Teori Baru Menjelaskan Mengapa Homo Sapiens hidup lebih lama dari Neanderthal

Sangat mudah untuk melupakan bahwa kita adalah spesies tunggal dalam genus Homo karena semua orang sudah mati. Saat ini, sepertinya Homo - sekelompok hominin yang mencakup makhluk purba seperti Homo erectus dan Homo neanderthalensis - Adalah keluarga beranggotakan tujuh orang, meskipun angka itu masih bisa diperdebatkan. Bagaimanapun, Homo sapiens adalah satu-satunya manusia yang masih hidup, dan alasan mengapa masih menjadi misteri. Dalam sebuah makalah yang dirilis Senin, para ilmuwan memberikan penjelasan baru: Alasan nenek moyang kita menghindari kepunahan adalah karena mereka dapat mengeksplorasi dan beradaptasi.

Di Perilaku Manusia Alam Patrick Roberts, Ph.D., dan Brian Stewart, Ph.D., berpendapat bahwa manusia memiliki "plastisitas ekologis yang unik" yang menempatkan nenek moyang kita lebih diuntungkan daripada hominin lainnya. Dengan kata lain, Homo sapiens adalah, dan telah, sangat pandai hidup di berbagai belahan dunia. Menurut Roberts dan Stewart, kapasitas untuk menghuni bentang alam yang sangat berbeda dan kemampuan untuk mempelajari keterampilan khusus yang diperlukan untuk berkembang di tempat-tempat itu berarti spesies kita menempati ceruk ekologis baru - yaitu “spesialis generalis.”

Beberapa peneliti telah mengaitkan kelangsungan hidup spesies kita dengan kemampuan kita untuk membuat atau berkomunikasi, tetapi Roberts, seorang peneliti di Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia, menunjukkan bahwa Terbalik bahwa para ilmuwan juga semakin menyadari bahwa hominin yang punah seperti Neanderthal juga mampu berekspresi budaya dan perawatan komunitas. Ini adalah tanda bahwa kemampuan khusus itu bukan milik kita sendiri, jadi itu bukan satu-satunya alasan kita selamat.

"Jadi, kami pikir, mengapa tidak beralih ke fakta yang paling mencolok dari semuanya?" Kata Roberts. “Bahwa spesies kita adalah satu-satunya yang telah menjajah seluruh dunia dan semua lingkungannya. Bagi kami, ini adalah gajah di ruangan itu, tetapi agak diabaikan mengingat fokus saat ini adalah menemukan fosil terbaru atau perhiasan atau karya seni yang mencolok. ”

Tim mendukung argumen mereka dengan tinjauan penelitian arkeologis dan paleoenvironmental sebelumnya yang berfokus pada penyebaran manusia purba antara 300.000 hingga 12.000 tahun yang lalu. Roberts dan Stewart berpendapat bahwa catatan fosil, seperti yang ada sekarang, menunjukkan bahwa manusia modern secara anatomis telah berkembang ke ceruk-ceruk yang lebih tinggi daripada para pendahulu dan sejaman hominin mereka pada 80.000 hingga 50.000 tahun yang lalu. Setidaknya 45.000 tahun yang lalu, Homo sapiens sedang menjajah berbagai pengaturan yang sangat menantang, termasuk padang pasir, hutan hujan tropis, dan daerah Palearctic.

Itu tidak berarti bahwa anggota genus lain, seperti Homo erectus dan Homo floresiensis, tidak bermigrasi jauh ke luar Afrika. Tetapi hominin kuno ini tetap berada dalam zona kenyamanan lingkungan yang terdiri dari campuran hutan dan padang rumput. Sejauh ini, kata Roberts, kami hanya menemukan bukti fosil Homo sapiens dalam pengaturan lain, meskipun "dalam beberapa kasus, seperti gurun, masih diperdebatkan seberapa keringnya mereka ketika manusia sampai di sana."

Namun, ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan jika teori ini ingin mendekat pada misteri Homo sapiens ' bertahan hidup. Shara Bailey, Ph.D., seorang profesor paleoantropologi yang bukan bagian dari penelitian ini, mengatakan dia akan berhati-hati mengatakan di mana hominin lain membuat atau tidak membuat rumah mereka karena catatan fosil selama Pleistosen Tengah jarang di beberapa bagian. di dunia. Hanya karena kami tidak memiliki bukti bahwa sapiens bukan spesialis yang menempati lingkungan ekstrem bukan berarti mereka tidak mungkin.

Juga, hanya karena manusia purba adalah migran yang luar biasa bukan berarti kapasitas mereka untuk eksplorasi fisik saja adalah satu-satunya faktor yang memungkinkan mereka melakukan perjalanan. Melanie Chang, Ph.D., seorang antropolog yang bukan bagian dari penelitian, alasan bahwa "tonggak" seperti seni awal menunjukkan bahwa manusia kuno secara budaya kompleks dan fleksibel secara perilaku, yang kemungkinan membantu mereka beradaptasi dengan berbagai lingkungan. Lebih lanjut, Bailey berpendapat, perubahan demografis terkait dengan peningkatan ukuran populasi melaju Homo sapiens’Inovasi, yang dapat membantu mereka menduduki daerah yang tidak ingin dikunjungi orang lain.

Roberts dan Stewart setuju teori mereka bergantung pada catatan fosil sebagaimana adanya, dan karena alasan mereka bahwa Pleistocene Homo sapiens mampu beradaptasi dengan daerah ekstrim karena kemampuan mereka untuk bekerja sama dengan orang-orang di luar keluarga mereka.

Hari ini, kata Roberts, kita masih dapat melihat bukti kemampuan kita untuk berkembang di lingkungan yang ekstrem - lihat saja perlombaan ruang angkasa saat ini atau fakta bahwa "kita pergi lebih jauh ke lautan dan lebih tinggi ke langit daripada sebelumnya." Kami Masih "spesialis generalis," tetapi tidak ada yang mengatakan apakah itu akan mencegah kita akhirnya punah.

"Tentu saja hal itu memungkinkan kami untuk bertahan sejauh ini, meskipun kita harus mengingat fakta serius bahwa kita masih lebih muda dari Neanderthal dan hanya hidup selama 300.000 tahun relatif terbatas dalam konteks evolusi manusia," jelas Roberts. "Jadi mungkin kita tidak tahu apakah 'spesialis generalis' adalah kesuksesan yang pasti dulu!"