Energi Surya Cairan Mungkin Tiba Lebih Cepat Daripada yang dipikirkan Bill Gates

Ketika baru-baru ini bertanya kepada negara adikuasa mana yang akan dia berikan kepada dirinya sendiri, Bill Gates mengatakan dia akan mengubah dunia dengan energi yang lebih bersih dan lebih murah. Jika itu kemampuan konyol untuk memiliki, dan tidak cukup sebuah negara adikuasa, itu juga jawaban yang tidak dapat disangkal lagi. Pendiri Microsoft sekarang secara terbuka menjelaskan seperti apa visi ini - pada saat yang paling spekulatif, kami akan meminjam bagian terbaik dari bensin dan bagian terbaik dari energi surya untuk menciptakan sumber bahan bakar yang sama sekali mirip tanaman.

Pada hari Selasa, Gates berbincang dengan David Brancaccio dari Marketplace, tentang gagasan bahwa energi matahari suatu hari nanti dapat dimanfaatkan sebagai bahan bakar cair:

Gates: Cairan, seperti bensin, ajaib. Kepadatan energi lebih dari 10 kali baterai terbaik. Dan itu ada di sana di dalam tangki, tank-tank itu sangat murah. Anda ingin energi dua kali lebih banyak, Anda membeli tangki yang lebih besar. Jika Anda ingin memindahkannya, Anda memasukkannya ke dalam truk atau mengirimkannya melalui pipa. Ini sebenarnya adalah toko energi terbaik yang kita miliki saat ini, adalah bensin. Jika kita dapat mengubah matahari menjadi bensin, ia secara otomatis tersedia setiap saat dan menggunakan infrastruktur yang sudah ada di sana.

Brancaccio: Ini akan membutuhkan penelitian, Bill. Kami belum sampai.

Gates: Tidak itu, kami berada di tahap awal. Bahkan tidak siap untuk perusahaan swasta. Tapi itu sangat bisa dilakukan. Alam melalui fotosintesis melakukan ini, dan kami hanya ingin melakukannya dengan cara yang lebih efisien.

Gates benar tentang dua hal di sini: Mencuri buku catatan fotosintesis nampak seperti cara yang bagus untuk lebih dekat dengan bensin setara solar. Dan bahan bakar cair aku s cukup hebat - ada alasan dunia otomotif memilih gas 100 tahun yang lalu ketika memilih antara baterai dan cairan. Bahan bakar cair lebih efisien untuk disimpan dan lebih murah untuk digunakan - prinsip-prinsip yang mengunci dominasi bensin terhadap baterai - dan masih berlaku hingga saat ini ketika membandingkan sumber energi alternatif.

"Bahan bakar cair memiliki banyak manfaat," kata Daniel Nocera, pakar energi terbarukan di Universitas Harvard, kepada Terbalik. Menurut pendapatnya, di mana Gates mungkin ingin mempertajam pernyataannya adalah seberapa jauh kita dari bahan bakar solar cair: Kita mungkin lebih dekat daripada yang dipikirkan Bill Gates.

Nocera tahu sedikit tentang bahan bakar solar cair, setelah menemukan apa yang disebutnya daun buatan, yang menggunakan katalis untuk memanfaatkan energi matahari dan memecah air menjadi hidrogen dan oksigen. Jika Anda memberi makan hidrogen ke organisme hasil rekayasa genetika - organisme yang menghirup hidrogen dan menghirup karbon dioksida, kata Nocera, Anda telah membuat fotosintesis buatan.

Pada 2015, Nocera dan rekan-rekannya mengumumkan dalam Prosiding National Academy of Sciences bahwa mereka merekayasa bakteri tersebut. Ralstonia eutropha untuk menjembatani kesenjangan antara daun dan fotosintesis, menghasilkan isopropanol - bahan bakar cair.

Untuk mendengar Nocera menceritakannya, beberapa tahun penelitian bioengeering mengalahkan alam pada permainannya yang berusia 2,6 miliar tahun: Tanaman yang tumbuh paling baik menyimpan energi matahari pada efisiensi 1 persen, dan karya para ilmuwan baru-baru ini - jadi baru itu bukan belum diterbitkan - menunjukkan mereka telah mencapai 10 kali lipat. "Kami membuka pintu fotosintesis," kata Nocera.

Tetapi hanya karena itu dapat dilakukan dengan bakteri di laboratorium bukan berarti kita akan memuat Honda Civic kami dengan bionik isopropanol besok:

Banyak penelitian yang bergerak maju - semuanya layak, ”kata Nocera.

Yang menjadi rumit adalah ketika Anda membuat terjemahan ke teknologi dan investor terlibat. Ada beberapa hal, kata Nocera, sains tidak bisa menyelesaikannya.

Mungkin di situlah Gates - atau seseorang seperti dia, dengan kekuatan nyata di dunia nyata sebagai raja bisnis miliarder - akan berhasil.

(h / t Pasar)