa (dan bisa dibilang dunia), Anda diharapkan menunjukkan kompetisi semacam ini sebagai pesaing utama.

Terima kasih @SpaceX dan @TAMU telah mengumpulkan kompetisi dan acara @Hyperloop yang luar biasa ini #buildapod pic.twitter.com/39yzlZMgdt

- MIT Hyperloop (@MITHyperloop) 31 Januari 2016

Ini hanya leg pertama kompetisi, tujuannya untuk mengurangi jumlah yang sangat besar menjadi hanya 10 tim. Pesaing terakhir ini sekarang akan membangun dan membuat pod mereka beraksi di jalur berdiameter satu mil, enam kaki di Hawthorne, California, musim panas ini.

Untuk saat ini, MIT Hyperloop telah muncul sebagai tim untuk dikalahkan. Dan mereka melakukannya dengan desain yang bahkan tidak memiliki ruang untuk satu orang, atau bahkan kargo.

Saya tahu apa yang Anda pikirkan - bagaimana Anda bisa memenangkan kompetisi desain transportasi saat desain Anda secara teknis tidak dapat mengangkut apa pun ?

Tujuan dari kompetisi ini adalah untuk menunjukkan kelayakan mendapatkan sesuatu seperti Hyperloop untuk benar-benar dijalankan - bahwa Anda dapat membuat pod bergerak melalui tabung raksasa hanya berdasarkan tekanan udara dan berhasil membawa Anda dari San Francisco ke L. dalam 30 menit.

Dengan mengingat hal itu, tim MIT membidik standar minimum yang memungkinkan mereka membuktikan konsep tersebut. Sementara kertas putih Musk yang asli menghasilkan sesuatu yang akan bergerak pada kecepatan 700 mph, tes sebenarnya untuk kompetisi hanya perlu mencapai kecepatan 240 mph.

Mayo memberi tahu Terbalik tim mengidentifikasi lima bagian yang paling penting untuk Hyperloop: levitasi, pengereman, kontrol, akselerasi kecepatan tinggi, dan telemetri. Tim secara khusus memilih untuk fokus pada tiga yang pertama - jadi sementara pod bisa mencapai kecepatan tertinggi 700 mph, itu bukan tujuan optimalnya.

Mayo dan rekan-rekannya memilih untuk memungkinkan levitasi melalui magnet, karena SpaceX telah beralih dari konsep kertas putih tabung halus, ke tabung dengan lapisan beton dan pelat aluminium di bagian bawah, dan rel aluminium di atas, dengan las sekitar setengah inci. Menggunakan permukaan tabung, kata Mayo, sudah tidak layak lagi. Track aluminium memungkinkan untuk bekerja dengan bantalan udara, tetapi mereka juga menawarkan suspensi elektrodinamik melalui levitasi magnetik.

"Tidak menggunakan kekuatan," kata Mayo. "Itu benar-benar bekerja lebih baik daripada bantalan udara."

Tim bersikeras untuk mengembangkan sistem pengereman yang dapat memastikan keamanan pada kecepatan sangat tinggi. "Dalam Hyperloop yang sebenarnya, Anda tidak akan berhenti pod di 2,4 Gs," kata Mayo. "Tetapi di jalur uji coba sepanjang satu mil, tanpa orang, Anda perlu setelah Anda mencapai kecepatan tinggi, untuk membuktikan sistem levitasi Anda bekerja dengan benar."

Karena pod kompetisi tidak menahan orang, tim MIT “memilih untuk menurunkan skala pod menjadi sesuatu yang dapat kami bangun,” kata Mayo. Tim harus membangunnya pada bulan Juni dan masih ada banyak pengujian yang harus dilakukan. Mencari tahu bagaimana memiliki kompartemen penumpang lain saat ini sedikit kurang penting daripada, katakanlah, menciptakan sistem untuk pengereman dan kontrol.

Salah satu cara utama MIT memisahkan diri dari kompetisi adalah manufakturabilitas ciptaan mereka. Setiap bagian dianalisis dan diteliti dengan cermat sebelum tim memutuskan untuk menjadikannya bagian permanen dari desain. Pertimbangan ini mungkin mengorbankan penampilan yang lebih menarik dan ramping, tetapi untuk Mayo dan rekan satu timnya, itu adalah harga yang murah untuk dibayar. "Itu tidak perlu untuk membuktikan Hyperloop," Mayo menegaskan.

Tetapi dengan cara lain, desain MIT sangat mirip dengan pesaing mereka - seperti berkolaborasi erat dengan mahasiswa bisnis seperti yang dilakukan tim seperti Universitas Carnegie Mellon.

Selain itu, beberapa perusahaan swasta membantu mensponsori tim dan menyediakan investasi keuangan. Salah satu perusahaan itu, Teknologi Magplane, merancang dan membuat sistem transportasi pipa yang digunakan dalam proyek transportasi saat ini dan yang direncanakan.

Meski begitu, tim MIT terutama berfokus pada rekayasa dan pembuatan prototipe mereka sekarang, untuk putaran final kompetisi.

Keterbatasan pada desain tim tetap ada, meskipun: Sistem suspensi elektrodinamik bukanlah sesuatu yang telah diuji secara luas, sehingga metode levitasi yang diusulkan tim relatif baru. Seperti pengereman, sistem levitasi dirancang untuk kecepatan tinggi dan sulit untuk diuji pada kecepatan rendah. Ini akan menimbulkan masalah bagaimana tim akan menguji dan memecahkan masalah pod sebelum acara utama musim panas di kompetisi Space X (TBA tanggal dan lokasi).

Semua mata tertuju pada MIT pada saat ini, dan tidak ada yang tahu ini lebih baik daripada tim. "Kami tahu kami harus keluar dan mengesankan," kata Mayo. "Tapi kami pasti akan terkesan."