Barry, Film Barack Obama lainnya, Is a True Origin Story

Ada apa dengan Barack Obama muda yang begitu menginspirasi para pembuat film muda? Ini teorinya: Presiden masa depan menjalani begitu banyak kehidupan sebelum usia 30 tahun sehingga hampir semua orang dapat melihat sesuatu tentang diri mereka sendiri di tahun-tahun awalnya.

Dua puluhan Obama yang tidak tertambat telah menyediakan bahan baku bagi pembuat film untuk menceritakan kisah yang sangat berbeda. Richard Tanne, di musim panas ini Selatan Dengan Anda, berfokus pada Obama sebagai mahasiswa hukum Harvard berusia 28 tahun, cukup menarik dan percaya diri untuk mengajak bos berkencan pada musim panas 1989. Barry, direktur Vikram Gandhi mengikuti Obama yang lebih berkonflik dan mencari pada tahun 1981 saat ia menavigasi tahun pertamanya sebagai mahasiswa pindahan di Universitas Columbia. Dalam beberapa hal, ini adalah subjek yang akrab bagi pembuat film: Gandhi sendiri pergi ke Columbia (meskipun beberapa dekade kemudian), dan bahkan tinggal di gedung yang sama di West 109th Street sebagai calon presiden. Memperbarui: Film, yang ditayangkan perdana di Festival Film Internasional Toronto, dibeli pada hari Sabtu oleh Netflix.

"Saya rasa saya tidak bisa menceraikan pengalaman pribadi saya sendiri dari alasan saya pikir itu saat yang tepat untuk menggambarkan," kata Gandhi kepada Terbalik minggu ini, menyampaikan bagaimana waktunya sendiri di daerah itu membantu membentuk pemahamannya tentang dunia yang dihuni Obama. “Saya cukup tahu tentang New York di tahun '81 dan lingkungan dan pengalaman pergi ke perguruan tinggi di sana. Saya tahu bahwa jika Anda tinggal di blok itu, tetangga Anda tinggal bersama orang tua mereka, menjual obat-obatan, membuat Anda rokok ketika Anda pulang ke rumah mabuk larut malam. Aku tahu bodega yang akan dia datangi, dia pasti pergi untuk mendapatkan soda. ”

Keakraban relatif dengan lingkungan Obama yang berusia 20 tahun dan rutinitas camilan bukanlah, tentu saja, satu-satunya alasan Gandhi, seorang jurnalis dan dokumenter untuk Wakil, Ingin membuat seluruh film tentang periode ini dalam kehidupan presiden. Dia telah membaca memoar presiden terlaris, Mimpi Dari Ayahku, selama pelarian pertama Obama untuk Gedung Putih, dan dikejutkan oleh apa yang baginya merupakan peristiwa yang tidak jelas.

“Di awal bab tujuh dia menulis, 'Pada tahun 1983, saya memutuskan untuk menjadi pengatur komunitas,'” kata Gandhi, membaca dari buku itu. “Jadi, tepat setelah dia meninggalkan Columbia, dia memutuskan untuk menjadi pengatur komunitas. Apa artinya bagi saya adalah bahwa selama periode waktu itu, di mana dia sangat tertutup, dia tidak memiliki banyak teman, dia mengalami fase seperti biksu, melalui perubahan internal besar pada waktu itu."

Obama Gandhi, yang diperankan oleh pendatang baru Devon Terrell, masih menggunakan nama Barry, dan dalam banyak hal masih jauh dari menemukan identitas dan tujuannya yang sebenarnya. Sebagian besar konflik internal yang dirasakan Obama pada waktu itu, film Gandhi menunjukkan, ada hubungannya dengan ras. Dia tentu saja berhadapan dengan berbagai macam keadaan: Obama adalah seorang pria biracial yang tiba di New York yang sangat terpecah pada awal 1980-an, yang dibesarkan oleh seorang ibu berkulit putih, tetapi tidak diragukan lagi adalah putra dari seorang pria Afrika, yang hidup di tepi gelembung kota. di mana sebagian besar akademisi kulit putih bertemu lingkungan yang dihuni terutama oleh orang-orang kulit berwarna. Dia tumbuh di seluruh dunia tetapi tidak pernah tinggal di tempat di mana orang-orang tampak seperti dia; selalu orang luar, dia ditawari kesempatan untuk menemukan bagian lain dari identitasnya.

"Sepertinya sudah jelas bahwa dia pasti tahu akan jadi apa dia, terutama karena dia sedang menjalani waktu internal seperti itu," kata Gandhi. “Ini adalah akses pertamanya ke budaya Amerika kulit hitam. Harlem adalah tempat di mana Anda bisa menjelajahi apa artinya menjadi orang Afrika-Amerika dengan cara yang tidak bisa ia lakukan di Hawaii."

Dia mengumpulkan sebanyak mungkin informasi yang tersedia tentang waktu Obama di Columbia, memutuskan para pemeran pendukung yang termasuk teman sekamar pertamanya (diperankan oleh Masa kecil Ellar Coltrane), versi fiksi dari teman Pakistan dan teman sekamarnya di masa depan (Avi Nash) dan gabungan dari beberapa pacar yang berbeda, di sini bernama Charlotte (Anya Taylor-Joy). Apartemen 109th Street itu benar-benar menyebalkan dan blok, kumuh dengan cara era Koch yang jelas salah (mantan walikota almarhum tumpul bahkan akting cemerlang dalam sebuah wawancara lama bermain di TV pada satu titik).

Karena waktu itu belum terdokumentasi dengan baik, Gandhi mampu menulis versi fiktifnya sendiri pada tahun yang sulit pada masa transisi, dan Gandhi membayangkan Barry muda terbelah antara dua dunia yang berbeda. Ibunya (diperankan oleh Jenna Elfman) berkulit putih, seperti juga pacarnya, dan mereka berdua membanggakan 1981 yang setara dengan wokeness Kaukasia. Dalam beberapa hal, mereka secara terbuka menganut budaya hitam lebih dari Barry, atau setidaknya melakukannya dengan cara yang lebih baik tetapi dengan canggung menyakitkan. Dia diam-diam mengeksplorasi pesta rumah dan permainan bola basket jalanan di Harlem sendiri dan dengan teman sekolah bisnis (Jason Mitchell) yang memiliki teman-teman lokal, tetapi ketika dua dunianya bercampur, dia tidak bisa menangani gesekan, yang mungkin atau mungkin tidak dia lakukan. membayangkan.

“Apa yang saya coba tunjukkan adalah keterputusan yang canggung antara budaya liberal kulit putih dan menjadi minoritas,” kata Gandhi, tidak diragukan lagi tidak asing dengan pengalaman itu. “Secara ideologis, mereka berada di tempat yang persis sama seringkali. Tetapi ada hal-hal tertentu tentang hak istimewa kulit putih yang tidak akan dipahami Charlotte."

Iritasi hanya diperburuk ketika Barry mengetahui bahwa Charlotte mungkin berkencan dengan pria kulit hitam lain di masa lalu.

"Apakah dia paranoid karena pacarnya tertarik pada pria kulit hitam lain, atau tidak cukup paranoid, tidak melihat yang jelas?" Tanya pembuat film. “Film ini tidak mengatakan apa pun caranya. Tetapi perasaan tidak aman yang diderita wanita itu tertarik padanya karena alasan yang hanya setinggi kulit adalah sesuatu yang saya pikir akan universal bagi siapa saja yang mencoba mencari tahu siapa mereka saat itu."

Film ini bergerak bolak-balik antara dua dunia, yang keduanya tidak merasa nyaman. Dia selalu yang lain; apakah dia berada di sebuah restoran di Harlem dengan Charlotte, atau kuliah filsafat Columbia dengan teman-teman sekelas kulit putih, dia merasa seperti orang asing, sendirian di tengah ruangan, semua mata memandangnya, orang luar selamanya.

Saat menyelidiki dan membayangkan tahun penemuan diri Obama, Gandhi tidak ingin menyarankan terlalu banyak penyebab, atau untuk menghubungkan peristiwa 1981-82 dengan keputusan khusus yang dibuat di Gedung Putih 30 tahun kemudian. Sebagai seorang jurnalis, ia skeptis tentang gagasan bahwa kita bahkan tahu banyak tentang Barack Obama, presiden, dan apa yang membuatnya berdetak.

"Barack Obama adalah seseorang yang mungkin adalah manusia paling terdokumentasi yang pernah hidup, tetapi setiap dokumentasi tentang dirinya adalah acara media yang direncanakan," katanya. “Gagasan bahwa kita memahami siapa selebritas itu, atau siapa pun yang kita kenal hanya suka video dan hal-hal YouTube adalah semacam omong kosong. Kami hidup dalam lanskap berita yang menciptakan narasi yang sering memiliki banyak perbedaan dari kenyataan. ”

Ada sebuah teori bahwa, mengingat betapa relatif bebas skandal Gedung Putih Obama telah melebihi dua syarat penuh, film-film paling menarik tentang sang presiden mungkin dibuat pada waktu sebelum ia memasuki Oval Office. Gandhi berpikir bahwa, jika ada, film yang paling menarik tentang Obama mungkin adalah film tentang di mana dia berada sekarang, saat masa jabatannya yang kedua berakhir dan dia menyaksikan Donald Trump mengaktifkan gerakan supremasi kulit putih yang sepertinya menurun pada bulan November 2008.

"Pada titik ini Anda melihat seorang pria di tahun kedelapannya di akhir masa jabatan keduanya, menyaksikan negara itu mundur enam langkah ketika datang ke kandidat baru, dan melihat pemuda kulit hitam dibunuh oleh polisi," kata Gandhi. "Jika ada, saya bisa membayangkan, ketika kita berbicara sekarang, melihat dia di film tentang hari-hari terakhirnya, sementara dia mencoba mencari tahu apa yang salah."