Elizabeth Warren Mengambil Perekonomian Gig - dan Mungkin Menguntungkan Uber, Lyft

Pekerja dalam ekonomi pertunjukan sering jatuh melalui celah hukum ketenagakerjaan, tidak benar-benar memenuhi syarat sebagai karyawan tradisional maupun agen bebas total. Keributan hukum telah mengakibatkan perkara hukum dan pertikaian hukum - yang terbaru adalah penyelesaian $ 100 juta yang dicapai Uber dengan pengemudi dalam perselisihan mengenai apakah mereka harus diklasifikasikan sebagai karyawan atau kontraktor independen.

Dalam pidatonya pada hari Kamis, Senator Massachusetts Elizabeth Warren menguraikan rencananya untuk memperbarui perlindungan buruh dasar yang ditempa dalam Revolusi Industri - upah minimum, waktu lunas, hak tawar-menawar - sehingga kelas pekerja yang terus bertambah ini tidak ditinggalkan.Jika Warren berhasil, setiap jenis pekerja akan memiliki tingkat manfaat dan perlindungan dasar yang serupa, tidak peduli apa pun jenis pengaturan tenaga kerja yang mungkin mereka miliki.

"Masalah yang dihadapi pekerja pertunjukan mirip dengan masalah yang dihadapi jutaan pekerja lain," katanya pada konferensi tahunan New America di Washington, DC Model tunjangan karyawan yang sudah ketinggalan zaman membuat semuanya menjadi mustahil bagi pekerja sementara, pekerja kontrak, paruh waktu pekerja, dan pekerja di industri seperti ritel atau konstruksi yang sering berganti pekerjaan untuk membangun keamanan ekonomi. Seperti yang dilakukan negara ini seratus tahun yang lalu, sudah waktunya untuk memikirkan kembali tawar-menawar dasar antara pekerja dan perusahaan."

Inilah sarannya: Ekonomi pertunjukan mungkin lebih baik diklasifikasikan sebagai "ekonomi 1099" (seperti dijuluki David Dayen dalam Republik Baru), karena pekerja yang mengemudi untuk Uber, memperbaiki pipa untuk Handy, atau mengantre untuk TaskRabbit semua memiliki kesamaan bentuk pajak kerja 1099-MISC. Mereka bukan karyawan: Mereka adalah kontraktor independen, tanpa perlindungan apa pun yang biasanya terkait dengan hubungan kerja. Kontraktor independen tidak dijamin upah minimum, cuti dibayar, kompensasi lembur, atau hak tawar menawar kolektif.

Warren mengusulkan bahwa semua pekerja harus dijamin tingkat perlindungan dasar: asuransi bencana untuk menendang setelah kecelakaan parah atau sakit, cuti dibayar, dan hak untuk berorganisasi. Selain itu, dia mengatakan tunjangan untuk perawatan kesehatan dan pensiun harus sepenuhnya portabel, menciptakan jaring pengaman yang ada terlepas dari status pekerjaan. Mirip dengan bagaimana Undang-Undang Perawatan yang Terjangkau membantu memisahkan perawatan kesehatan dari pekerjaan, proposal Warrens akan memisahkan rencana pensiun dari pekerjaan. Itu berarti bahkan pengemudi Uber dapat mengakses rekening tabungan pensiun berkualitas tinggi yang biasanya disediakan untuk karyawan tradisional.

Warren tidak jelas apakah perusahaan harus menanggung struktur tunjangan portabel pekerja mereka, atau apakah itu sesuatu yang harus diatur pekerja sendiri melalui serikat pekerja. Menghapus paket tunjangan dari pekerjaan bisa berakhir menjadi berkah bagi pengusaha, yang dapat mengalihkan tanggung jawab mengelola tunjangan pekerja mereka.

Pada saat yang sama, senator Massachusetts (dan banyak calon VP pick) mengatakan bahwa pemerintah federal harus menindak perusahaan yang menghemat uang dengan mengklasifikasikan pekerja mereka secara salah sebagai kontraktor independen. “Pengusaha tidak boleh mengklasifikasikan pekerja untuk menekan biaya tenaga kerja dan mereka tidak boleh bersembunyi di balik pengaturan yang rumit seperti waralaba dan mensubkontrakkan untuk menyelubungi tanggung jawab mereka kepada pekerja mereka,” katanya. Warren tidak hanya berbicara tentang cara perusahaan teknologi mengklasifikasikan pekerja manggung mereka: Perekonomian 1099 mencakup pekerja perawatan di rumah untuk orang tua, penginstal kabel, dan bahkan jurnalis. Jajaran kontraktor independen tumbuh hampir 10 juta pekerja antara 2005 dan 2015.

Gagasan manfaat portabel telah muncul untuk sementara waktu di belakang layar - dan ini adalah di mana banyak aktivis buruh dan perusahaan teknologi tampaknya telah menemukan landasan bersama. Pada bulan November, sebuah koalisi para pemimpin tenaga kerja dan teknologi, termasuk CEO dan co-founder Lyft, Etsy, Handy, dan Instacart, menulis surat dengan kepala penggerak yang sama dengan pidato utama Warren. “Kami, yang bertanda tangan di bawah ini, percaya bahwa masyarakat dan ekonomi dilayani dengan baik ketika pekerja memiliki stabilitas dan fleksibilitas. Setiap orang, terlepas dari klasifikasi pekerjaan, harus memiliki akses ke opsi jaring pengaman yang terjangkau yang mendukung mereka ketika mereka terluka, sakit, membutuhkan pertumbuhan profesional, atau ketika waktunya pensiun, "kata surat itu. Surat itu menyinggung rincian, bukannya mendorong pembuat kebijakan untuk "melanjutkan percakapan ini."

Tentu saja, ini bukan langkah yang sepenuhnya tanpa pamrih untuk perusahaan teknologi. Dengan menciptakan struktur manfaat portabel untuk kontraktor independen, perusahaan pertunjukan ekonomi mungkin mendapatkan fleksibilitas dalam mengklasifikasikannya. Pemukiman Uber baru-baru ini dengan pengemudi di Massachusetts dan California menetapkannya kembali $ 100 juta - dan masih gagal menjawab pertanyaan tentang bagaimana mengklasifikasikan pekerjanya, karena gugatan diselesaikan sebelum pengadilan federal dapat memutuskan. Pada bulan Januari, Lyft menyelesaikan gugatan serupa untuk $ 12,25 juta. Satu perusahaan berdasarkan permintaan, Homejoy, gulung tikar di tengah-tengah gugatan atas kesalahan klasifikasi pekerjaan karena litigasi itu sangat merusak.

Pidato Warren pada hari Kamis meninggalkan banyak pertanyaan: Siapa yang akan membayar untuk manfaat portabel ini? Bagaimana mereka disusun? Haruskah pekerja berdasarkan permintaan dianggap sebagai karyawan? Tetapi senator telah menjadi suara utama pada sejumlah masalah progresif di masa lalu, mendorong gagasan kebijakan yang berfokus pada ketimpangan pendapatan dan reformasi perbankan ke jantung platform partai Demokrat. Ini mungkin hanya salvo pembukaannya.